— Привет, — прошептал Джаред. Однако тень уже обнаружила, что ее раскрыли, и решила ползти в усиленном темпе.

— Тебе не уйти! — прокричал Джаред.

— Еще посмотрим! — фыркнула в ответ незнакомка.

Джаред забрался за убийцей на крышу и увидел, что та спешит на противоположную сторону. Эльф закусил губу и уже представил, как он будет прыгать с крыши на крышу. В общем-то, так оно и было, вот только, видимо, через некоторое время бегунье все-таки надоело прыгать, и она решила передохнуть на середине одного из домов. Джаред «задыхался» неподалеку.

— Слушай, ты вообще кт… — однако злая девчонка в клевом костюме опять не дала договорить Джареду. Она молниеносно достала свой короткий искривленный, рунический клинок из-за спины, подбежала к Джареду, и тут уже одна ее мысль воплощалась в дело. Справа показалась сверкающая «молния», от которой Джареду едва ли не снесло голову. Потом, эта молния со всего размаха врезалась в меч Джареда, и его отнесло на пару шагов назад (он даже подумал, что это слегка приостановит противника, и ей придется вначале переоценить ситуацию). Но не тут-то было, когда Джаред очнулся от удара, девчонка уже метила своим клинком Джареду прямо в сердце, и она бы успела, если бы…

Джаред не понял, что ему пришел конец, и это очень плохо, чтобы быть правдой. Поэтому в данной ситуации надо было действовать немедленно. Итак, что мы имеем… Поскольку ее никак не убить, по крайней мере, в данном положении, то остается только бежать…

И Джаред сделал единственное правильное решение в данной ситуации. Он просто упал и покатился по наклонной крыше. В самый последний момент Джаред успел зацепиться свободной рукой за край крыши, и тут к нему незаметно подошла убийца.

— Больше ты не будешь путаться у меня под ногами, — сказала она и наступила ему на руку. — Уф… — донесся до Джареда шепот убийцы.

— А-а-а! — прохрипел Джаред, однако успел вовремя перехватить руку. В это время снизу кто-то заметил висящего Джареда.

— Смотрите! — кричал кто-то.

— Ну… Еще свидимся, — пообещала незнакомка и скрылась. И тут небольшой край от крыши, за который держался Джаред, откололся, и он начал свое стремительное падение по направлению к земле…

— А помнишь, как мы их потом отмутузили? — воскликнул Демор, глядя на своего двоюродного брата Вайта Ван Тармина.

— Ага, а они все обещались отомстить, — сказал в ответ Вайт и улыбнулся. — Так и не отомстили. Ну что ж, что вы рассказали мне сегодня, очень сильно меня обеспокоило, но не у одних вас есть новости.

— Ты о чем? — спросил Демор.

— Странно, что вы еще не знаете, — сказал Вайт. — Правда, с другой стороны, вы шли по глуши, в обход городов…

Ладно, чего тянуть. Ребята, мне очень горько, что именно я должен сообщить вам эту новость. Наша страна… С чего же начать… Недавно в Кельминоре было произведено заказное убийство с целью свергнуть верхушку власти нашего Королевства. Были убиты почти все сенаторы, и был тяжело ранен Король.

— Что? — вскричал Демор, — а отец?!

— Но как? — закричали все остальные наперебой. — Когда?

— Тихо! — воскликнул Вайт. — Демор, твой отец жив. Он был на каком-то задании в это время.

— И правда. Я помню, мы встречались, и он говорил, что он куда-то спешит, — пробормотал Демор.

— Так вот, далее расследование выявило, что это убийство было заказано северо-восточными странами, и что они все уже давненько точат мечи на наши головы. Король разорвал с ними союз и объявил военное положение в стране.

— Дела… — сказал Джейс и глотнул вина из своего стакана.

— Слушайте. Вы говорите, собираетесь на север? — спросил Вайт.

— Да, а что? — подтвердил Демор.

