«Когда расчетное время истекло и «Восток», по нашим сведениям, приземлился, — скажет позднее летчик-космонавт СССР Константин Феоктистов, — мною овладело какое-то странное чувство: не было четкого понимания, что же делать дальше.
Было тяжело, было трудно, было напряженное ожидание, были волнение и нетерпение — и вдруг все разом кончилось. По инерции хотелось продолжать работу, а работы-то и не было».
11 часов 12 минут. По радио сообщили об успешной посадке в заданном районе космического корабля «Восток».
Летчик-космонавт майор Гагарин сообщил: «Прошу доложить партии и правительству, что приземление прошло нормально, чувствую себя хорошо, травм и ушибов не имею».
Услышав сообщение радио о полете Гагарина, Бернард Ловелл, директор крупнейшей в Англии обсерватории Джодрел-Баик, заявил: «Я считаю полет Гагарина одним из величайших научных достижений в истории человечества. По моему мнению, это изумительно, что страна, почти совершенно неграмотная всего только одно поколение назад, успешно справилась с этой задачей огромного значения».
11 часов 37 минут. Прибыла группа корреспондентов центральных газет и журналов. Всем хочется поговорить с Гагариным. Вопросов много. Гагарин по собственной инициативе их группирует.
— Какое небо в космосе?
— Темное, товарищи, очень темное.
— А Земля?
— Голубоватая, как большой шар. Замечательная картина…
Юрий Алексеевич просит часть вопросов перенести на завтра.
12 часов 03 минуты. Самолет Ил-14 взял курс на Куйбышев. На борту самолета врач, кандидат медицинских наук Виталий Волович, осматривая Юрия Алексеевича Гагарина, констатировал: здоров, никаких изменений нет.
13 часов 16 минут. Командующий Приволжским военным округом генерал Андрей Стученко устроил завтрак в честь первого космонавта планеты. Он передал поздравления от министра обороны СССР и Главнокомандующего ВВС с успешным завершением полета, поздравил с присвоением внеочередного воинского звания «майор».
Корреспондент «Красной звезды» встретился с Валентиной Ивановной Гагариной и попросил ее написать несколько строк Юрию Алексеевичу.
Вытирая слезы, подавляя волнение, она написала:
«Милый Юра! Я с Галочкой и Аленой поздравляем тебя. Мы очень рады, счастливы, что ты благополучно возвратился из космоса. Ждем тебя скорее домой. Крепко целуем, обнимаем тебя, родной наш космонавт!
Твоя Валя».
Услышав сообщение ТАСС, сестра Юрия Зоя Гагарина на какое-то время опешила: в космическом полете Юрий Гагарин, ее брат! Удерживая участившееся сердцебиение, она думала, что сделать, и вдруг решила бежать к матери.
— Мама, — закричала она, вбегая в дом, — включи радио, про Юру передают.
Анна Тимофеевна испуганно обернулась, едва не уронив чугунок на пол.
— Разбился?
— Да нет, в космосе он!
— Что же он наделал? У него же две малютки, доченьки такие… — И заплакала.
ЦК ВЛКСМ от имени всей советской молодежи обратился к первому космонавту планеты майору Гагарину Юрию Алексеевичу с посланием. В нем говорилось: «Ко многим славным делам, совершенным советскими людьми, Вы прибавили еще одно — которому суждено остаться в веках…»
14 часов 11 минут. Врачи настояли на обязательном отдыхе Гагарина. В гостинице на высоком берегу Волги, под неустанным контролем медиков, космонавт был уложен в постель.
14 часов 30 минут. По радио передано обращение Центрального Комитета КПСС, Президиума Верховного Совета СССР и правительства Советского Союза к Коммунистической партии и народам Советского Союза! К народам и правительствам всех стран! Ко всему прогрессивному человечеству!
«Свершилось великое событие. Впервые в истории человек осуществил полет в космос.
