Лана тупо, словно сомнамбула, следовала за ним. Ничего она не ощущала, разве только видела такие же грязно-зеленые сгустки энергии у самой земли и надгробий, да и то смутно.

– Ты почувствовала, что остановиться нужно было именно здесь? – оживился Луасол, присаживаясь на корточки возле одной из могил.

– Конечно, – вяло соврала Лана, еле сдерживая зевок.

Легко ему говорить: отбрось мысли, очисти сознание! Как очистить-то, если мысли, самые разные, в голову так и лезут, так и лезут?

Ей, конечно, нравится у темных эльфов. Разумеется, она все еще хочет остаться здесь навсегда. Но вот ведь пакость: оказывается, здесь тоже что-то нужно делать! Учиться, ответственность на себя брать, проводить всякие ритуалы в атмосфере, подчас совсем неприятной… Мало ей разве всего этого было в Весте? Как-то это не совсем то, на что она рассчитывала. Нет, она постарается, чтобы не разочаровать возлюбленного, но в будущем. А сейчас, Боже, какая скука!

– Ну все, я готов, можем возвращаться, – голос Луасола вытащил ее из раздумий и обещаний самой себе.

В руках у эльфа был здоровенный пук, даже сноп какой-то травы. Он рехнулся?

– К чему тебе это сено? – изумилась Лана.

– Как? Ты не поняла? – возмутился Луасол, поудобнее перехватывая свою находку. – Я же только что тебе говорил, зачем нужен этот сбор! Послезавтра наступает Солн-цежар, из этих трав получается замечательное зелье для того, чтобы не просыпаться целых двое суток.

– Да это понятно, не дура. А хватит ли этого на весь Вэрвокт?

– Это только для обитателей замка и знати. На одного хватает и пары глотков. А простолюдины довольствуются другим снадобьем, попроще и не такого сильного действия, ну или просто прячутся у себя в жилищах и пережидают. Это, кстати, я тебе тоже говорил. Ладно, пора возвращаться.

– Подожди, – остановила его Лана. – Мы с сестрой тоже должны будем выпить снадобье и уснуть?

В тайне даже для самой себя она надеялась, что Луасол ответит утвердительно. Тогда не придется бежать, не нужно будет выполнять свою миссию в Весте, возвращаться, ведь неизвестно еще, как примут. Но эльф не оправдал ее надежд.

– Нет, наоборот, вам как раз пить это категорически нельзя! Я не знаю, как на ваши организмы подействует этот сбор. Рисковать вашими жизнями мы не можем. Да ладно, найдете, чем заняться в эти два дня. Солнцем насладитесь, погуляете… Ладно, все, пошли.

У выхода Луасол почтительно отпустил Силы Духа Смерти, и Лана мысленно перекрестилась, мол, наконец-то.

По дороге эльф еще что-то рассказывал ей о том, что энергия Смерти всякий раз направляет мага к разным могилам, а еще, когда растения не нужны, эту найденную могилу используют в качестве алтаря Силы Смерти.

Лана слушала его в пол уха. Она так вымоталась, что встретив по возвращении на площади Эльку с Зезатаром за тем же занятием, за каким их оставили, даже не съехидничала по этому поводу.

– Сейчас я буду подготавливать травы для завтрашнего зельеварения, а это займет часа два, – сказал ей Луасол. – Тебе пока нельзя при этом присутствовать, так что отдохни, или займись чем. Можешь к сестре с принцем присоединиться, тренировка тебе не помешает. Вон Элеонора целыми днями оттачивает свои воинские навыки…

– Была бы охота ломаться лишний раз, – уже в открытую зевнула Лана, желая только добраться до своих покоев, понежиться в ванне и завалиться спать. Нет, лучше сразу спать.

И что это? И здесь тоже небезразличный ей эльф ставит ей в пример сестру?..

Для Эльки эти несколько дней прошли очень быстро. Она с большим удовольствием тренировалась с Зезатаром, ей очень нравился подаренный эльфийский меч, и рыжая воительница часто одерживала победу над влюбленным принцем, возможно именно потому что влюбленным. Но меч мастера Калезгила, радующий глаз, легкий и изящный, хоть и слушался Эльку, как мать родную, все-таки не давал ей того магического заряда, того ощущения несокрушимой силы и всемогущества, которое возникало всякий раз, едва она касалась своего меча, ранее принадлежащего Диавоне.

