Щитовидная железа известна анатомам и врачам еще с глубокой древности.Мнения о ее роли господствовали самые разные. От суждений Галена о том, чтоэтот орган является частью голосового аппарата, а итальянского патолога Дж.Морганьи и других известных ученых XVIII века о выработке ею особых"смазывающих" веществ до суждений о ней как о сосудистом барьере,препятствующем избыточному поступлению крови в мозг, и, наконец, как обобразовании, созданном богом для украшения шеи!

Современные научные представления о щитовидной железе стали складываться кконцу XIX века, когда швейцарский хирург Т. Кохер в 1883 году описал признакиумственной отсталости (кретинизма) у ребенка после удаления железы по поводузоба - резкого ее увеличения. Термин "кретин" является искаженнымфранцузским словом "кретьен" - христианин. В далекие времена, не знаяистинной причины умственной отсталости, люди считали таких больных"отмеченными богом".

После наблюдений Кохера и его коллег интерес к щитовидной железе заметновозрос, тем более что в 1896 году А. Бауманы установил высокое содержание йодав железе и обратил внимание исследователей на то, что еще древние китайцыуспешно лечили кретинизм золой морских губок, содержащей большое количествойода.

В 1917 году американский биохимик Э. Кендалл сумел изолировать активноехимическое вещество из щитовидной железы. Он убедительно показал, что онообладает свойствами гормона (оказывает определенный физиологический эффект), иназвал его тироксином (от греческого "тиреос" - щит). Через 10 лет, в1927 году, англичанин Д. Харингтон точно установил химическое строениетироксина, выяснил, что он образуется из прогормона (тоже очень активного) -трийодтиронина. Субстратами для образования трийодтиронина и тироксина служатаминокислота тирозин и микроэлемент йод. Харингтон явился пионеромискусственного синтеза тироксина.

Щитовидная железа имеет чрезвычайно важное значение для нормальнойжизнедеятельности любого живого существа. Ее основной гормон тироксин являетсятеми вожжами, которые сдерживают и умело управляют скачущей лошадью - нашиморганизмом, приноравливая скорость, темп и ритм "бега жизни" кусловиям сиюминутной ситуации.

Щитовидную железу от всех других эндокринных органов отличает одно оченьсущественное обстоятельство, накладывающее свой отпечаток на ее функцию. Гормонтироксин содержит в своем составе йод - элемент, поступление которого ворганизм ограничено. Другие эндокринные органы не испытывают недостатка вэлементах, необходимых для синтеза ими гормонов. Природа позаботилась о том,чтобы щитовидная железа имела необходимый запас йода на тот случай, если покаким-либо причинам произойдет перерыв в снабжении им организма из-заотсутствия этого элемента в пище. Для сохранения нормальной жизнедеятельности вщитовидной железе существует специальный механизм, позволяющий извлекать йод изкрови и создавать запас его на срок до 10 недель! Таким уникальным свойством необладает больше ни один эндокринный орган.

Гормон щитовидной железы тироксин тоже выделяется среди своих собратьев. Ончрезвычайно стабилен и эффективен при пероральном введении (то есть при приемеего через рот в виде порошков и таблеток). Поэтому достаточно больному принятьвнутрь порошок высушенной щитовидной железы, чтобы получить достаточно быстрыйи стойкий лечебный эффект. Именно таким способом английский врач Г. Мюррей иначал в конце XIX века лечить гипотиреоз - недостаточность щитовидной железы.Кстати, этот метод не утратил своего значения и в наши дни - в аптеках продаютпорошкообразные и таблетированные лекарства, представляющие собойсоответствующим образом высушенные и обработанные щитовидные железы.

Щитовидная железа обеспечивает жизненно важные функции. Она барометр погодыв организме. Тироксин необходим для нормальной деятельности всех органов исистем. А для образования тироксина нужен йод. И все беды, которые, ксожалению, пока еще нередко происходят со щитовидной железой, зависят именно оттого, насколько полноценно и регулярно организм получает йод из внешней среды.

Мало йода - синтез тироксина снижается. Возникает гипотиреоз. Как следствие- кретинизм в детстве и болезнь, называемая миксидемой, у взрослых. Гипертиреоз- повышение выработки тиреоидного гормона редко возникает из-за избытка йода,поскольку лишний йод выводится почками, если они нормально работают. Причинойгипертиреоза является в большинстве случаев патология гипофиза - повышеннаявыработка им тиреотропного гормона (ТТГ), ускоряющего синтез тироксина вщитовидной железе. Чаще всего причиной может быть наследственноепредрасположение или опухоль гипофиза, состоящая из клеток, вырабатывающих ТТГ.

