В районах засушливых, имеющих пониженную продуктивность, население значительно более редко, но и защитные силы природы, способность к восстановлению нарушенного почвенного или живого покрова здесь гораздо более слабы. Способность природы восстанавливать нанесенные ей раны пропорциональна ее продуктивности.

Главная из естественных, создаваемых самой природой угроз ее живым ресурсам — засуха. Организуя борьбу с ее ударами, мы должны помнить, что большинство видов человеческой деятельности в тех формах, в каких они складывались ранее, ведет к иссушению земельных угодий. Это и вырубка лесов, ускоряющая бесполезный сток воды, которая иначе могла бы впитаться в почву и увеличить прирост растений, и постепенное прямое засыпание, заиление источников и водоемов, и выпас скота, влекущий за собой иссушение пастбищ, и многое, многое иное. Поэтому борьба за влагу должна включаться на Дону в число важнейших задач охраны природы.

Другая, обусловленная природой, важная задача ее охраны — борьба с водной и ветровой эрозией почв. Среди самых плодородных почв донского края обыкновенные черноземы наиболее подвержены водному размыву — эрозии, а предкавказские — раздуванию ветром, или дефляции.

Большую угрозу урожаю представляют многочисленные животные-вредители. Высокая интенсивность донского земледелия, сочетающаяся с его крупномассивностью, благоприятствует внедрению здесь экологических методов предупреждения размножения вредителей, методов, которым, по-видимому, должно принадлежать будущее. Методы эти основываются на разумном изменении природной среды сельскохозяйственных угодий, при котором возникают условия, одновременно благоприятные для хозяйства и неблагоприятные для вредителей. Опыт передовых колхозов и совхозов степной зоны показывает, что там, где выполняются предписанные экологией агротехнические мероприятия, в течение десятилетий не возникает потребности в применении загрязняющих природную среду ядохимикатов.

Чрезвычайно важной современной задачей охраны природы на Дону является создание продуманной сети заповедных участков, отражающих многообразие природы края. Главная задача заповедного дела в донских степях — глубокое изучение естественных закономерностей развития процессов биологической продуктивности во всех вариантах природных условий. Решение этой задачи дает нам ключ к уверенному управлению природными процессами, на которых основывается наше сельское хозяйство. Заповедные участки должны быть также теми комплексными эталонами природы, сравнение с которыми давало бы постоянную мерку для оценки всех наших воздействий на природу культурных угодий.

В наше время, когда главной движущей силой развития взаимоотношений природы и общества все в большей мере становится вооруженный наукой коллективный разум, у нас есть все возможности не только сохранить, но и приумножить непреходящие ценности донской природы. Нельзя лишь ни на минуту забывать, что ответственность за это, обязанность участвовать в этом лежат на каждом из нас.

Люди испокон веков называют землю, почву матерью-кормилицей. Почва, обладающая плодородием, стала условием существования людей на Земле, так как именно с ней связано производство основных продуктов питания человека.

Труженикам сельского хозяйства: агроному, бригадиру, звеньевому, рядовому механизатору — всем, кто пашет, сеет, собирает урожай, необходимо знать свои земли, их хорошие качества и недостатки, так как без этого невозможно грамотно, по-хозяйски использовать их и из года в год повышать плодородие полей. Лишь при таком условии земля-почва по-настоящему будет кормилицей.

Такова первая заповедь старых земледельцев, которая не потеряла своего значения и в наши дни. Какими же почвами обладает наш край?

Прежде чем ответить на этот вопрос, кратко расскажем о том, что следует понимать под почвой и ее плодородием.

Наши выдающиеся ученые В. В. Докучаев, П. А. Костычев и В. Р. Вильямс отмечали, что почва — это поверхностные горизонты суши земного шара, обладающие плодородием, т. е. способностью обеспечить необходимые условия для жизни растений. Под почвой мы должны подразумевать не только пахотный (0–30 см) горизонт земли, как некоторые ошибочно себе представляют, а всю толщу земли Мощностью 1,5–2 метра — до глубины проникновения основной массы корней растений. Эту толщу поверхностных горизонтов суши земного шара принято называть педосферой, которая является важнейшим компонентом биосферы, т. е. области распространения жизни на земном шаре, а значит, и важнейшим природным ресурсом человечества. Так как педосфера является условием существования высших зеленых растений, а последние служат основным источником пищи животных и людей, то ее по праву можно назвать оболочкой жизни. Ведь именно почва, обладая плодородием, стала условием существования человека, ибо с ней связано производство основных продуктов питания. Наличие педосферы — главное условие развития жизни на земле.

Великая роль почвы в жизни нашей планеты заключается в том, что именно почва, по выражению академика В. И. Вернадского, эта «благородная ржавчина земли», создает необходимые предпосылки для фотосинтетической деятельности растений и накопления этим путем колоссального количества энергии в массе растительного органического вещества.

Трудно себе представить, что люди могут существовать независимо от почв. Основоположники марксизма-ленинизма неоднократно отмечали важную роль земли в общественном производстве. «Земля, — писал К. Маркс, — вот великая лаборатория, арсенал, доставляющий и средство труда, и материал труда, и место для жительства, т. е. базис коллектива»[7].

По определению В. И. Ленина, «земля есть, несомненно, главное средство производства в сельском хозяйстве…»[8]

В «Основах земельного законодательства Союза ССР и союзных республик» записано, что «земля — важнейшее богатство советского общества — является главным средством производства в сельском хозяйстве и пространственным базисом размещения и развития всех отраслей народного хозяйства![9]»

Земля — главное и незаменимое наше богатство. В СССР земля является всенародным достоянием, и мы обязаны беречь ее и правильно использовать. Коммунистическая партия и Советское правительство всегда обращали внимание на то, что рациональное использование земли — одна из главных задач, которые стоят перед работниками сельского хозяйства. Бережливо, по-хозяйски относиться к земле, из года в год повышать ее плодородие — значит приумножать богатства Родины.

В Ростовской области почвенный покров довольно неоднороден. Разнообразие почв, особенности их географического распространения объясняются различными условиями их образования в отдельных частях донского края. Условия же образования почв (климат, материнские породы, растительность, рельеф местности и возраст) неодинаковы на всей территории области, поэтому образовались почвы, непохожие одна на другую. Всего в области насчитывается более 750 их разновидностей. Все они обладают различным плодородием.

Почвы — зеркало природы, а это означает, что с изменением климата, растительности или рельефа местности изменяются и они. Следует также всегда помнить, что почва, ее плодородие — продукты развития не только природы, но и деятельности общества. Могучим фактором изменения почв, повышения их плодородия, особенно в наши дни, является производственная деятельность человека. Еще в древности хорошо понимали огромную роль человека в преобразовании природы. Великий древнегреческий драматург Софокл писал: