-Ой, а чего я щаз говорила?

   -Ничего! - в один голос воскликнули все

   -Неправда! А то я че-то скажу, а все: и папа, и мама, говорят, что я ничего не говорила! Так что я сейчас ляпнула?

   -Ничего!

   Она критически хмыкнула и пошла прочь.

   К счастью, это просто у дядюшки было такое специфическое чувство юмора и экстренно венчать меня с Аланом он не пытался: за день до моего экстренного отбытия из Гаррана он послал Арр`Актуру короткую телепатограмму, в которой сообщил, что в ближайшее время в Догеву прибудет его крайне встревоженная племянница, и попросил успокоить меня. Юморист гхыров!

   У Керна же разговор с Повелителем Догевы вышел крайне коротким. По его завершении, вампир, получив у Арр`Актура бумагу о своей невиновности и даже не задержавшись до следующего утра, выехал из Долины, направившись куда-то на запад.

   Пошептавшись с Аланом, я вскочила на Лиса и направилась вслед за Керном. Догнала я его примерно в часе езды от Догевы.

   -Керн, подожди!

   Он обернулся, удивленно уставившись на меня:

   -Вы что -то хотите сказать, Повелительница?

   Ну вот, опять "Повелительница"! Убью я его!

   -Да. Где, ты говоришь, ваша Долина находится?

   -За Гребенчатыми Горами, - слегка удивленно отозвался вампир.

   -Знаешь, я совершенно забыла тебе сказать, что именно сейчас я направляюсь куда-то за Гребенчатые Горы и вполне могу составить тебе компанию, - сзади раздался стук копыт: - О, а вот и Алан нас догоняет.

   Можно безумно долго рассказывать, как мы ехали: как я подработала в Росохах, уничтожив, на пару с Аланом и Керном, стаю крысолаков; как мы три часа сидели на верхушке сосны( а она колючая, зараза!), наблюдая, как толпа зомби, не отпугнутых моими заклинаниями, водит хороводы вокруг той злополучной сосны... Рассказывать то можно, но настоящие проблемы начались, когда на исходе второй недели мы остановились у подножия Гребенчатых Гор.

   Началось все с того, что Лис сломал ногу. Жалобно заржав, он упал на бок, едва не придавив меня. Лишь в последний момент я смогла выдернуть ногу из стремени и только это спасло меня

   -Что будем делать? - мрачно поинтересовалась я, осмотрев ногу к`яарда.- Он не сможет пройти горы...

   Алан печально вздохнул:

   -Придется, видно, тебе возвращаться... Дойдешь до Арлисса, подождешь меня там...

   -До Арлисса?! Ты издеваешься??? Да Лереена меня с потрохами съест!

   -Подавится, - мрачно предрек Алан. -А все-таки, ты с ней, что, не поладила?

   -Не то слово, - вздохнула я.

   С Лерееной я познакомилась в начале лета, когда многие Повелители, приезжали, как я уже говорила, в Гарран, что бы поздравить дядюшку с нежданной племянницей. В то утро я, махнув рукой на предупреждения дядюшки, что Гарран должна посетить Повелительница Арлисса Лереена тор гхыр-знает- как -дальше, решила помочь гарранской Травнице Наре, пухленькой смешливой вампирше. А потому, одев костюмчик попроще и спрятав волосы под платком, я направилась к восточной Границе Гаррана.

   Мы успели уже накопать порядочное количество корней одолень-травы ( я была с ног до головы к земле, к платью Нары не прилипло ни травинки), когда я почувствовала, что к нам кто-то приближается. Подняв голову, я увидела незнакомую Повелительницу с фиолетовыми, грозовыми глазами. За ней следовало примерно пять вампиров. Все как один мрачные, недовольные (словно уксуса натощак напились) и без малейшего проблеска чувства юмора.

   За спинами заезжих гастролеров маячил Саал, Страж Границы.

   Женщина остановилась шагах в десяти от меня и, тоном, исключающим всякое неповиновение, потребовала:

   -Проводите меня к вашему Повелителю.

   Эта золотоволосая стерва приказывает?! Мне?! Да мною даже в Школе не командовали!

