Павел вспомнил: «Я не люблю официальные приемы». Видимо, это же вспомнил Федор.

— Так это оттуда этот великолепный жест? У вас действительно, этикет, похожий на дворцовый этикет Лувра?

— Нет, — засмеялась Лиэлл, сразу поняв, о чем речь, — в этом отношении у нас все проще. А Лувр… Я была второй фрейлиной королевы. Это было давно и совершенно неинтересно. Поверьте, скучнее Лувра для меня может быть только главный зал Соэллы во время официального приема посла дальней колонии.

— Все, иди, Ли, хватит над собой издеваться, — поднялся Середа. — Паша, проводи леди.

Лиэлл хотела отреагировать на «леди», но махнула рукой, и тут неожиданно поднялась Катя.

— Ребята, я хочу прямо сейчас сказать…

Все замолчали и посмотрели на нее, Лиэлл и Павел остановились в дверях.

— Я хочу предложить… вы же теперь понимаете… Ли нам не враг. Она будет лететь с нами на Землю. Она будет жить на Земле, как жила раньше. Она — наша, своя. Понимаете?

— Я понимаю, — отозвался Середа. — Продолжаю твою мысль: есть предложение зачислить Лиэлл в наш экипаж, перестать считать ее случайным пассажиром. Как мы будем вести себя на Земле, что рассказывать и как все объяснять, — посмотрим на подходе к Солнцу, когда сможем оценить обстановку дома. А сейчас — считаем Ли одной из нас. Кто согласен, банально поднимите руки, пожалуйста.

Павел поднял руку и огляделся.

— Единогласно, — кивнул Виктор. — Мишка, а ты?

— Я тоже поднял руку, — сообщил молчавший до сих пор Копаныгин в динамике громкой связи — он наблюдал за кабинетом из рубки.

— Спасибо, ребята… Катя… — чуть растерянно сказала Лиэлл. — Вы же знаете, я и так с вами. Но теперь я себя чувствую совсем иначе.

— Все, пошли, — Павел понимал, что немного грубоват, но это безобразие надо было прекратить. — Пошли, ты же падаешь уже.

Он довел ее до каюты, открыл дверь. Лиэлл задержалась на пороге, внимательно посмотрела ему в глаза.

— Паша, вам, правда, понравилось?

— Конечно, — успокоил он ее. — Мне теперь это все сниться будет. Серьезно, я глаза закрываю, а там… У вас очень красиво.

— Красиво. Но не для меня это все, — неожиданно тоскливо сказала она. — Ладно, спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Ваше Высочество, — он прикусил язык, но было поздно. Лиэлл вспыхнула, повернулась и быстро закрыла за собой дверь.

Павел стукнул себя по лбу. Сначала мысленно, потом по-настоящему. Ну и дурак же ты, Козелков.

После путешествия на Соэллу ребята еще долго не могли придти в себя, но постепенно все нормализовалось, и жизнь потекла в привычном ритме. С тех пор, как Лиэлл была официально признана членом экипажа «Зари», отношение к ней, как к гостье, быстро сменилось на обычное — как к любому из них. Видно было, что сама она опасалась некоторое время ненужного шлейфа ее положения Первой Дамы и призрака короны на голове, но вскоре успокоилась. Обстановка на корабле к ношению корон не располагала.

Спустя неделю после выхода из метеоритного облака, Павел отдыхал в кабинете Виктора. То есть, он только что закончил отчет об очередной проведенной профилактике в двигательном отсеке, и теперь Виктор его изучал, а Павел сидел напротив с чувством выполненного долга и наслаждался сидячим положением.

— Виктор, можно к тебе зайти? — спросил из рубки Копаныгин.

Середа оторвался от своих записей.

— Примем страждущего, Пашка? — со вздохом спросил он.

— Совсем отдыха не дают? — посочувствовал Павел, невольно вспоминая свои размышления на тему «запереть Витьку в „Сюрпризе“ на время отпуска недели на две».

— Мишка без дела не стучится. Конечно, заходи, — ответил Виктор в микрофон.

Не прошло и пяти минут, как двери бесшумно открылись, впуская серьезного до мрачности Михаила.

— Проходи, бери второе кресло, чувствуй себя, как дома, — не вставая, предложил Виктор. — Что стряслось?

— Пока ничего, — придвинул к столу второе кресло Михаил. — Я закончил с утечкой.

