Камни – один из обязательных элементов оформления любого китайского сада. Они олицетворяют горы, а их расположение, с первого взгляда кажущееся случайным, служит отображением «идеальных» ландшафтов, известных также из традиционной китайской живописи. Горы и вода образуют естественную пару противоположностей, которая в своем гармоничном распределении становится неотъемлемой частью каждого удачного сада. Камни используются рядом со зданиями и на особенно живописно проложенных тропах. По традиции камень считался материалом, сочетающим в себе природные и антропогенные качества, поскольку он создан природой, но поддается обработке человеком. Поэтому камень в китайском саду как бы уравновешивал природные стихии дерева и воды и знаки человеческого присутствия – архитектурные сооружения.

В XII веке мастер Линь Юлинь создал специальный каталог, насчитывавший сотни разновидностей декоративных камней, которые включались в садовые композиции. Камни созерцали, слушали, ощущали. Особым элементом, характерным только для китайской традиции, являлись искусственные горки из камней без применения растительности. В Китае их создание называли «особой наукой», которой занимались целые артели мастеров. Особая тонкость этого искусства состояла в соблюдении гармонии и меры, поэтому не все ценители садово-паркового искусства относились к их проектированию однозначно.

Растения. Традиционный китайский сад отличался богатой и разнообразной растительностью, имевшей, подобно всем элементам сада, как утилитарную, так и эстетическую ценность. Нередко он включал плантации плодовых деревьев и цветники, которые засевались лекарственными травами. Цветы в китайских садах высаживали и на клумбах, и в виде беспорядочных зарослей у воды, и в отдельных горшках. Китайский сад не знает лишь травяных газонов: формально выделенное пустое пространство чуждо его эстетическим принципам. Едва ли можно найти китайский сад, где не росли бы благородные породы цветов и деревьев.

В европейских садах цветы зачастую играют главную, солирующую роль. В искусстве Китая то, что мы не можем увидеть глазами, имеет, может быть, более важное значение, чем то, что открывается взору. Все элементы в саду – и растения, естественно, – имеют свой скрытый символизм. Растения – это не просто составляющие китайских садов: каждое из них зачастую несет в себе многоплановую символику и поэтому подлежит тщательному отбору. Так, например, в каждом китайском садовом пруду или озере имеется лотос – символ чистоты. Вечнозеленая сосна – символ благородства, длинной жизни и большого опыта, кроме того, она еще и олицетворяет мужское начало. Вечнозеленую сосну, а также бамбук и абрикос называют в Китае «тремя друзьями зимы». Вишни и ивы – это вестники весны. Грациозные, как танцовщицы, ивы живописно отражаются в воде. Не меньшей популярностью у китайских садоводов пользовался прямой и высокий бамбук – упругий, полый внутри и потому служивший символом живительной пустоты. Бамбук из-за того, что он является вечнозеленым растением, считается символом непреклонности и откровенности. Магнолии символизируют женственную чистоту, красоту и сладость. Магнолия также традиционно – символ достатка. К тому же этот цветок является эмблемой Шанхая.

Почти в каждом китайском саду можно встретить «деревья счастья» – сливу и персик, стройные тополя и бананы. Рододендроны вместе с примулами и горечавкой называют в Китае «тремя любимыми цветами». В мире насчитывается около 800 видов рододендронов, и для большинства из них родиной является именно Китай.

Пионы означают аристократичность, достаток и высокий социальный статус. С одной стороны, этот цветок – символ женской красоты, а с другой – он олицетворяет мужское начало (ян).

Слива по-королевски благородна, элегантна и постоянна. Оно ассоциируется с луной, так как, согласно легенде, именно в тени этого дерева священный заяц приготовил эликсир жизни. Кремово-белые цветки этого растения источают тонкий, похожий на запах жасмина аромат и используются при приготовлении чая, вина, в парфюмерии и медицине.

Как и в китайском пейзаже, цвета садовой флоры довольно сдержанные: внимание наблюдателя привлечено главным образом к форме растений и игре света и тени.

Львиную долю зелени в традиционном китайском саду составляли кустарники. Это могут быть заросли форзиции свисающей, хорошо известного нам кустарника, покрывающегося в конце апреля массой ярко-желтых цветов. Другой китайский эндемик – Слива трехлопастная – тоже радует обильным и ранним цветением. Нежно-розовая масса цветов держится на ветках 8—10 дней до распускания листьев. Несколько видов сирени тоже происходят из тех мест. Но бледно-фиолетовая сирень, которую у нас именуют китайской, на самом деле гибрид персидской и венгерской сирени. В буддийском монастырском саду могла расти Сирень амурская или Сирень пониклая. Очень ценится за раннее цветение Сирень пушистая. Эти виды сирени не слишком распространены в наших садах и парках, и, возможно, вы столкнетесь с трудностями при покупке. Еще более соблазнительно добыть китайскую осеннюю сирень с труднопроизносимым названием Буддлея. Все виды Буддлеи изумительно красивы и по внешнему виду действительно напоминают сирень, но цветут с июля до середины сентября.

Очень эффектный и необычный кустарник Рябинник рябинолистный придаст саду то очарование, которое мы мечтаем найти в традициях дальневосточных народов. Это крупный кустарник высотой до 3 м с крупными листьями и мелкими белыми цветами, собранными в метелки, цветет весь июнь и подходит для закрепления откосов и создания живых изгородей. Необыкновенно красива в период цветения Кольквиция прелестная. Этот представитель семейства жимолостных в мае покрывается кистями нежно-розовых цветов и похож на невесту в подвенечном уборе.

Розы, ассоциирующиеся у нас с Средиземноморьем, тоже имеют свой уголок в китайском саду. Но это не привычные нам пышные красавицы на толстых длинных стеблях. В диком виде в Китае встречаются плетистые розы. Это высокие кусты с плетевидными соцветиями мелких немахровых цветков. Именно от этих дикарей выведены культурные сорта плетистых роз. Мы можем выбрать любой из современных сортов, чтобы, не теряя китайского колорита, поселить куст возле водоема. Если вы заметили, дикая форма по описанию очень похожа на обыкновенный шиповник, поэтому мы с чистой совестью рекомендуем его для китайской композиции.

А вот чубушник, или ложный жасмин, который в нашем сознании четко ассоциируется с Китаем, вовсе не китайский эндемик. Культивируемые у нас чубушники родом из Северной Америки и Западной Европы. Но, как бы там ни было, цветущий куст жасмина смотрится так привлекательно и так по-китайски, что можно сделать для него исключение.

В Северо-Восточном Китае произрастают представители семейства рододендронов. В дикой форме это ветвистый кустарник с красивыми блестящими листьями и яркими сиреневыми цветами. Ценится за раннее обильное цветение. Цветет весь апрель до распускания листьев.

Обширную область китайского садоводства составляло разведение декоративных цветов. Цветы в китайских садах высаживают и в партерах, и на клумбах, и в виде беспорядочных зарослей у воды, и в отдельных урнах или горшках. Китайский сад не знает чистых травяных газонов, как уже говорилось, специально выделенное пустое пространство чуждо его эстетическим принципам.