Он взглянул на Беллу и добавил:

– Его нужно отдать в надёжные руки. Сделай это ты, Белла, у тебя лучше получится.

– Хорошо, – ответила она. – Когда мы уходим?

– Завтра на рассвете. К вечеру вернутся все наши люди. Поэтому сегодня необходимо успеть приютить мальчика.

– Ну, тогда надо поспешить, – сказала Белла и приблизилась к мальчику.

Шаман посмотрел на спящего мальчика с печалью и любовью.

Белла осторожно приподняла его за голову и, подхватив снизу за ноги, с лёгкостью взяла его на руки. Она тихо произнесла:

– Надо же, как он отключился – ни малейшего трепета… Нам нужно добраться на попутке.

– Да. Больше ничего не остаётся. Идём.

И они осторожно вышли из пещеры.

Свежий воздух ударил в их лица, напоив ликованьем простора. Они быстро спустились по тропе к узкой поизбитой дороге; с этого места не было видно даже намёка на какой-нибудь грот, всё скрывали густые кустарники.

Через несколько минут шаман остановил проезжавший мимо «Фольксваген» и что-то сказал водителю…

Он кивнул женщине с мальчиком, и, когда она подошла, взял мальчика на руки. Белла уселась в машину и осторожно приняла мальчика.

– Я недолго, – лаконично бросила Белла провожатому и мягко захлопнула дверцу.

Водитель выжал газ, и «Фольксваген» рванул вперёд по грунтовой дороге…

…В одной из больничных палат небольшой провинциальной больницы пришёл в себя мальчик, задетый ударом молнии и доставленный сюда загадочной Беллой. Мальчик осматривался, постигая своё местопребывание. К его левой руке тянулся шланг капельницы, а забинтованная голова тяжело гудела.

В палату вошли медсестра и врач с озабоченным видом. Они присели рядом с мальчиком и, пока продолжала струиться оставшаяся в сосуде жидкость по шлангу капельницы, они его потихоньку ввели в разговор.

– Очнулся? Тебя как звать-то? – мягко спросила медсестра.

Мальчик молчал, с удивлением глядя на них.

– Да, видать, здорово шарахнуло, – сокрушённо выдохнул врач. – Ну что ж, полежит – поправится.

Он посмотрел на лежавшего паренька, что-то обдумывая. Затем опять обратился к нему:

– Ну, вспомнил?

– Что? – удивился мальчик.

– Имя своё.

– А… Никитка меня зовут.

– Ну, слава Богу, – облегчённо вздохнула медсестра.

– А в горы тебя каким ветром занесло? – опять спросил доктор.

– Я в горах не был… Я только поднялся на возвышенность… Там травы растут разные – мне нужно, – ответил мальчик Никитка, с тревогой глядя то на врача, то на медсестру.

– А, понятно, – с пониманием сказал врач. – Так ты лечебные травы искал?

– Да.

– У него с собой мешочек был с травами; он у нас в ординаторской, – поспешила добавить медсестра.

Никитка вдруг спросил:

– Где я?

– В больнице, – ответил врач.

– А как я сюда попал? Что со мной случилось?

– Молния зацепила. Но всё уже позади, – улыбнулся врач.

– А это какой город?

– Ну, ничего себе, – вырвалось у врача. – Ты что, не знаешь, в каком ты городе? Ты разве не отсюда?

Врач растерянно смотрел то на мальчика, то на медсестру.

– Это Бийск, – произнёс он с тайной тревогой.

Никитка загадочно протянул:

– А-а… Понятно…

Тут медсестра попыталась всё объяснить врачу:

– Его привезла какая-то женщина, он был без сознания.

– Какая женщина? Кто она?

– Ну… вежливая такая, обаятельная… зрелого возраста… Она сказала, что нашла этого мальчика, попавшего под удар молнии, на склоне у подножия гор. И попросила оказать ему помощь.

– А она не сказала, откуда она сама?

– Нет. Мне и в голову не пришло это спросить, – растерянно вымолвила медсестра.

Врач задумался. А Никитка вдруг спросил:

– А меня сегодня отпустят?

Врач удивлённо взглянул на него и тоже спросил:

– Так ты сам-то откуда, Никитка?

