НОЖ XXI ВЕКА создан в Швейцарии. Отмечая 125-летний юбилей знаменитого складного ножа, разработчики из компании Victorinox выпустили модель Presentation Pro, которая, среди прочего — ножей, буравчиков, пилочек и т. д. — включает в себя лазерную указку, а также USB-флешку с объемом памяти до 32 Гб. Флешка оснащена технологией распознавания отпечатков пальцев, которая делает хранящуюся на носителе информацию доступной только владельцу ножа.

Андрей БУТОРИН

Тику было больно. Он сел, потер ноющую щиколотку и огляделся. Вокруг, до самого горизонта, было пусто. Взгляд скользил по гладкой темно-серой равнине, как шайба по льду. Только здесь был явно не лед, а пыль.

Он попробовал подняться, но поскользнулся больной ногой на этой дурацкой пыли и шлепнулся на прежнее место. Досадно, но нужно взять себя в руки, как любил говорить… Кто?.. Тик задумался. «Возьми себя в руки!» — эти слова и сейчас словно звучали в ушах. Но чей это был голос? Кто произносил эти слова?..

Этого Тик не помнил. Более того, он вдруг с удивлением осознал, что не помнит вообще ничего!

Нет, то, что его зовут Тиком, он помнил. Даже не совсем Тиком, а Костиком, Костей. Тиком его как раз называл тот, кто… кому принадлежал этот знакомый голос. И кто-то еще называл его Тиком… Нет, не вспомнить. Но как же так? Ведь откуда-то он взялся здесь, в этой серой пустыне! Ведь и про пустыню он откуда-то знает, и то, что ему почти четырнадцать…

Как бы то ни было, нужно было что-то делать, куда-то идти. Интересно куда? Тик снова огляделся и опять, кроме одинаковой на все стороны серой равнины, ничего не увидел. Все равно куда, решил он. Не сидеть же здесь всю оставшуюся жизнь.

Больная лодыжка слегка распухла и покраснела. С ходьбой куда бы то ни было определенно возникали проблемы. Но Тик уже завел себя и пасовать перед трудностями не собирался. Он встал на четвереньки и дополз до улетевшего шлепанца, но надевать раздумал. Пыль и без того была скользкой, а в шлепанцах, да с больной ногой, он точно будет себя чувствовать, как корова на льду. Вот если бы на нем были кроссовки!..

Сначала Тику показалось, что кто-то схватил его за ноги. Он резко обернулся. Позади никого не было. А вот ноги!.. На них белели новенькие кроссовки, причем поверх кроссовки на здоровой ноге был еще и шлепанец.

Тик стряхнул его с ноги и задумался. Все было странно: он ничего не помнит о себе, кроме имени и возраста. Эта пустыня — явно не то место, где он жил раньше.

А еще и кроссовки. Хотя… Он ведь ничего не помнит; возможно, так и надо: когда то, о чем подумаешь, тут же и появляется! А ну-ка… Что бы такое придумать?.. Может, костыль какой-нибудь, чтобы не ступать на больную ногу?

Не успел он представить этот самый костыль, как тот несильно стукнул его по макушке. Да, «нужно думать, прежде чем что-нибудь делать…». Кстати, это тоже были слова того… ну, того, кто говорил о том, что нужно взять себя в руки. Между прочим, хороший совет. Жаль, что вспомнился не сразу.

Тик потер макушку и с опаской глянул на небо. Собственно, неба вверху не было, там просто было светло.

Тик поднял злополучный костыль. Костыли ему не нравились в принципе. Что-то ему чудилось в них беспросветное. Лучше было загадать не кроссовки и костыль, а чтобы нога сама вылечилась.

То, что нога перестала болеть, Тик почувствовал тут же. И понял, что он может все.

— Хочу вспомнить, кто я такой и откуда сюда попал! — крикнул он прямо в отсутствующее небо и зажмурился — и от жути, исходящей из этого светлого «ничто», и от ожидания потока воспоминаний. Но ничего не произошло.

— Ну и ладно, — буркнул Тик. — Тогда хоть мороженое дайте. Шоколадное.

Мороженое появилось прямо в руке, уже распечатанное, холодное и даже на вид очень вкусное.

