Рядом с аркой располагался ступенчатый постамент, на который Дейвор и поднялся. Теперь следовало активировать портал.
– Агошас Хиликсат Гемгулус Ошиас! – медленно произнес Блекхарт.
В воздухе запахло грозой, послышался тихий гул, а между колоннами арки зажглась сплетенная из сотен или даже тысяч энергетических нитей радужная полусфера.
Первым через радужные нити прошел Лав, за ним пошли все вперемешку: гномы, кентавры, люди, единороги, кони… Внезапно сфера рассеялась – портал закрылся. Ни один эльф войти не успел.
– Интересно, почему так произошло? – озадачился Кей.
– А и ладно, – захихикал гном. – Так им и надо. Вот наверное злятся там, а пройти не могут! Не люблю я этих длинноухих, уж извини, Кейланис, к тебе это не относится.
– Я так понимаю, что эльфы нам и не нужны, – подала голос белоснежная Крамола, нетерпеливо перебирая ногами. – Может, тогда отправимся вперед? Мне срочно нужно удостовериться, что с Элечкой все в порядке!
– Да, – поддакнул Криминал. – Нам долго до места добираться? За двое суток успеем?
– Недолго и успеем обязательно, – ответил Дейвор. – Моя жена уже вышла из замка, и я теперь чувствую, куда направляться. Думаю, если поторопимся, то более часа дорога не займет…
… Элька широкими нервными шагами расхаживала возле замка, время от времени прикладывая руку козырьком к глазам и всматриваясь вдаль.
Ребята уже должны скоро прибыть, а она так и не придумала, как вызволить Лан-ку.
Час назад она решительно ворвалась в покои, которые ее сестра делила с Луасолом и поняла, что предусмотрела в своем гениальном плане все, кроме подозрительности белобрысого эльфа.
Сам он спал без задних ног, вволю нахлебавшись своего варева, а Лану держал за руку. Все бы ничего, но, как выяснилось, перед сном он что-то намагичил, и женщина, хоть и не спала, не могла не то что встать, но и пошевелиться. Вот засада!
Впрочем, разговаривать Лана могла, и в голосе ее не слышалось ни намека на разочарование и досаду:
– Эль, ты, наверное, иди одна. Видимо, Луасол не до конца мне доверяет, если чары наложил…
– Не говори глупостей! – разозлилась ее сестра. – Как я могу уйти без тебя? Что мы без тебя с Даркусом делать будем? Да и не могу я тебя здесь оставить. Естественно, твои дроу решать, что ты тоже побег замышляла, или, по крайней мере, знала о моем замысле и ничего не сказала. Тогда я за твою жизнь не дам и гроша. Черт, как же снять эти чертовы чары?.. Ладно, ты подожди тут, а я что-нибудь придумаю, или Дейв что-нибудь придумает. Но здесь мы тебя не оставим! В крайнем случае, прямо в связке с Лазолваном и переправим…
– С Луасолом, – крикнула ей вслед Лана, но она лишь отмахнулась и убежала.
И вот теперь Элька, нервная, взволнованная и злая до невозможности, ждала. Ждала, ждала, сгорая от нетерпения, но все равно не поверила своим глазам, заметив надвигающуюся на замок с севера, как ей показалось, лавину. Потом все же стало ясно, что это не лавина, вовсе не так многочисленно было войско, навскидку, единиц сорок с небольшим.
– Они таки собирались идти войной на Вэрвокт! – хмыкнула Элька и, уперев руки в бедра, стала ждать.
– Эля, родная!
– Детка!
– Дочка!
– Элечка! А где Лана?
Нет, все-таки это была лавина! Дейвор, Тейлин, Кейланис, король Вандер, Лав, Криминал, Крамола – все они налетели на нее. Кто обнимал, кто целовал, кто дергал в разные стороны.
– МЧС, ОМОН и прочих с собой не захватили? – ехидно поинтересовалась Элька, глядя на стоящих в стороне воИнов, гномов, единорогов и кентавров.
Кей с отцом одновременно воскликнули:
– Где моя невестка?
– С Ланой все в порядке?
– Почти, – успокоила их Элька, отстраняясь от мужа. – Со мной, кстати тоже, так что хватит меня щупать. На Ланку один слишком умный и недоверчивый темный эльф наложил чары, и теперь она с кровати подняться не может, даже с места не сдвинется. Кстати, именно этот эльф и должен снять заклятие с драконов, его нужно забрать с собой, так что можно его от Ланки и не отцеплять, но, думаю, транспортировать их таким образом будет не очень удобно.
