– Так ты возьмешь меня с собой? – опять завел Зезатар.

– Да подожди ты! – рявкнула она. – Об этом потом, а сейчас слушай внимательно и запоминай. Твоя мать отнеслась ко мне и к Ланке, можно сказать, со всей душой, и я хочу отблагодарить ее и всех вас. Когда пройдет Солнцежар, ты должен будешь рассказать Мориэн, что я, просиживая часы в вашей библиотеке, неожиданно раскрыла заговор…

– Что?! Какой заговор?

– Слушай и не перебивай! В библиотеке я случайно наткнулась на дневник одной из ваших жриц, жившей фигову тучу лет назад. А в конце еще были записи вашей Акораллы и Аркинаса. Вернее, книга-то была с пустыми страницами, но я случайно чихнула, и написанное неожиданно проявилось. Наверное, заклятие отпирал именно чих, как бы тупо это ни звучало. Короче, все эти тысячелетия темные эльфы, в том числе и правители, живут в неведении и обмане.

В долине Нон нет никакой пропасти или чего-то там, что является входом в ваш местный Тартар. Нет в этой пропасти никаких демонов. Нет у них в услужении никаких Безликих Всадников Смерти. Вернее, демоны-то вполне могут быть, но им дела нет до темных эльфов, населяющих Вэрвокт. А первые Всадники Смерти были созданы именно жрицей и ее помощниками. Это всего лишь фантомы, или что-то там еще. Да, они осязаемы и могут нанести вред, что ваши безголовые, то есть безликие и проделывают, но их нет на самом деле, ими руководят. Таким образом, жрицы и их сторонники держат весь народ в страхе и имеют влияние на знать и даже правите-лей. Понимаешь?

Зезатар кивнул, как болванчик, а Элька продолжала:

– Каждое поколение жриц, каждый ее новый помощник создавали своих Всадников Смерти, руководствуясь наставлениями своих предшественников. Это их тайна, и просто чудо, что я нашла записи; ума не приложу, почему этот дневник оказался в библиотеке. Твоя задача, Зызочка, рассказать обо всем матери. С подобной подлостью, коварством, c этой ложью, низкой и мерзкой, необходимо покончить! Ненавижу подковерные игры! И когда всякое шизанутое чмо считает себя умнее других, тоже ненавижу! Справиться с этими всадниками просто: кто их создал, тот и должен их уничтожить. Аркинас умер, но остались твоя двоюродная тетка и Луасол, который, возможно, ничего и не знает. Мориэн может заставить заговорщиков все исправить. Но к матери ты пойдешь только после Солнцежара, когда мы с Ланкой уйдем. Договорились?

– Ага, – кивнул оглушенный известием принц. – Ну а все-таки, можно я хоть на пару дней пойду с тобой? Вернусь и займусь разоблачением мерзких заговорщиков, ведь за несколько дней ничего не случится…

Элька вздохнула:

– Да пойми ты, в твоем путешествии не будет никакого смысла! Я не смогу проводить с тобой много времени. И как ты себе представляешь свое там пребывание? Я занимаюсь неотложными делами, а ты всюду следуешь за мной с завязанными глазами что ли? И не думаю, что в Весте к тебе отнесутся, как к принцу. Как-никак, вы нас с Ланкой похитили, замышляли всякие пакости против Весты и ее Магистров.

– Да мне все равно, Эль! – с жаром воскликнул Зезатар. – Пусть хоть в темнице держат, лишь бы осознавать, что ты где-то рядом, а не в параллельном мире. И я ведь могу быть полезным: вам же надо снять заклятие с ваших драконов, а сделать это может только темный эльф.

– Для этих целей мы возьмем с собой Луасола, ведь именно он накладывал на драконов чары…

– Тогда работали несколько эльфов, и он один может не справиться…

Элька разозлилась:

– Он справится! Хватит, Зезатар! Чем раньше мы расстанемся, тем быстрее ты меня забудешь. Выпьешь свое пойло, заснешь, потом проснешься, а меня нет, как и не было. Все, разговор окончен!

– А может, я и не буду пить! Может, хочу посмотреть, как ты уходить будешь…

– Ну и не пей! – фыркнула Элька, уже дребезжа от ярости.