Важность щитовидной железы для организма прекрасно демонстрируют опыты поудалению ее у экспериментальных животных. У молодых крыс эта операция приводитк остановке роста, психическим сдвигам, выраженным обменным нарушениям,дисфункции половых желез, изменениям состава крови, сухости кожи, снижениюиммунологической защиты от инфекций. У взрослых животных описанные нарушенияразвиваются медленнее, но качественно проявляются точно так же, как у молодых.

Именно поэтому хирурги очень осторожно оперируют на щитовидной железе. Ни вкоем случае нельзя удалять всю железу. Врачи убирают только зоб - избыток тканищитовидной железы, возникающий вследствие усиленного размножения ее клеток.Такое мощное деление клеток возникает в ответ на йодную недостаточность ирассматривается как компенсаторно-приспособительный процесс. Иными словами,железа пытается восстановить равновесие - повысить продукцию недостающеготироксина за счет увеличения количества производящих его клеток. Иногда онаможет "перестараться", и тогда возникает тиреотоксический зоб -болезнь, протекающая с симптомами увеличенной выработки тироксина -пучеглазием, сердцебиением, потливостью, психоэмоциональными расстройствами. Поимени автора, впервые описавшего подобное состояние, это заболевание называетсябазедовой болезнью.

Зоб может быть эндемическим и спорадическим (от греческого endemos -местный, sporadikos - рассеянный, отдельный). Эндемический зоб обусловленнедостатком йода в питьевой воде и почве определенных районов земного шара. Ещеримский писатель и ученый Плиний и другие древние авторы, путешествуя по свету,отмечали существование четко ограниченных районов, где зоб встречался оченьчасто. Сейчас существуют специальные карты очагов эндемического зоба. К такимтерриториям относятся, например, Центральные Альпы в Швейцарии, долина Судана,Иран, Бразилия, Северная Италия, районы Дербишира и Ноттингемшира в Англии,Карпаты в СССР, бассейны реки Святого Лаврентия и Великих озер в США и другиеместности. В этих зонах увеличение Щитовидной железы отмечается не только улюдей, но и У животных, рыб, птиц.

Спорадический зоб в отличие от эндемического не связан с природными очагами.Он возникает в результате приема пищевых продуктов или лекарственных веществ,блокирующих усвоение йода и тем самым препятствующих образованию тироксина.Так, например, в Тасмании у детей встречается зоб, обусловленный употреблениемими молока от коров, питающихся растением семейства Barbarea, которое содержитантийодные вещества. Также известно, что некоторые сорта капусты, репы, брюквы,турнепса содержат естественные тиреостатические компоненты. Бездумное увлечениетолько этими продуктами в ущерб другим создает предпосылки для возникновенияспорадического зоба. Чтобы питание было полноценным, оно должно бытьразнообразным.

Среди лекарств, недружелюбно настроенных по отношению к йоду, можно назватьсульфаниламидные препараты, аспирин, фенацетин, хлорпромазин, вещества,содержащие серу. Так что, борясь с простудой и головной болью, не будемзабывать о других, здоровых в этот момент органах, чтобы не оправдыватьвыражение: "Одно лечишь, другое калечишь!"

Тот факт, что профилактическое введение йода препятствует возникновениюзобной болезни у людей, является наиболее убедительным доказательством связимежду причиной подобной патологии и йодной недостаточностью. Йоднаяпрофилактика зоба и лечение препаратами йода неосложненных форм этой болезнисвязаны с именами американских ученых А. Марине и Д. Ким-балла. Марине впервыев 1916 году отметил возникновение зоба у рыб, находящихся в аквариуме, вода вкотором содержала мало йода. Основываясь на этом, американские врачи провелийодную профилактику на школьниках города Акрона штата Огайо, эндемичного позобу. Они получили невероятный эффект. Результаты их работы описываются сейчаскак классический пример в учебниках по эндокринологии. Если у девочек, неполучавших йода, зоб возникал в 27,6 процента случаев, то среди получившихпрепараты йода зоб был отмечен только в 0,2 процента!