Почему я ночую внизу, на складе? Во-первых, Валера с семейством остались у меня, впрочем, как и Егорыч. Еле доев гречу с тушенкой, все расположились спать. Вчерашние испытания вымотали до смерти. Дети и Лена улеглись на нашу широкую кровать, а остальные на полу в выданных мной спальниках. Ну, а во-вторых, кто-то же должен стеречь выход в опасное подземелье? Чтобы чертов Ульрих не прокрался бесшумно и не перерезал нас во сне, я и расположился внизу, на туристическом коврике, не забыв покормить Зюзю перед сном. Висячий замок — не самая надежная штука против безумного фашиста. К тому же, хрен знает, может, он еще и не один. По крайней мере, помощник у немца точно имеется – старая вредоносная карга. Ну почему мы не закопали ее тогда в огороде?

Надо предупредить Вована, вот что! Как можно спать, когда боевой товарищ в опасности? Рывком поднявшись с туристического коврика, я провел быструю разминку, чтобы привести в тонус мышцы. Быстро оделся, проверил оружие, свет. Все в норме. Но отомкнув замок, я призадумался. А кто закроет люк? Не хочется никого будить, Лена будет волноваться, остальные устроят совет. Нахрен весь этот кипиш? А вдруг, все же, пока хожу, нацист проберется в Схрон? Поставить растяжки? Тоже не вариант – кто-то из своих может проснуться, отправиться меня искать и подорваться. Значит, надо идти поверху, через лес. Хм, без лыж – они остались у Вована – будет тяжеловато. Хотя, лыжня, наверно, подмерзла, что позволит не сильно проваливаться.

Решено. А растяжки все же поставлю с той стороны. С этой будет замок, ключ у меня, так что все норм. Блин, а если Вован в это время решит меня навестить? Да… ребус… я почесал свою умную голову. Как же хреново без связи. О, придумал! Оставлю ему послание. Отыскав маркер и листок бумаги, написал: «Вова, не лезь. Заминировано. В пещере чужие. Санек». Ништяк. Вот только надо оставить этот листок внизу, на видном месте.

Ну, что поделаешь, придется лезть. Я откинул тяжелую крышку. Спустившись вниз, несколько минут настороженно вслушивался. Даже выключил фонарь, чтобы не светить свою позицию. Однако, кроме журчания речки ничего подозрительного не обнаружил. Может, я переусердствую с паранойей? Ага, конечно, сколько раз благодаря ей оставался жив! Нет, все нужно делать по уму. Я закрепил бумаженцию на лестничных скобах с помощью серого скотча. Заебок, как сказал бы Вован. Еще раз окинув взглядом окрестности, полез обратно.

Наверху, под самым обрезом люка, установил две растяжки. Вот так вот, теперь можно спокойно отправляться в путь. Аккуратно закрыв крышку, повесил замок. Ну что, Зюзя? Я весело подмигнул наблюдающей за моими действиями меланхоличной жабе. В этот раз без тебя, извини, красотка.

Стараясь не шуметь, я поднялся в комнату, перешагнул спящих гостей и оказался в прихожей. Несмотря на всю свою возню и беготню, захотелось спать. Челюсти распахнулись в чудовищном зевке. Может, я зря все это затеял? Идти куда-то в ночь, когда можно сладко выспаться? Но вспомнил рассказ Егорыча и свое сновидение. Бля, не дай бог, оно окажется пророческим.

Натянув полярную маску и очки, поправил капюшон и вышел в беснующуюся стужу. Ты все правильно делаешь, Санек, все правильно, думаю я, промахиваясь иногда мимо лыжни и утопая в снег по самую развилку. Не видать нам спокойных снов, пока в подземельях разгуливает зло.

***

Как и предполагал, дорога заняла времени вдвое больше обычного. Начало светать. Я уже все проклял, пока дотащился до логова Вована. Перед входом выкрикнул на всякий случай:

— Володя, это я! Вхожу!

