«Она плакала».

Тихий рёв разочарования.

Как же он упорно сдерживался, чтобы не вломиться в квартиру Киры и не заключить её в свои объятия, пообещав, что ей нечего бояться. Однако, она ясно дала понять, что хочет побыть одна, и его вторжение никак не облегчит её беспокойство. И учитывая, что она держала перцовый баллончик, любая попытка подобраться к ней может оказаться неприятной для них обоих.

Вместо этого он станет её тайным защитником, стоящим на страже снаружи.

«Не бойся, мышонок. Я за тобой присмотрю. Тебе никто не причинит вреда». Арик не мог обещать того же пугающему её парню.

Парню, которому нужно полное имя и лицо. Арик сделал несколько звонков и не беспокоился о том, что уже поздно, и люди могли спать.

Если они работали на него, то обязаны отзываться в любое время дня и ночи.

— Хейдер, — Арик не беспокоился о тонкостях, когда его помощник ответил. — Мне нужно, чтобы ты узнал всё, что можно, о Кире… — он остановился, поняв, что не знал её фамилии. Проклятье.

— Кира кто?

— Я не знаю её фамилии, но это не должно стать проблемой. Она — внучка Доминика, недавно переехала сюда с запада.

— Могу я узнать о причинах проверки девушки?

— Потому что я так сказал.

— Простите, мистер Высокий и Могучий, что осмелился задать вопрос.

— Ты не прощён, но я расскажу, зачем мне нужна информация, и как она может помочь. Похоже, Киру преследует бывший. Судя по всему, он тот ещё тип. Думает, что терроризировать женщин — приемлемо. Я хочу найти его и преподать урок.

Показать в самых медленных, мучительных подробностях, почему не стоит угрожать тем, кого Арик считает своими.

— Ты же знаешь, что убийство противозаконно, — напомнил Хейдер.

— Только если найдут тело.

— Хорошая мысль. Есть зацепки относительно этого парня?

— Немного. Кира назвала его Грегори и сказала, что они встречались, пока она жила на западе. О, и у неё есть запретительный ордер против него. А ещё он — волк.

— Ликан осмелился зайти на нашу территорию? — тон Хейдера изменился. Арик не единственный, кто не любил нарушителей.

— Осмелился и сейчас терроризирует женщину. Я хочу его найти. Я предоставил тебе достаточно деталей, чтобы копать дальше. Мне нужен полный портрет этого мудака.

— Информация будет на твоем столе к утру.

До утра слишком долго.

— Ты предоставишь информацию в течение часа.

— Ты платишь мне недостаточно, — проворчал Хейдер.

— Ты всё ещё жив. Это достойное вознаграждение.

Дав задание Хейдеру и всё ещё не поборов гнев, Арик позвонил Лео.

— Если не хочешь, чтобы по новостям сказали, что по городу бегает одичавший лев, то тащи свою задницу сюда. И захвати моющее средство с тряпкой. — Арик назвал адрес и положил трубку.

Пока ждал Лео, Арик делал всё возможное, чтобы держать под контролем своего бушующего зверя. Но пока он держал льва в руках, человек также был взволнован.

Кто-то угрожал Кире. Она могла говорить, что это не его дело хоть до посинения. Сейчас Кира была наверху. Плакала. Его решительный, искренний мышонок плакал.

Чертовски. Сильно.

Он уважал её желание остаться сегодня одной, потому что ему тоже нужно решить дела, например, убедиться, что он не перешёл в зверское неистовство — не начал мочиться на каждую проклятую стену, которую мог найти, и если волк вернётся, чтобы тот знал, что альфа недоволен. Однако, это последняя ночь, которую они с Кирой провели раздельно.

«Я нашёл свою пару».

И с этого момента она больше никогда не будет одна.

Как только она кончила на его пальцах, он всё понял. Человек или нет, Кира принадлежала ему — это вызовет кучу проблем с женщинами в прайде. Но он справится. В конце концов, он был боссом, даже если иногда они об этом забывали.

Вышагивая по тротуару перед домом Киры, Арик услышал гул мотора прежде, чем увидел, как Лео подъехал на своем полностью укомплектованном «Хонда Голдвинг». Владельцы «харлеев» могут сколько угодно болтать за спиной про его предпочтения в мотоциклах, но только пара идиотов сказала об этом в лицо Лео. Забавно, как быстро разлетелась история о том, как он завязал их бороды в узел. Этакая версия поэтической справедливости от Лео.

Здоровяк слез с мотоцикла и прошёлся до Арика, который остановился, чтобы посмотреть на дверь.

— Это не очень приятно, — отметил омега.