– Когда неудобно, то плохо, – хмыкнул один из единорогов. – Надо бы посмотреть, я, скорее всего, смогу помочь вашей сестре, дорогая воительница. Меня зовут Ликорн, до сих пор не имел чести быть вам представленным.
– Очень приятно, Ликорн, – улыбнулась Элька. – Мы будем очень признательны за помощь, только… Я думаю, что будет лучше, если пойдем в замок только мы с Дей-вом, ты, Ликорн и, пожалуй, хватит…
– Какие глупости! – не согласился король. – Небезопасно идти втроем. Все может пойти совсем не так, как ты запланировала: на улицу никто из отверженных не сунется, а вот по замку вполне может кто-нибудь передвигаться.
– Да спят все! – все еще сопротивлялась Элька.
Но то ли она не очень хотела настоять на своем, то ли противники были решительные, но выручать Лану вызвались еще и Тейлин, и король, и Кей, и пара кентавров и гном Баин.
– Всегда хотел посмотреть, как живут темные длинноухие, а уж если кто из них на пути попадется… – пояснил гном свое желание.
Элька только вздохнула и махнула рукой. В конце концов, это не ее проблемы.
Лана, конечно же лежала все в той же позе, в которой ее оставила сестра. В недвусмысленном положении она оказалась, сами понимаете: перед посторонними, перед мужем и свекром – в постели с чужим мужиком и в неглиже.
– Привет! – только и смогла проговорить она.
Король и Кей сделали вид, что все нормально, ничего из ряда вон выходящего не замечают, а Элька поторопила единорога.
– Ну, Ликорн, сможешь снять чары этого белобрысого?
Единорог склонил свою красивую голову над кроватью.
– Так я и думал, – произнес он через минуту. – Элеонора, я попрошу вас вырвать один волос из моей гривы.
– Пожалуйста, мне не трудно…
– А теперь обвяжите волосом запястья госпожи Миланы и ее… кхм… рядом лежащего.
После того, как Элька выполнила просьбу Ликорна, тот всего лишь дунул в нужном направлении. Белоснежный конский волос распался на тысячи сверкающих пылинок, и рука Ланы обрела свободу.
– Ну как ты, дочка? – несколько сдержанно обнимая невестку, спросил король Вандер: похоже, он начал что-то подозревать.
– Ты в порядке, Лана? – более искренне поинтересовался Кей.
– Конечно, она в порядке, – оборвала нежности Элька. – Видите же, что цела, жива и здорова. Потом будем сюсюкаться, а сейчас пора смазывать лыжи салом и вон из Вэрвокта.
– Нравится мне, как она выражается, еще с прошлого года! – восхитился Баин. – А уж сегодня просто шедевры: омоны мечеэсы какие-то, теперь вот лыжи…
– Ланка, одевайся и вспоминай, – велела Элька сестре. – Дэйв, интегрировавшись в дракончика, видел у Луасола серую холщовую сумку, откуда он доставал Черное Зеркало, с помощью которого навел чары на Первородного. Это зеркало необходимо взять вместе с этим сиреневоглазым. Вспомни, может, ты видела у него эту сумку?
– Да, он всегда с ней ходит. Вон она, в углу лежит, на скамеечке, – пожала плечами Лана, взяла сумку, порылась внутри и в потайном кармане нашла прямоугольное зеркало с блестящей, но черной поверхностью. – Смотри, Дейв, это?
– Да, – кивнул Блекхарт, – Все, можем уходить. Лана, завяжи эльфу глаза на всякий случай.
Спящему глубоким сном Луасолу завязали глаза темной тканью, после чего Дей-вор, легко подняв субтильного эльфа, посадил его на кентавра Фоллара и крепко к нему привязал.
– Ну все, пошли, – заторопилась Элька и первая же покинула помещение.
Проходя по коридорам и пустым залам замка, она удивлялась сама себе. План ее сработал, все прошло замечательно, скоро она снова будет в своей любимой Весте. Но где же приподнятое настроение, почему на душе кошки скребут? Еще и Зезатар этот категорически ей не понравился, когда она выходила, и выглядел как-то подозрительно. Как бы руки на себя не наложил, или не выскочил сдуру на улицу и не ослеп…
– Уже почти у самого выхода Элька круто развернулась и, бросив через плечо «Я сейчас», побежала обратно.