Мальчик как-то замялся, а потом ответил:

– Я тут неподалёку от Бийска живу… километров семьдесят…

Врач вздохнул и тактично изложил:

– Во-первых – тебе нужно сначала поправиться, а во-вторых – тебя должен забрать кто-то из твоих родных или хороших знакомых. Ну, так что будем делать, Никитка? С кем-нибудь из твоих родных можно связаться?

– Я не знаю вообще-то… – растерянно произнёс Никитка.

Врач подумал и резюмировал:

– Ну, хорошо; тогда, как выздоровеешь, – мы тебя доставим туда, где ты живёшь. Надеюсь, адрес-то свой ты знаешь?

– Да, знаю.

– Ну, вот и отлично. Договорились.

Тем временем процедура закончилась, и медсестра извлекла иглу капельницы из руки Никитки. Врач встал и бросив: «До завтра», вышел из кабинета.

Медсестра погладила Никитку по забинтованной голове и мягко сказала:

– Ну что… поправляйся, Никитка. Я сегодня весь день с тобой. Сейчас будем полдничать.

И она удалилась.

Никитка лежал, безучастно глядя в потолок. Тело его полностью расслабилось, и отяжелевшие веки сомкнулись. И он весь провалился куда-то…

Ему снилось, что он лежит возле какой-то обугленной коряги. Он лежал, раскинув руки и ощущая острую боль в голове… Внезапно он как бы раздвоился – он одновременно и лежал на земле, и стоял над собой, глядя куда-то в пространство, заполненное туманной синевой. Вдруг впереди что-то вспыхнуло, и перед Никиткой возникли две огромных фигуры – это были фигуры людей, и они непостижимо светились. Такого света Никитка отродясь не видел. Но странность ощущения была в том, что этот немыслимый ослепительный свет совершенно не резал глаза, и Никитка спокойно смотрел на них. Эти две громады плавно приблизились к нему, и Никитка скорее осознал, чем услышал их лаконичные фразы:

– Ты не перестарался?

– Нет. Всё нормально. Похоже, мы на верном пути. Он – из новых.

– Да. Он – тот, кто нужен.

– Надо поспешить.

Никитка вдруг почувствовал приступ страха, но тут же всё успокоилось, ибо один из этих громил прикоснулся к нему, и Никитку всего обдала удивительно радостная волна животворной энергии. И в его сознание вошла фраза этого исполина:

– Не бойся. Будь во внимании…

И они вдруг исчезли. Эта последняя фраза зависла вопросом в сознании Никитки, но внезапно он провалился куда-то… и с криком проснулся.

Он лежал, глядя перед собой; на лбу выступили капельки пота.

Медсестра подскочила к нему, успокаивая:

– Никитка, тебе что-то приснилось? Успокойся. Это последствия шока. Сейчас всё пройдёт… Я тебе полдник принесла.

Она улыбнулась и поставила перед ним на подносе пудинг, бутерброд с сыром и кефир. Никитка вздохнул и, приподнявшись, сел на кровати. Он вдруг почувствовал, что он весь горячий. «Странно…» – подумал Никитка. И он принялся полдничать.

Когда он допил кефир, медсестра мягко спросила:

– Тебе сколько лет-то, Никитка?

– Двенадцать.

Никитка вздохнул. Медсестра с пониманием продолжила:

– Завтра снимем повязку. Если всё нормально, долго лежать здесь не будешь.

Она взяла поднос с пустой посудой и чутко добавила:

– А пока – отдыхай, Никитка. Тебе сейчас нужно больше спать – во сне человек выздоравливает.

И она вышла из палаты.

Никитка улёгся, блаженно расслабившись и прикрыв глаза. Он думал о чём-то хорошем и не заметил, как уснул…

…Он вдруг увидел большой город, в котором он никогда не был. Это был мегаполис, необозримый и насыщенный движением автотранспорта и людей. Никитка оказался в одном из переулков, где было относительно спокойно и тихо. Он по наитию прошёл вперёд, к одному из старопанельных домов, зашёл в подъезд, поднялся на последний этаж… Он увидел дверь квартиры, которая его притянула к себе, и оказался внутри этой квартиры. В одной из комнат за столом, заваленным книгами, одиноко сидела женщина средних лет; она что-то читала, делая пометки в отдельных местах. Женщина оторвалась от чтения и посмотрела куда-то в сторону двери…

Никитка резко проснулся. Он чётко запомнил свой сон, абсолютно всё: город, улицу, дом и квартиру. Он был ошеломлён увиденным.