— Можешь сказать что-то более очевидное? — огрызнулся в ответ Арик.

— Я знаю, кто здесь живёт?

— Не совсем, но ты слышал о ней и её парикмахерских навыках.

— Я полагаю, ты имеешь в виду ту парикмахершу. Это её дверь?

— Да, это её дверь. Она сейчас наверху, плачет из-за мудака, который оставил это. — Арик ударил кулаком по ладони другой руки.

— Судя по твоему бушующему гневу, я полагаю, ужин прошёл лучше, чем ожидалось.

— Я бы так не сказал. Я привёл Киру домой, ожидая вечер… скажем так, веселья, а она отшила меня, испугавшись какого-то придурка.

— И ты никого не убил? — выгнул бровь Лео. — Я так тобой горжусь.

— Придержи язык. Я позвал тебя, чтобы не совершить что-то непоправимое. А твои подколы никак не помогают.

— Если тебе нужно что-то ударить, я к твоим услугам. И если тебе станет легче, я ударю в ответ.

— В этом нет необходимости. — У Арика не было желания лично знакомиться с тротуаром. Будучи альфой Арик был силён, но когда дело доходило до грубой силы, Лео превосходил всех.

Помесь льва и тигра, он был большим ублюдком, и к огромному счастью остальных, его не интересовала власть или правление прайдом. Лео довольствовался ролью омеги — парня, который одним взглядом и хрустом своих костяшек мог успокоить любую взрывоопасную ситуацию. Или, наоборот, столкнуть друг с другом, если потребуется.

— Я ещё не дошёл до самого интересного.

— Парень — волк. Запах крови его выдал. Она знает?

— Сомневаюсь. Но, опять же, у меня не было возможности спросить. Если она находится в неведении относительно нас, то фраза: «Эй, твой парень случайно не оборотень?» — верный способ больше никогда не встречаться с Кирой снова. — Как будто Арик позволил бы такому случиться.

— Снова? Девушка, видимо, тебя сильно зацепила.

Основательно зацепила. Однако в данный момент он не был в настроении это обсуждать.

— Ты принёс моющие средства? — спросил Арик.

— Да, но разве мы не должны оставить надпись для копов? Им понадобятся фотографии для отчёта.

— Она не звонила им. — Арик мог сказать по её смиренному виду, она предположила то, что уже знала, — звонок копам не принесет пользы. Все, что она могла получить от бескорыстного сотрудника, — рапорт. Для копов это не преступление. До тех пор пока не будет применено насилие, они ничего не станут делать.

«Насилие».

Его лев искренне одобрил эту идею, но Арик должен сделать это так, чтобы Кира ничего не узнала. У него было чувство, что она уже достаточно настрадалась.

Несмотря на их короткое знакомство, Арик знал, что Кира не из тех девушек, которые боялись мелких угроз, и что, если что-то плохое произойдет, она не бросит свою жизнь, чтобы начать всё сначала. Кира не стала бы так реагировать на неугрожающие жизни события.

И менее чем через час мысли Арика подтвердились.

Голос Хейдера не содержал и капли юмора, когда он позвонил и поделился своими выводами.

— Я нашёл то, что ты просил, чувак. Было непросто. Эта Кира вполне может быть внучкой Доминика, но у них разные фамилии. Даже когда я понял, её всё равно оказалось нелегко отследить. Твоя девушка не пользуется ни одной социальной сетью. К счастью для нас, у меня есть двоюродный брат по маминой линии, который работает на копов на западе. Он использовал свой доступ к полицейским базам данных и нашёл совпадение по её имени.

— И?

— И Лео там? — Хейдер замолчал, что не предвещало ничего хорошего.

— Ты узнал что-то плохое?

— Зависит от того, как ты это воспримешь. Кажется, её бывший даром времени не терял. По крайней мере, по её словам. Ничего конкретного не было доказано, несмотря на многочисленные полицейские отчеты и расследования. Похоже, у Грегори уже были истории с не очень вежливыми посланиями Кире. Она несколько раз звонила копам из-за нападения, но у неё не было никаких повреждений, чтобы это доказать, поэтому они никогда не выдвигали обвинений. Я подозреваю, у Грегори были друзья в полиции. Но даже они не смогли прикрыть его задницу, когда он приставал к ней на работе. По словам свидетелей, он заявился в парикмахерскую и начал разглагольствовать. Кира сказала ему уйти, но он не послушал. Многие видели, как он сначала тряс её, а потом толкнул к стене. После этого судья выписал запретительный ордер, который предписывал Грегори не подходить к Кире ближе, чем на пятьдесят ярдов, и, кроме того, определял место её жительства — дом родителей, а также место работы.