– Ну ладно, ладно, не злись, – примирительно забормотал эльф, обнимая ее. – У нас слишком мало времени, чтобы тратить его на скандал. Мне будет очень не хватать твоего огненного характера. А все-таки мне горько, что у нас с тобой не будет детей, что мы не будем основоположниками новой великой расы…

– Ой, ну как вы все не понимаете, – снова разбушевалась Элька. – Уперлись рогом в свою идею-фикс и не желаете думать логически. Не получится великой расы, не получится! К вашим проблемам присоединятся наши проблемы. Почему вы не учитываете, что у детей будут и наши отрицательные стороны? Они могут перенять Ланкину инфантильность, завистливость. Мои дети могут родиться с моей эгоистичностью, нарциссизмом, взрывным характером. Ими же невозможно будет управлять! Какие из них войны? Про должное воспитание лучше и не говори, не очень я доверяю генетике, считаю, что родилось, то и выросло…

Элька немного помолчала, а потом вдруг вскрикнула:

– Блин, я – гений! Как же до меня раньше не дошло? Смотри, с нами у вас ничего не получилось, но ведь в Весте есть много девушек, которые бедны, сироты, или никак не могут найти свою половинку. Заметь: молодые, здоровые, деревенские девушки, не чета мне, несчастной жительнице мегаполиса! Ладно, что такое мегаполис, ты не знаешь. Я веду к тому, что наверняка многие из подобных девиц согласятся перебраться в Вэрвокт и соединить свои судьбы с вашими мужчинами. Они здорово улучшат ваш генофонд. Ладно, я что-нибудь придумаю. Вот закончится в Весте эта Даркус-эпопея, и я вплотную займусь этим вопросом. Не переживай, Зызочка, я еще поспособствую возрождению вашей расы. Так или иначе, но поспособствую!

– Но ведь ни один ребенок не будет твоим, – вполне резонно возразил Зезатар.

Элька слушала своего экс-женишка и диву давалась: куда делась мягкотелость, глупость и вообще умственная недоразвитость? А эльф вдруг сказал:

– Я желаю, чтобы ваш план побега удался. Но знаешь, Эль, если этот план провалится, кто-нибудь будет по замку шляться или еще что-то произойдет, ты просто возьми тот меч, который я тебе подарил, приставь его к моему горлу, заяви, что я твой заложник, и тогда никаких препятствий не будет…

ГЛАВА 16

– Вот это то место, господа, – с трепетом объявил бронк.

Многочисленная и разношерстная компания стояла и с некоторым содроганием смотрела на сакральное место. Его словно вынули, достали, вырезали из картины жизни и поменяли краски на самые унылые и темные. На фоне нежной, светящейся свежестью и энергией зелени леса два дерева выглядели мертво и зловеще: огромные, черные, корявые, без единого листочка, так не похожие на живые деревья Весты.

Дейвор был мрачен, как туча: с самого начала утра все пошло совсем не так, как было запланировано ранее. Связавшись с ним телепатически, непостоянная Элька поставила свое условие: они с Ланой уйдут тихо, мирно, никакого насилия и кровопролития не будет; темные эльфы, мол, не причинили им с сестрой никакого вреда и вообще громить спящих и беспомощных – это низко и недостойно.

Дейвору, собственно, было все равно, он привык к Элькиным выкрутасам. Но вот среди друзей было слишком много недовольных. Король эльфов Элфарин жаждал отомстить за своего далекого предка. Гномы злились из-за того, что заварушка сорвалась. Тейлин с Кейланисом, Король Вандер и некоторые кентавры считали, что уходить просто так нельзя, ведь отверженные могут еще какую-нибудь пакость затеять. Однако, все недовольные прекрасно отдавали себе отчет в том, что идти против Эльки – себе дороже, и к тому же, они прекрасно понимали, что она, по большому счету, права.

– Пожалуй, телепортируемся-ка мы с Кеем вместе с тобой, – решил Тейлин. – Мало ли что там, в самом начале Вэрвокта.

– Как хотите, – пожал плечами Дейвор.

Он сжал в руке кристалл и пожелал оказаться по ту сторону портала, обернулся вокруг своей оси и схватил братьев за руки, и через пару секунд они уже стояли под двумя палящими солнцами на огромном пустыре.

Портал с другой стороны представлял собой каменную, старинную арку, испещренную трещинами времени. Сейчас портал был пассивен и никак себя не проявлял, но мужчины почувствовали легкое покалывание в кончиках пальцев.