Глава 13.

Глава тринадцатая
РАСТРЕПАЙКА ТЕРЯЕТ ВЕЖЕЛИНА

Когда Растрепайка вышел из умывальни, начало уже темнеть. Мальчику показалось, что мылся он не более часа, а между тем прошло целых полдня. Около умывальни шумела толпа.

— Какое неуважение к людям! Какая невоспитанность! — доносилось до слуха мальчика.

А старичок с длинной синей бородой так сердито качал головой, что Растрепайке подумалось: она вот-вот оторвется и покатится по дороге. Тяжело дыша, он приблизился к мальчику, грозно сдвинув густые, как мох, брови:

— Мы ждем вас целых полдня. Соблаговолите извиниться перед людьми, мальчик.

От испуга Растрепайка попятился назад и наступил на ногу горбатенькой старушке, от которой он убежал всего несколько часов назад. Застонав от боли и узнав дерзкого мальчишку, она подняла крик:

— Ай-ай-ай! Он опять здесь! Растрепайка, растрепай!

Вежливане не понимая, в чем дело, переглянулись, загудели. Какой Растрепайка? Откуда? Нет в Вежливании никаких растрепаев.

Перепуганный поднявшимся шумом, наш герой опрокинулся на свои длинные руки и, задрав кверху ноги, помчался прочь, ошеломив всех своим странным поведением.

— Расходись! Безумный мальчик! — послышались отовсюду голоса, и вежливане бросились врассыпную. Один синебородый старик не сдвинулся с места.

— Опомнитесь! Остановитесь! — пробовал он удержать людей, и голова его от негодования снова заходила ходуном. 

— Какой стыд. Испугались мальчика... Какой срам!

А почтеннейшие вежливане улепетывали кто куда, да так быстро, будто соревновались между собой в беге. Первой исчезла горбатенькая старушка с отдавленной ногой, а за ней — остальные. Синебородый старик еще некоторое время постоял на дороге и вместо того, чтобы идти в умывальню, направился домой, продолжая качать головой. Как только он ушел, из-за угла вынырнул Вежелин, держа в обеих руках румяные пышки. Пока Растрепайка мылся, он решил сбегать в магазин, чтобы добыть для него чего-нибудь съестного. Но, как на грех, ближайшие магазины были закрыты на перерыв, и он побежал в дальний. Туда привезли какие-то продукты, и ему пришлось долго ждать, пока их разгружали. На обратном пути он помог одной женщине донести до дома тяжелые сумки. И поэтому, когда он подошел к умывальне, там никого не оказалось.

Растрепайка исчез. До самой темноты бродил Вежелин по улицам в надежде найти нашего героя, но он словно канул в воду. С тяжелыми мыслями плелся он домой, проклиная себя и сминая в руках остывшие пышки. А на столбах-фонарях у совиных голов зажглись глаза, освещая улицы тусклым желтым светом. Наступила ночь.