— И что получается? — Виктор уже открывал нужный файл.

— Здесь полный расчет наших оставшихся запасов воды с учетом регенерационного цикла системы жизнеобеспечения, — пояснил Копаныгин. — Я считал отдельно — полет с расчетной скоростью и полет с ускорением. Ребята, ускорители надо включать. Сейчас объясню.

Павел встал с кресла, обошел вокруг стола и заглянул в расчеты Копаныгина через плечо командира.

— Вижу… — задумчиво сказал Середа. — Собственно, тут мало что нового. Ты ведь не математическими способностями похвастаться пришел? Давай, объясняй!

— Если расчеты верны, то получается, что при включении ускорителей воды нам не хватает не так уж и много. Мы в состоянии пополнить запасы самостоятельно, не изобретая велосипед.

— Это как? — заинтересовался Павел.

— Впереди, как вы знаете, прямо по курсу, планетная система красного карлика Гаммы и его три планеты, — у Михаила был тот самый вид, который он приобретал, если знал ответ для решения сложной проблемы, найти который не мог никто до него. — На третьей, согласно проведенному мной сканированию, вполне пригодный по составу для использования лед. Пришлось потратить некоторое время на спектральное исследование. Я не хотел приходить без рацпредложений, поэтому затянул с отчетом.

— Я посмотрю. Сбрось мне записи сканеров, — кивнул Виктор. — Когда мы пройдем у Гаммы?

— Через пятеро суток, — подсказал Павел. — Считать торможение?

— Такими темпами мы можем растратить всю энергию двигателей и топливо на разгоны-торможения, — озабоченно пробормотал Виктор. — Давайте-ка, ребята, поработаем. Пашка, рассчитай параметры торможения и выхода на орбиту вокруг третьей планеты, а ты, Миш, попробуй прикинуть варианты расхода топлива и амортизацию двигателей — при включении ускорителей и при условии полета со стандартной расчетной скоростью.

— Я возьму Катю? — спросил Михаил. — Одному там будет тяжело.

— Конечно. Берите Катю, садитесь в рубке и работайте. Идите, ребята, времени, как всегда, в обрез.

— И все-то у нас аврал, и все-то мы не успеваем, — довольно прокомментировал Павел, направляясь к выходу. Предстоящая работа его не пугала, ему нравилось, когда голова занята. Меньше времени на непонятные мысли и эмоции, которые в последнее время все чаще мешали ему жить.

Работа над расчетами протекала ровно, Павел сперва опасался, что некоторая напряженность в отношениях Кати и Михаила будет нагнетать обстановку, но все шло удивительно спокойно и доброжелательно. Катя явно была очень рада, что ее, наконец, заметили и оценили, а Михаил, хотя и смотрел на них тем самым отстраненным взглядом «электронного человека», был настроен вполне мирно. Разговаривали они мало, все по работе, но если Катя что-то спрашивала у обоих, Михаил торопился ответить первым. Павел улыбался про себя, твердо решив не вмешиваться. Вскоре он сам вошел в режим полного автоматизма, и опомнился только ближе к вечеру, когда понял, что над ним уже несколько минут стоит Варвара, требуя прекратить работу.

— Сколько можно тут сидеть? Федор, сменяй этих ненормальных, им надо в тренажерный зал, всем троим, потом в душ, есть и спать. Завтра досчитаете, калькуляторы ходячие.

Павел пытался что-то возразить, упоминал Середу и срочность поставленной задачи, но Варвара была непреклонна.

— Вашего Середу я пятнадцать минут назад уже прогнала к тренажерам под теплое Юлькино крылышко. Вы с утра пашете. Отдыхать когда будете? Вы хоть что-нибудь ели?

Павел напрягся, припомнил, как Юля приносила нечто съедобное и почти силой заставила их перекусить.

— Понятно, — зловеще подвела итог Варвара. — Типа, обедали? Не помним, чем, не помним, когда, и чуть ли не внутривенно?

К Павлу подошел Михаил, посмотрел на расчеты, одобрительно хлопнул его по плечу.

— Паш, оставь, это и Федька может добить. Передай ему все, ты уже почти закончил. А ему ночью заняться будет нечем, пусть поработает. Глядишь, в алгебре с физикой разбираться начнет.

Павел мимолетом удивился: прикалывающийся над Федором Михаил — это что-то новое. Обычно ситуация диаметрально противоположная…