   Нарра захотела, было, возмутиться: мол, как эта арлисская выскочка (а, так вот, кто перед нами!) может так обращаться к племяннице Повелителя! - но я успела зажать ей рот и блокировать ей мысли, прежде чем "арлисская выскочка" поняла, с кем она разговаривает.

   Так же прикрывая мысли Нарры ( а точнее, скрывая от Повелительницы, что она думает на самом деле), я прошептала ей:

   -Проследи, чтобы никто не расходился от Дома Совещаний, - а сама повернулась к Лереене: - Я провожу Вас.

   Нарра скрылась по пространственной перемычке, а я повела Лереену и ее "конвой" в город. Я намеренно выбирала самый долгий путь: Нарра дошла до Дома Совещаний где-то за полчаса, мы же добирались все два... По дороге я навела на Лереену простенький морок (ничего сложнее на нее бы не подействовало). Теперь всем, кроме ее охранников ( ну, и меня разумеется), казалось, что у идущей рядом со мною вампирши черные волосы.

   По воскресеньям дядюшка "подрабатывает" мировым судьей, так что толпа, стоящая перед Домом Совещаний, и без хлопот Нарры была порядочной, а уж ее стараниями...

   И вот незнакомая "черноголовка" попыталась прорваться к моему дяде. Угу. Да некоторые, особо скандальные вампиры занимали очередь со вчерашнего утра...

   Из сутолоки госпожа Лереена выскочила как пробка из бутылки. Черные волосы стоят дыбом, глаза мечут молнии, платье развевается, на скуле расцветает свежий синяк... Кр-р-р-р-расота!

   Разумеется, она тут же нашла "козла отпущения" и подлетела ко мне:

   -Мерзкая девчонка! Не знаю, как ты это сделала, но я скажу Повелителю Кроасу и ты очень, очень об этом пожалеешь!!!

   Тут ей на лоб упала прядь черных волос (ой, гхыр, я ж забыла исключить ее из списка тех, кому этот морок виден!), Лереена уставилась на нее как василиск на зеркало, взвыла не хуже Рычи, когда тому прищемили хвост створкой ворот (только струи пламени в небо не хватает!) и начала приближаться ко мне, явно не для того, чтобы обнять покрепче...

   Пришлось мне иллюзию снять...

   Но и это не остановило взбешенную Повелительницу... Она схватила меня за платок, тот легко слетел с головы, золотые волосы рассыпались по плечам...

   -Ой! - воскликнула Лереена, уставившись на тряпку, а потом повторила: -Ой!..Ой!..Ой!..

   На шум выскочил дядя...

   Но Алан и Керн не прониклись всем трагизмом ситуации, громко расхохотавшись. Эхо, как сумасшедшее, заметалось по горам, где-то вдали откликнулась лавина...

   -Ладно, хватит шутить! Лучше посоветуйте, что с Лисом делать?

   -Ты не можешь его вылечить?

   -Алан, это перелом, а не вывих! Я могу только поставить лубок и слегка обезболить...

   -Действуй и пошли дальше...

   Керн не любил горы. Серая стена, кое-где скошенная, наклонная, но, большей частью, превращающаяся в шипы, впившиеся в небо, никогда не внушала ему доверия.

   Где-то сзади Ирна уговаривала Лиса, что тому надо не взбираться на гору, а всего лишь обойти ее, Алан бодро шагал впереди, и Керн уже решил, что он зря взял с собой этих детей, когда за его спиной раздался ехидный, задохнувшийся голос:

   -А... если бы ты... нас не... взял... мы пошли бы... сами! И вовсе... мы... не дети!

   Керн криво усмехнулся, обернувшись:

   -А сколько тебе лет, Ирна?

   -Двадцать..

   -А мне- сто семьдесят восемь.

   Было слышно, как впереди закашлялся, пытаясь скрыть смех, Алан. И вдруг он остановился, поджидая Керна и Ирну и поинтересовался:

   -Ну, и куда дальше?

   Лавина, сошедшая несколько часов назад, перекрыла дорогу. Снег лежал плотным слоем и было ясно, что по этой тропинке можно будет пройти лишь через несколько лет.

   -Назад я не пойду, - мрачно сообщила Ирна.

   -Тогда поколдуй, убери этот снег! - бодро предложил Алан.

   -Не буду.