…Это — беспримерная победа человека над силами природы, величайшее завоевание науки и техники, торжество человеческого разума. Положено начало полетам человека в космическое пространство.
В этом подвиге, который войдет в века, воплощены гений советского народа, могучая сила социализма».
17 часов 00 минут. Главные редакторы газет «Правда» и «Известия» позвонили в Куйбышев и имели беседу с Юрием Алексеевичем Гагариным. Космонавт просил передать читателям сердечный привет и добрые пожелания, выразил большую благодарность ученым, конструкторам, инженерам, техникам, рабочим за создание космического корабля.
«…Первый полет в космос, — сказал Юрий Алексеевич, — является началом многих полетов в космическое пространство. Уверен, что за первым полетом последуют другие. Думаю, что недалеко то время, когда мы сможем осуществить полет на Луну, на Марс, в другие районы необъятного космического пространства».
17 часов 30 минут. Гагарин вместе с Титовым, который прилетел сюда, вышли побродить по берегу Волги. Природа удивительным образом гармонировала с их настроением. Подсыхала земля, кое-где были видны пятна зеленой травки, из почек проклевывались молоденькие листочки. Все оживало. Наступала весна. Было замечательно. Герман, заметив, что Юрий задумался, спросил:
— Мечтаешь, что когда-нибудь вот так же вдвоем мы будем, бродя по берегу марсианской реки, любоваться заходящим Солнцем и звездочкой Землей?
— Вот было бы здорово! — рассмеялся Гагарин.
День такой длинный — Юрий считал каждую его секунду, и такой короткий — все произошло так быстро, что ему было трудно поверить, уж не приснилось ли это, — кончался…
18 часов 01 минута. Поступила телеграмма ЦК ВЛКСМ, в которой сообщалось о занесении первого космонавта планеты в Книгу почета.
«За беспримерный в истории человечества подвиг, — сообщалось в телеграмме, — навеки прославивший советский народ, советскую науку и технику, являющийся замечательным образцом беззаветного служения интересам Родины, ЦК ВЛКСМ занес в Книгу почета ЦК ВЛКСМ воспитанника Ленинского комсомола товарища Гагарина Юрия Алексеевича, первого в мире летчика-космонавта, проложившего людям Земли путь в космос».
18 часов 19 минут. Вышел вечерний выпуск газеты «Известия». В этом номере Константин Паустовский писал: «Нам несвойственно хвастовство, но очень свойственна сдержанная вера в своих людей, в гений русского народа и еще больше — в гений человечества».
«Известия» первой из советских газет напечатала биографию первого космонавта. Были напечатаны и стихи Бориса Дубровина:
20 часов 25 минут. За ужином генерал Стученко рассказал Гагарину о своем участии в освобождении города Гжатска.
— Значит, это моя часть вас освободила! — счастливо заметил прославленный генерал. — А вы, случайно, меня не помните? Ведь я был единственным генералом, который прошел через ваш родной город.
После исторического полета Юрия Гагарина академик Королёв сказал:
«Главное сделано. Путь открыт. Вслед за первым шагом последуют и остальные…»
За первыми позывными человека из космоса открывалась новая страница науки, новая отрасль знания, новая сфера практической деятельности людей.
…Юрий Гагарин отходил ко сну, когда весь мир — газеты, радио, телевидение — помещали сообщения о его полете.
13 апреля 1961 года. 7 часов 00 минут. Юрий Алексеевич проснулся и долго лежал, не выдавая своего пробуждения, попытался осмыслить прожитый день: «Это что, сон?» Готовясь к полету, продумали, оттренировали, отрепетировали, кажется, все… Все, что касается полета. А это был уже не полет, это был и не сон. Почему люди в каком-то едином вдохновенном порыве, неукротимом энтузиазме восприняли полет в космос?..
7 часов 30 минут. Юрий Алексеевич сделал зарядку, выполнил несколько хорошо знакомых упражнений. На улицу, в парк, сдерживаемый каким-то неведомым предчувствием, не вышел. Побрился, принял душ.