Пальцы принца смяли в горстях плоть, разводя в стороны тугие половинки. Дориан прогнулся в спине и призывно застонал, подаваясь навстречу партнеру. А Эдмин испытал чувство брезгливого возбуждения: вроде бы и противно, а… хочется!

Нежности не было, одно только торопливое соитие.

По-быстрому растянув партнера, Эдмир жестко вошел в узкий и, тем не менее, послушно принявший его проход герцога. Тот часто дышал, нетерпеливо поддавая задом навстречу быстрым толчкам принца. А Эдмир, вцепившись до синяков в белоснежные бедра жениха, яростно натягивал того на свой член, заботясь только о собственном удовольствии. И надо сказать честно, удовольствия было более чем достаточно — все-таки Дориан был хорош в постели!

Разрядка наступила достаточно быстро. Эдмир замер, впечатавшись бедрами в покрасневший зад жениха, и содрогнулся, выплескиваясь в него. Накатившая после разрядки слабость заставила принца слегка покачнуться и опереться рукой о спинку кушетки рядом с головой парня. Но это прошло так же быстро, как и появилось.

Выйдя из обмякшего герцога (и когда только кончить успел?), Эдмир небрежно его оттолкнул и отошел в сторону, оправляя одежду.

— Тебе ЭТО было нужно? — Брезгливо спросил он, застегивая пояс. — Почему бы нам просто не стать соратниками? Ты дашь мне наследников, а я тебе — титул консорта. И все довольны.

— Нееет!.. — лениво протянул Дориан, переворачиваясь на спину и закидывая за голову руки. Молодой Ваоттиро даже не озаботился прикрыться. И теперь демонстрировал принцу льняные кудряшки паха с полуопавшим, измазанным спермой розовым членом. — Я хочу тебя всего, Эдди! Мне не нужно только место подле тебя. Мне нужен ты сам. Я тебя люблю. И сделаю все, чтобы ты тоже меня полюбил.

— Прикройся! — Раздраженно заявил Эдмир жениху, подходя к двери. — Или ты решил мне дать повод разорвать помолвку столь вульгарным поведением?

— Э, нет, милый! — Живо подскочил Дориан, натягивая полуспущенные штаны. — Я ведь не с кем-то блудил, а с тобой! Так что повода не будет! Жаль, что я не озаботился сегодня коконом, а то можно было бы прямо сейчас заделать наследника. Ну, да ничего! Тем приятнее будет повторить!

— После свадьбы! — Довольно грубо бросил Эдмир, вылетая из гостиной. И Дориан расплылся в предвкушающей улыбке.

— Как скажешь, милый, — прошептал он, мечтательно улыбаясь. — Как скажешь…

За время отсутствия принца в зале мало что изменилось. Все так же гремела музыка, раздавался смех, в прихотливом танце мчались навстречу друг другу шеренги танцующих.

Вновь прислонившись спиной к резной колонне, Эдмир с непонятной самому себе тоской принялся лениво наблюдать за чужим праздником жизни. Взгляд зацепился за прячущейся в тени маленькой фигуркой в изумрудно-золотых шелках. Ну, надо же! Кузен Айрэ собственной персоной. И как всегда не умеющий веселиться. И в кого он только такой пошел?

Обреченно вздохнув, Эдмир прошел в альков у стены.

— Чего грустишь? — Безнадежно вопросил он двоюродного брата. Айрэ вскинул на принца темные вишни глаз.

— А ты? — Задал встречный вопрос. — Помнится, раньше ты отплясывал впереди всех. Или на тебя так повлияла будущая женитьба?

— Тебе ведь тоже это предстоит, — с пониманием отозвался Эдмир. Кузен только головой покачал.

— Но ты, в отличие от меня, будешь старшим, — тоскливо произнес мальчик, смотря в брызжущий весельем зал. — И ты свою судьбу уже знаешь. А я… Я всю голову изломал, пытаясь просчитать, кому меня отдадут, как довесок к очередному политическому договору.

— Успокойся, — неловко сказал Эдмир. Но брат только насупился: — Принцы и их родственники не могут жениться по любви.

— Ох, и разговоры у вас тут! — Воскликнула золотая маска, появляясь из-за колонн. А у Эдмира зарябило в глазах от пестроты наряда — песочного цвета бархат, золото, жемчуг, янтарь!

— Оставь их в покое! — Рыкнула точно такая же маска, появляясь с другой стороны. Следом за ней как на привязи тащился с несчастным видом маркиз Деззион с треснувшей напополам маской в руке.