Не дождавшись ответной реакции, я откинул разорванный пулями полог. Тлеют угли в очаге. Рядом с недоеденным куском мяса пустая бутылка. Понятно, чем он тут занимался. Вот только где сам десантник? Устланное шкурами ложе пустует. Я замер и снял с предохранителя Сайгу. Неужто сбылись мои худшие опасения и Вован в плену? Все осмотрел внимательно, но следов борьбы не обнаружил. Могли и спящего в пьяном угаре чикнуть парализатором… Хрен знает, что делать…

Ха, а может, он просто извергает очередную личину на заре нового дня? Надо отработать этот вариант. Держа на прицеле пространство перед собой, тенью метнулся вглубь пещеры. Добравшись до сортирной галереи, я уже понял, что никого не обнаружу. Вован может скрытно проникать на вражеские базы, молча выслеживать добычу в лесу, даже убивает он, обычно, молча. Но вот чтобы бесшумно опустошить бомболюк… нет, это из разряда фантастики.

Вернулся в логово. Все-таки фрицы… вот блядство! Я закурил и пораскинул мозгами, оценивая ситуацию. Ладно, Саня, не гони. Даже на пару со старухой этот полудохлый фриц не утащит здоровенного кабана-вдвшника. Значит он где? Значит, куда-то отправился. На охоту что ли? Оглядел еще раз пещеру. Копье на месте… автомат… да у него столько их, что хрен поймешь!

Вышел на улицу. Так, снегоход на месте. Тут, конечно, натоптано, но все равно — посмотрим следы. Блин! А где покойники? Ну, эти деревенские сталкеры, которых постреляли накануне? Тут два варианта. Либо их прибрал Вова, либо… местные забрали своих покойников. И десантуру заодно. Нет, блин, не логично. Они бы забрали снегоход. Чувствуя себя Шерлоком, я подошел к машине и, отвинтив крышку бака, посветил внутрь фонариком. Гады упекли Вовчика, а снегоход оставили, потому что нет бенза. На донышке!

Что же, блин, делать? Спасать надо ВДВшника из плена, вот что! Ага, следы, как будто волокли что-то по снегу. Или кого-то. С карабином наперевес я побежал меж деревьев. Так, а ведут-то они совсем не туда. Местные приходили с другой стороны. Ну что же за напасть снова? Когда уже можно будет присесть за комп с бутылочкой пивка и погонять в Фоллыч? Я отогнал упаднические мысли, сосредоточившись на скрытном движении и контроле окрестностей.

И едва не пропустил Его. Предрассветные сумерки, чтоб их. Метрах в тридцати, на краю полянки стоит серая фигура. Не Вован, судя по габаритам. Несколько минут я наблюдал за незнакомцем сквозь заснеженные ветви елки. Не двигается. Тоже ждет кого-то? Из-за недостатка освещения не могу разглядеть деталей экипировки и лицо под тенью капюшона. Видать, один из тех, кто забрал Вовчика. Может, снять его? Как раз в стволе пулевой патрон.

Нет, я не настолько контуженный, чтоб убивать не разобравшись. Да и он, всяко, здесь не один, черт этот. Где-то должен быть их лагерь. Я осторожно попятился и начал по дуге обходить стража. Незаметным барсом обогнул дозорного. Этот олух даже не понял, что я у него за спиной. Ладно, займемся тобой чуть позже. Раздвинув ветки, увидел и остальных. Они не сидят у костра, не чистят оружие, не переговариваются. Просто стоят неровным кругом посреди поляны. Без малейшего движения. Только серая поземка, струясь меж неподвижных ног, треплет куртки да плащи. Неприятное предчувствие кольнуло сердце. Все это чересчур странно. И Вована не видать.

Отложив Сайгу, достал нож. Думаю, получится незаметно уработать того первого в сторонке. Расскажет, куда дели десантуру. А если будет орать, перережу трахею. Стараясь не дышать, подкрался сзади к вражине. Идиота кусок, как тебя еще не грохнули, если позволяешь подбираться так близко? Уже не таясь, я рванул за капюшон, опрокидывая дуралея. Рука с ножом приникла к горлу, и я чуть не заорал. На меня уставились застывшие глаза главаря деревенской шайки. Из разорванного Вовановским штык-ножом рта, как потоки черной лавы, застыли потеки крови.

От неожиданности я потерял равновесие, мертвец навалился закоченелой массой, увлекая в сугроб. Завязалась борьба. Пытался отпихнуть одеревеневшие скрюченные конечности. Гребанный снег хлынул в глаза, нос и уши, ледяным ручьем ворвался за шиворот. Да что еще за хрень?! Моя подготовка не предусматривала зомби-апокалипсис! Вывернувшись, наконец, удалось освободиться. На эмоциях ударил пару раз в стылую морду. Как сбитая сосулька, шнобель трупака отлетел в сторону. Тяжело дыша, я поднялся на ноги.