А еще Элька с каждым днем все больше привязывалась к Зезетару. Нет-нет, он не очень-то интересовал ее, как мужчина. Принц воспринимался ею, как давний друг или младший брат, или как нечто, всю жизнь находящееся с ней рядом. Ну полюбила же она Тирана, в конце концов, вот примерно так же она и относилась к своему горе-женишку.

Ночью, предшествующей Солнцежару, Элька решила напоследок подарить Зезатару совершенно особенную, волшебную прощальную ночь любви, которую он до конца своих дней не забудет. Но вот молодой эльф словно и не замечал ее настроения, был грустен и рассеян.

– Что с тобой сегодня, Зызочка? – наконец спросила Элька.

Принц не ответил на ее вопрос, а задал свой:

– Можно я пойду с тобой?

– Куда пойдешь, горе мое? Ты о чем? – не поняла женщина, но Зезетар не ответил опять и продолжал вопрошать:

– Ну хоть не навсегда, хоть на чуть-чуть, можно?

– Так! Толковала рыба с раком, а петрушка с пастернаком, как говорится, – решительно пресекла эту игру в вопросы и ответы чародейка. – Я не понимаю, о чем ты, а то, что я не понимаю, меня бесит!

Зезатар вздохнул и печально начал:

– Ты же собираешься завтра покинуть Вэрвокт, только и ждешь Солнцежара. Я не знаю, каков твой план, но не сомневаюсь, что он гениален…

– Упс! Как ты догадался? Давно?

Элька решила не врать, ведь парень заслуживает правды, и потом, в данном случае, ложь как-то мелка и ничтожна. В конце концов, если провалится план «а», остается еще план «б», хотя, видит Бог, она хотела, чтобы их с Ланкой побег прошел тихо, мирно и незаметно, войны и кровопролития она не желала.

– Я не догадался, я же не очень умный, – грустно улыбнулся принц и стал совсем уж серьезным: – Я просто почувствовал, я ведь чувствую все, что с тобой связано…

– И ты не будешь мне мешать? – изумилась Элька, пораженная тем, что она, оказывается, совсем не знает того, кого считала всего лишь милым, слегка недоразвитым, избалованным маменькиным сынком. – Ты спокойно принимаешь то, что я все эти дни обманывала тебя, и не будешь чинить мне препятствий?

Зезатар немного подумал, а потом решительно заявил:

– Нет! Для меня важно лишь, чтобы ты была счастлива и больше ничего. Я, конечно, хочу, чтобы ты навсегда осталась со мной. Но, находясь все эти дни рядом с тобой, я понял, что иногда надо затоптать свои собственные интересы и пожертвовать всем ради любимого существа…

Элька даже не обратила внимания на словечко «существо», так растрогали ее слова принца. Она прижала его красноволосую голову к своей груди, чтобы он не видел, что глаза ее в кои-то веки наполняются слезами, и даже слов не находила. Ну не ожидала она ничего подобного от своего эгоистичного «женишка». Эх, если бы хоть у половины людей в Весте или в ее мире была хоть часть тех духовных качеств, как у этого темного эльфа!

– Эль, а какой он? – вдруг спросил Зезатар, поднимая лицо от ее груди.

– Кто?!

– Магистр Ордена Волка, твой муж, ведь того, из своего мира, ты, как я чувствую, не любишь…

– Ну да, – не стала спорить Элька. – Того не люблю, а Дейвор… Знаешь, до встречи с ним я думала, что любить не способна, но Дейв будто помог мне вылупиться из кокона, научил меня любить. Мы даже не муж и жена, а… Понимаешь, мы, как один целый организм, как бы банально это ни звучало. Если не станет одного, умрет и второй, я знаю.

– Так какой он, твой Дейвор, если даже ты его так полюбила? Наверное, очень красивый, высокий и сильный, настоящий воин и великий чародей?

– Все так, – мягко сказала Элька. – Но ты рассуждаешь слишком поверхностно, а ведь не все так просто. Понимаешь, для меня настоящий мужчина не тот, который ради меня сразится с любым драконом, а тот, который будет любить меня, даже если дракон – это я…

Они еще долго вели подобные разговоры, нюнились и лили розовые сопли. Наконец, Элька шмыгнула носом и решительно заявила:

– Так, хватит этих романтических слюней! Не такой я человек, я человек дела…