— Вот и нам надо было по примеру лошадок мотать, — сказал Демор. — А то сидели в трактире, разговоры разводили.

— Слушай, Демор, а что это был за демон? — спросил вдруг Джаред.

— А мне почем знать, — сказал Демор. — Демон как демон. Из хаоса, откуда еще ему взяться. А ты вообще к чему?

— Меня вот поразил тот факт, что он целенаправленно шел в нашу с тобой сторону, — сказал Джаред.

— Да, как будто он вас и искал, — поддержал Иолай.

— Это мне так вначале показалось, — продолжил Джаред. — Но когда он подошел вплотную, я понял, что на меня он и внимания не обращает. Демор, братец, он приходил к тебе, и похоже на то, что ты что-то про него знал.

— Погоди-погоди, я не понял, Джаред, ты меня в чем-то обвиняешь? — спросил Демор.

— Не совсем, просто я хотел бы, чтобы ты не скрывал, что за тобой гоняется демон! — воскликнул Джаред.

— Я понятия не имел, что за мной гонялся какой-то демон, — сказал Демор. — Бред какой-то.

— То есть ты отрицаешь, что он приходил именно за тобой? — Джаред подошел вплотную к Демору.

— Да. Черт возьми… — Демор перевел дух и стал вспоминать…

— Только возвращайся к поступлению, — еще раз напомнил Армин Ван Армин Демору. — Не хватало еще пропустить вступительные.

— Ага, и мне привези что-нибудь интересненькое, — Джаред был вовсе не в восторге, что Демор решил попутешествовать в одиночестве, но что он мог поделать? — А лучше…Лучше, привези мне девчонку посимпатичней, — прошептал старший Ван Армин на ухо брату.

— Обязательно, то есть, постараюсь, — усмехнулся Демор.

— Ну и про меня не забудь, если на то пошло, — Беллеверн еле успел из библиотеки Глоркъеля, чтобы попрощаться с братом.

— Пока, братишка, — улыбнулся Демор. — Ты у меня первый в списке. Будь спок! — Демор похлопал по карману, где, очевидно, лежал список.

И вот, наконец, в пути. Приятно ощущать, что ни от кого не зависим, и ни перед кем не надо отчитываться. Джаред этого не понимает. Он любит шумные компании и веселье, а Демору Ван Армину… Ему нравится оставаться наедине со своими мыслями. Нравится испытывать что-то новое.

— Куда же отправиться? — раздумывал Демор, закупая провиант. Он запихивал продукты в вещевой мешок и почесывал затылок между делом.

— Путешествуете? — неожиданно обратился к Демору незнакомец. Этот человек был не очень стар, да и не молод… В общем, по этим людям сложно определить возраст.

«Жаль, что я так мало общался с людьми… Надо будет хотя бы почитать их историю, и вообще обо всем, что их касается», — подумал Демор.

Если судить по тому, как был одет этот человек, то можно было подумать, что он был или следопытом, или магом — он был укутан в какой-то плащ или мантию черного цвета. Было трудно определить, так как одежда была сильно поношена. Но вот меч на поясе…

«Воин? Даже странно…»

— Эй! Привет, — вновь обратился незнакомец, так и не получив ответа.

— А… Да, вроде того.

— И сколько уже отмотал?

— Есть немного, — замялся Демор.

«И зачем солгал? Делать чтоль нечего? Вот идиот. Меня же каждая собака в Глоръеле знает, наверно… Хотя, город большой, может, не попадусь на глаза друзьям сейчас».

— Меня зовут Аквилд, — улыбнулся человек. — Ну, куда лежит твой путь теперь?

— Демор, — отозвался Ван Армин. — Пока не определился. Вот думаю.

— О, если еще не придумал, у меня есть отличное предложение, — весело произнес Аквилд. — Прямиком на север.

«Ой… Как бы объяснить, что мне хочется погулять одному. Я бы был даже рад, если бы сейчас неожиданно нагрянул Джаред. Он вмиг оценил бы ситуацию и вытянул меня».

— Север? — неуверенно отозвался Демор. — А что там интересного кроме Азхол-Барока?

— Поверь, по этому пути много интересных вещей может встретиться, — с улыбкой отозвался Аквилд. — Однако ты попал, так сказать, в самую точку.

«Ну, псих… Определенно. Кто же попрется в лапы к нежити? Я нет, сэр… Вот уж увольте, пожалуйста».