— Через Кельдорас вам не пройти. По крайней мере, так, как вы идете сейчас. Вы же знаете, что на северных границах у нас обычно обитают гоблины, так вот сейчас они вроде как с ума сошли. То были спокойные, не буйные, жили и жили в своих пещерах, конечно, бывали случаи, что кто-нибудь из них взбунтуется, однако в основном все спокойно. А вот в последнее время начали твориться вообще чудеса, их по всей территории севера стало просто немеряно, и творят, не пойми чего. Нападают на всех, пытаются прорваться к югу, однако мы их сдерживаем.

— Но нам обязательно надо попасть в Акрамос, — сказала Анна.

— Если вы хотите избежать встречи с гоблинами, вам придется обходить Кельдорас с востока по территории Эльорхола. Однако как раз сейчас мы готовим наступательные движения против этой страны.

— Прекрасно, то есть нам там не пройти, — огорчился Демор.

— Братец! Я же еще не договорил, так вот, у нас тут за северной границей города стоит «Фаланга», которая следует как раз куда вам надо, и, похоже, им пригодились бы новобранцы. Вы бы могли последовать за ними, а после просто их оставить.

— Оставить, это не так-то просто, — сказал Джейс.

— Мне почему-то кажется, что все будет в порядке, — с улыбкой сказал Демор, разглядывая что-то у себя в руке. — Ну, что ж, пожалуй, мы тебя покинем, а то нам еще отыскивать Джареда.

— Передавайте ему привет, — сказал Вайт.

— Обязательно, — проговорил Демор, выходя из двери.

«Как все знают, обстановка в нашей стране начала кардинально меняться. Мы все очень скорбим о наших дорогих сенаторах и выражаем глубочайшие соболезнования родственникам погибших. Да, это великая утрата для нашей страны.

Но, эльфы, оглядитесь на то, что творится вокруг нас!!! Мы пытаемся залить одно горе кровью наших сыновей и дочерей, которые, пусть и патриотически, однако глупо бросаются в пучину любых военных действий. Только мы, начавшие это безумие, можем прекратить это. Достаточно кровопролития!»

— Что это такое? — спросил Исидор, брезгливо разглядывая листовку.

— Это то, что должны знать все эльфы, сенатор, — ответил редактор «Вестника правды Алофи». — Король… у него затуманился разум от горя. Войну нужно прекратить!

— А вам не кажется, что разум от горя затуманился не у короля, а у вас? — сверкнул глазами Исидор. — Вы кого-то потеряли?

— Сына… Он ушел одним из первых.

— О боги… — вздохнул Исидор. — Я… мне очень жаль.

— Вам жаль? А как я теперь жить-то буду?

— По крайней мере, вы точно знаете, что он где-то там, бродит по поднебесной… Я не должен этого говорить, но… они бы в любом случае напали.

— О чем вы?

— Дело в том, что зло, против которого мы сейчас боремся, набирало силы против нас не месяцы, не годы, а целыми веками. Вам кажется, что это разрозненные армии, а на самом деле против вас воюют прекрасно обученные армии, которые вам и в страшном сне не приснились бы. Именно поэтому мы и должны смести их первыми, пока они не объединились.

А редактору и вправду привиделись огромные армады, крушащие все на своем пути.

— Надеюсь, мы поняли друг друга, — сказал Исидор. — И этот листок не покинет этой комнаты?

— Да-да, конечно, — испуганно сказал редактор.

— Ну и отлично. Я, пожалуй, пойду, еще много дел надо сделать, — Исидор вышел на улицу и пошел по направлению к таверне «Большая Кружка».

Войдя туда, он сел за один из столиков и заказал себе эля. Вскоре к нему подсела эльфийка в темном костюме.

— А народ здесь приветливый, — сказала она. — Все глазеют как будто ты голый.

— Ну, согласись, что выглядишь ты достаточно экстравагантно, — улыбнулся Черный вестник.

— Да ладно тебе, Аквилд…

— Ну, как там?

— Все было точно как ты и сказал.

— Отлично, продолжай, а потом перейдем к умопомрачительному финалу, — чуть не расхохотался Аквилд.

— Ты псих, — девушка встала и вышла из дверей таверны.

— Лират! — закричал Армин сквозь шум битвы. — Нам не прорваться! Отдавай приказ об отступлении!

— Но сэр, ведь нам приказали прорваться любой ценной? — недоуменно спросил Лират.