— Все ясно, — обреченно вздохнул его высочество. — Братья Коразз собственной персоной! Многих в зале обдурили?

— Не без этого, — с достоинством отозвался Эльмаран, открывая лицо. Старший из близнецов отличался более рассудительным характером, но только ни в дни карнавала, когда пускался во все тяжкие почище брата-разгильдяя. — На то и праздник! А уж у близнецов во время него поле непаханое для шуток. Впрочем, я хотел бы знать, отчего у дражайшего маркиза треснула маска?

Дез только скривился.

— Все претензии к своему озабоченному братцу. Ему так не терпелось, что он просто напросто сорвал ее с меня, а потом сам же на нее и наступил.

Эдмир невольно захрюкал от смеха, представив картинку. И Деззион тут же надулся, на радость самодовольному Валиэлю. А принц почувствовал, как его плохое настроение стремительно истаивает. В их развеселой компании не хватало только Лорана, как-то незаметно из надзирателя, приставленного отцом, превратившегося в доброго друга и наставника шалопаистой молодежи.

Внезапно принца посетило странное чувство… Словно что-то случилось… Или только должно случиться?..

Звуки праздника как-то неожиданно отдалились, исчезли и грянули с новой силой. Мир вокруг вспыхнул неистовым светом, до слепоты перед глазами, и вновь вернулся в исходные границы. Все размылось совершенно сумасшедшим пятном, в центре которого оказался незнакомый мальчишка, почему-то без карнавальной маски. Ничем не примечательное лицо, симпатичное, но не более, за исключением самых потрясающих на свете глаз — аквамариновых с золотыми искрами смеха. Улыбчивые, четко очерченные губы, чуть вздернутый нос, задорные ямочки на щеках, высокие скулы. И нежно-золотистый оттенок кожи…

— Принц!.. Стойте! Куда его понесло?!!.. — полузнакомые голоса доносились до Эдмира как сквозь толстый слой ваты. Его высочество словно арканом потянуло к этому мальчишке.

С трудом остановившись, он отчаянно затряс головой, пытаясь прояснить мозги.

— Кто это?.. — прохрипел он, проталкивая колючий воздух сквозь пересохшее горло. Эльмаран проследил за взглядом своего сюзерена.

— Ааа… — понимающе отозвался он. — Занятная штучка. Свежий мальчик из провинции. Это Рэниари, незаконный сын графа Вориндо, лорда Морской Цитадели. Я уже встречался с его старшим сводным братом Руинном. Неприятный, скажу я вам тип…

— Плевать! — Перебил барона Эдмир. — Мне нужен этот мальчишка!..

— Потом, — решительно оборвал его порыв невесть откуда вынырнувший герцог Лоран. — Ваш отец велел вас привести к нему. Он желает сделать объявление.

— И даже знаю какое, — со вздохом вымолвил принц, нехотя отводя взгляд от все-таки одевшего маску сына графа. — Валиэль, Эльмаран, — приказал он близнецам, — проследите за ним для меня.

Бароны понимающе кивнули, пока принц с герцогом пробирались к подиуму, на котором возвышался королевский трон. Там уже стоял сияющий как новенький золотой Дориан со своим папочкой.

— А, действительно, миленький мальчик!.. — пропел Валиэль, хищным взором следя за танцующим в центре зала Рэниари. — И явный девственник. Забавно будет с ним покувыркаться, когда он надоест принцу.

— Тебе меня мало? — Тут же надулся Дез. А Айрэ с осуждением на них покосился и пошел прочь, на ходу натягивая на лицо плотную маску.

— Не сердись, любовь моя, — тут же примиряющее обнял любовника барон. — Просто представь, как это будет здорово втроем!

— Ты так уверен, что принц тебе его отдаст? — иронично вопросил брата Эльмаран.

— Такие, как этот девственник, не очень то привлекают принца, — отозвался Валиэль, мелко-мелко целуя млеющего Деза в ждущие губы. — Новизна быстро пройдет, и он бросит парня. А мы его подберем и воспользуемся. Правда, милый?

— Мммм… — согласно промычал маркиз Деззион, занятый совсем другим.

— Чем это вы собрались воспользоваться, шалопаи? — Раздался звонкий голос его высочества принцессы крови Иссы Келлиадир, младшей сестры короля. Дворяне тут же отвесили глубокие поклоны высокопоставленной даме.