— Ну не знаю, — попытался оправдаться Демор. — Вообще мои последние мысли наводили меня на Кельминор. Извини, — Демор пожал плечами, — видать не по пути.

«Отлично, сейчас отвяжется и можно перевести дух…»

— Напротив, — начал Аквилд, но его прервали мысли Демора.

«Он что, еще и мысли мои читает?»

— Напротив, — улыбнулся приставучий человек. — Через Кельминор путь на север окажется даже короче, — казалось, что Аквилд о чем-то задумался. — Ха! Мы только познакомились, а ты уже поражаешь меня!

«О чем это он? Наверно, выпил чего-то крепкого… А, может, еще и табачного зелья сверху надбавил. Да… Елки, вот ведь подвезло подцепить. Что ж, пусть тащится за мной в Кельминор, раз так невмоготу».

— Ладно, — выдохнул Демор, — мой путь лежит в Кельминор. Раз ты идешь туда же, пойдем вместе.

— Вот и отлично, — Аквилд просто расплылся в улыбке. — Договорились.

«Путь до Кельминора оказался не таким уж неприятным, как мне показалось вначале. Аквилд оказался вполне сносным типом. У него в запасе оказалась масса интересных историй и былей. Также он поведал мне много чего из истории Нимранской Империи. Рассказал о кровавых временах, о битвах за справедливость и прочем. Вот так незаметно дошли до Кельминора».

— Ага, вот столица нашего государства, — начал было Аквилд, но Демор его оборвал.

— Не старайся. Я тут неоднократно был. Мой отец — советник короля, — что там, Демор, сам того не заметив, выложил про себя всю подноготную.

— Да что ты! — удивился Аквилд. — При дворе, значит. Он сейчас здесь, значит?

— Нет. Сейчас не здесь, — усмехнулся Демор. — Он ведь вроде как еще и главнокомандующий войск Гебрании. Да еще и генерал одного из элитных Легионов Глоръеля, — Демор немного увлекся и позабыл, что может наговорить лишнего, но ему уже было все равно.

«Ааа… Ну и ладно. Аквилд неплохой парень. И как я сразу не заметил? Чего прикидывался идиотом. Ладно, надо ему сказать…»

— Слушай, Аквилд, ты мне много чего интересного рассказал во время пути, — Демор перешел почти на шепот, хотя прекрасно понимал, что их вряд ли кто-то слушает.

— Ты о тех баснях и мифах про Империю и кровавые времена? — усмехнулся Аквилд.

— И про это тоже, — подтвердил Демор. — Но я говорю о конкретной истории. О «подарках с небес», — Демор постарался, чтобы фраза не прозвучала глупо, так как когда он впервые сам прочитал «это», он сам посчитал это пустяком.

«Вот только не говори, что я псих, сумасшедший и так далее… Черт, я наслушался этого от своего старшего брата несколько лет назад и не хочу, чтобы неожиданно проблеснувшая надежда вот так увяла».

— Демор, ты хочешь сказать, что кристаллы душ существуют? — утвердительно спросил Аквилд и, не дав Демору произнести ни звука, продолжил: — Что ж … Возможно, ты и прав. Ответы мы найдем в нашем путешествии…

— На север, — закончил Демор.

— Да, — Аквилд зашагал по дороге. — Пойдем, нам еще надо кое-куда зайти.

«Не знаю, что задумал Аквилд… Возможно, он состоит в какой-то преступной группировке? Что-то он немного темнит. В любой случае я пока не соглашался идти с ним и могу отвалить на все четыре в любой момент. Однако пока мне все-таки интересно, что будет дальше».

Вскоре Аквилд уверенно зашел в одну забегаловку под названием «Причал». Странноватое название для города, у которого нет выхода в море. Во всем остальном же это была обычная таверна. Прокуренная, забитая до упора, а, главное, для такого скромного района Кельминора, в который завел Демора Аквилд, она была немного подозрительна.

— Я, признаться, и не бывал в этой части города, — откровенно сказал Демор, оглядывая народ. Тут собрались, очевидно, все, кто жил в Аусталлири. Так хотя бы сначала показалось Демору. Он заметил и людей, и орков, и гномов, очевидно, на огонек не преминули заглянуть и северные сородичи Демора — темные эльфы, хотя, возможно, это просто перворожденные, они слишком долго провели на северном материке и решили немного «погрубеть». Что уж там, и мирные тролли сидели тут. В общем, из многих стран, наверно, сюда захаживали, Демор даже произнес про себя: — «Ух ты. А лачуга-то, оказывается, популярна».