Хорошо, что не на голову, — опять пробурчал Тик, но уже, скорее, по инерции, потому что настроение снова пошло вверх.

Мороженое и впрямь оказалось вкусным, точно таким, как он любил. Облизнув сладкие губы, Тик прищурился и начал было думать, чего бы еще попросить вкусненько го, но понял, что сперва все же нужно понять, где он и зачем. Он задумался, выбирая направление, и пошел, куда глядели глаза. Через два шага он упал, поскользнувшись. По пыли впору было передвигаться на лыжах.

Не успел он это подумать, как почувствовал, что стоит на лыжах.

— Эй! — крикнул он, почти не удивившись новому чуду. — А палки? — И тут же почувствовал в ладонях ребристые рукоятки.

На лыжах по странной серой пыли было ехать и впрямь одно удовольствие. Но через какое-то время это занятие Тику надоело.

— Пусть сами едут! — сказал он повелительным тоном.

И лыжи поехали. Быстрее, чем это получалось у самого Тика, но все же недостаточно, на его взгляд, быстро.

— Быстрей! — приказал он.

Лыжи продолжали ехать с прежней скоростью.

— Эй, я кому сказал! — прикрикнул Тик.

Ничего ровным счетом не изменилось.

— Безобразие, — сказал Тик, повторяя чьи-то, знакомые ему слова, — что в лоб, что по лбу! Хоть кол на голове теши. — Сказал — и тут же испуганно пригнулся, закрывая руками голову. К счастью, никакого кола никто на его голове тесать так и не начал.

Сообразив, что палки ему теперь не нужны, Тик отбросил их в сторону и успел заметить, как они исчезли, едва коснувшись серой пыли, словно растаяли в воздухе. Впереди… Тик поморгал и всмотрелся… Да, впереди, у самой линии горизонта, стало видно что-то еще, кроме приевшейся серости.

— Быстрее! — скомандовал Тик и, хотя скорость не увеличилась, вскоре оказался у ворот… Тик не знал, как назвать то, что он увидел. Пожалуй, это был сказочный замок из белого камня! Если бы тут имелось небо, а на нем бы светило солнце, то снежно-белый, с хрустальными вычурными вставками, накладками и прочими украшательствами дворец наверняка ослепил бы глаза своим блеском.

Тик проскользил на своих лыжах до самых ворот, скорее всего, из чистого золота или как минимум позолоченных. Их створки были столь тщательно отполированы, что Тик увидел там, как в зеркале, свое отражение в полный рост: желтая футболка, зеленые шорты, светлые растрепанные вихры… Обычный городской мальчишка, только красные лыжи делают его похожим на клоуна.

Тик невольно порадовался, что знает, оказывается, кто такие клоуны. А вот кто все же он сам такой?

Тик пристальнее вгляделся в отражение. Голубые глаза, слегка облупленный курносый нос в веснушках, на щеках тоже есть с десяток-другой рыжих пятнышек.

Вполне себе обычное лицо. Знакомое, кстати. В смысле, именно это лицо он и ожидал увидеть в «зеркале». Ну, хоть что-то.

Тик поискал глазами, каким образом можно эти золотые ворота открыть или позвонить там, постучать, дернуть за веревочку… Но створки были абсолютно гладкими, без ручек и прочих выступов, и плотно сомкнутыми.

— Хочу, чтобы ворота открылись! — приказал тогда Тик. Но волшебство не сработало. Какими-то они были избирательными, здешние чудеса. Кстати, это слово тоже любил говорить тот, у кого Тик помнил лишь голос. «Избирательные у тебя вкусы, дружок», — говаривал он.

Но вкусы вкусами, а попасть за ворота было все-таки нужно: не зря ведь он сюда тащился! А если там все же кто-то живет, то и подавно туда попасть необходимо. Может, наконец-то ему расскажут, что тут такое и почему.

Тик постучал в створку кулаком, но звука от этого получилось немного. Тогда Тик снял одну лыжину и ударил по воротам ею. Вышло погромче, но не особо.

Тик хотел уже было заказать молоток, а то и стенобитную машину, но ворота вдруг заговорили. Во всяком случае, Тику показалось, что говорят именно они. Правда, голос у них был скорее человеческим, нежели воротным. Хотя, каким должен быть у ворот голос, Тик все равно не знал. Или не помнил.