А я встала у кассы и принялась за работу. Господи, как хорошо, что Димыч перенёс привезённое прямо за прилавок и уже запомнил, где что лежит! Он доставал из мешков и пакетов запрашиваемое и передавал покупателям, а я только стояла за кассой. Как хорошо!.. Можно автоматически принимать деньги, считать, выбивать чеки — и думать. Первым делом я долго вспоминала, откуда мне известно слово «приживалы». Сначала думала о давних временах, когда в деревнях, в барском доме, жили родственницы помещиков на иждивении хозяев… Что-то гиены не похожи на бедных родственничков…

Быстро обслужила ещё несколько человек. Образовалась пауза, пока женщины и девушки выбирали пряжу и аксессуары для вязания, а к кассе никто не подходил… Наверное, именно вынужденное безделье подсказало ещё одно определение слова «приживалы». Хм, точно не вспомню. Может, «прилипалы»? Да ладно. Главное, что это рыбы, сопровождающие акулу. По сути — паразиты, если я правильно помню. Они держатся близко к телу акулы и подбирают за нею остатки пиршества, если акула найдёт жертву… Но в качестве акулы Лена явно не подходила.

И тут я встревожилась. Лена испугана, растеряна. Но она же о многом умалчивает. А если она только внешне такая робкая? Если на деле она настоящая акула? Брр… Лучше об этом не думать. Как-то всё равно не вяжется лицо ангела с морским убийцей. Да и её поведение вчера, когда она еле сдерживала слёзы, пока тот гиена-хлюпик измывался над нею, тоже говорящее. Ведь она меня не видела. Да и не знала, что я вижу. Играть на постороннего не могла.

Но думать о плохом не хотелось. Снова перед глазами всплыло, как счастливая Регина уносит свою добычу — чудесные шали. Ишь, ещё одну захотела… А я вот думаю — маме такие подарить. Лена как раз успеет связать за несколько часов хотя бы парочку…

И тут меня снова пристукнуло пыльным мешком.

Ну, для озарения…

Я человек не идеально добрый, но и не злющий. Всякого во мне намешано. Так и жизнь ведь такая, что чисто добрым и чисто злым в ней не выжить. Потому что человек без другого человека не проживёт. Потому все вынуждены приспосабливаться друг к дружке. И вот что я сделала: на несчастье похищенной женщины — сейчас прячущейся беглянки — я эгоистически нажилась. А если… А если Лена умеет делать что-то ещё, кроме этих волшебных шалей?

Может, она умалчивает свою подноготную, чтобы я к ней не присосалась, как эти паразиты — гиены? Ой, надо бы быстрей найти этих…

Опять ой. Миротворцы. Почему миротворцы?! Что же собой представляет Лена и те другие, о которых она наивно проговорилась, если их ищут именно миротворцы?!

Иногда я умею быть упрямой ослицей, доводя окружающий в то время меня народ до бешенства. Причём зацикливаюсь на какой-нибудь малости, которая ни с того ни с сего вдруг становится для меня важней всего на свете, да ещё нужна именно сейчас — прямо вот вынь да положь! А если чего-то, на чём зациклилась, не сделаю, буду ходить и хмуро супиться на всех.

В общем, когда пришёл Димыч с одёжкой для Лены, когда покупательский поток в магазине ближе к вечеру схлынул, во время нашего шпионского выхода на улицу я решилась провести эксперимент. Втайне от Лены. Но, чтобы не смазать впечатление от этого эксперимента, брата пришлось ввести в курс дела.

Когда ушла последняя покупательница, еле волоча пузатый пакет с нитками, Димыч принялся расставлять оставшийся товар по полкам, чтобы витрины не выглядели слишком куце и скудно. Лена в кладовке переодевалась, так что я спокойно подошла к Димке и вполголоса сказала:

— Димыч, сейчас мы выйдем — ты не пугайся. Увидишь моего самого первого приживалу. Только Лене не говори. Хочу проверить, правда ли она их не видит. Ну и заодно — правда ли, что они не видят её.

— Понял, — деловито сказал брат и тут же посмотрел на меня исподлобья, благо что сидел на корточках перед витриной-стеллажом. — Лидк, он очень страшный?

— Такой же, как остальные, — вздохнула я. — Только те были типа телохранители, а этот будет из юристов.

— Чёрт… — ужаснулся братишка. — А как они пролезли в юристы? И вообще, сколько их в городе? Ты многих видела? Ведь, судя по словам Лены, они из другого мира. Что им у нас на Земле нужно-то?

— Димка, не знаю, — покачала я головой, вертя в руках моток мохера. — Видела я несколько штук, и все были разные. Даже девушку одну видела. (Брата передёрнуло.) Честно говоря, я немного побаиваюсь, потому что Лена сказала о миротворцах. Ты представь, что может происходить, если здесь миротворцы.

— А может, она сказала не в этом смысле? — неуверенно возразил Димыч. — Может, там кто-то где-то поссорился, и эти миротворцы между ними мир устанавливают.

— Что-то я не могу себе такого представить, — задумчиво сказала я. — Видел бы ты этих миротворцев. Они такие… Ну… Как будто этих приживал увидят — сначала стрелять будут, а потом разбираться, точно ли в них стрелять надо было.

— А что — у них и оружие было? — с восторженной жадностью спросил брат.

— Не видела, — честно созналась я. — Только выглядят они так, что, насторожи их только, и они, как ковбои, выхватят оружие фиг знает откуда, но стрелять точно будут.

Скрипнула дверь, и мы обернулись. На пороге кладовки стоял какой-то весь расхлябанный подросток в джинсах, которые топорщились краями на высоких кроссовках, в свободно болтающейся футболке. Он растерянно мял в руках бейсболку.

— Я не знаю, как это надевать, — виновато сказала Лена.

— Козырьком назад, — посоветовал Димыч. — И волосы туда же запихай.

Он даже улыбался, глядя на преображённую женщину, но вскоре улыбка увяла, оставив забытую мечтательность в глазах, и я поняла, что он снова всматривается в настоящую Лену и любуется ею.

— А знаете, — проговорила я, рассматривая Лену, — можно и не выдавать за парня. — Пусть будет некто, кого в этом наряде не определить. На всякий случай, ага?

— Ага, — согласился брат.

Через минуты две бесполое существо в джинсах, в бейсболке и в тёмных очках, не забытых Димой, терпеливо дожидалось нас у входной двери. Мы с Димычем огляделись, уточнили, всё ли сделали, и я, напоследок не забыв о сигнализации, закрыла магазин.

— Так, у нас полно денег, — сказала я, — сначала зайдём на рынок — он у нас по пути, и ты, Лена, выберешь то, что тебе можно есть.

— Спасибо, — прошептала она.

Я заметила: несмотря на застенчивость, она буквально вспыхнула от радости. Чем же её кормили приживалы, если она сейчас в таком предвкушении?

Затем мы договорились, как нам втроём идти. На плечо Лены повесили полотняную сумку, Димыч зацепился за её край — и получилась такая парочка друзей. Ну и я рядом. С другой стороны — посмотри кто на нас — опять-таки картинка маслом: двое высоченных телохранителей — и между ними такая модняцкая малявочка.

Только повернули по улице, как я заметила: Димыч напрягся. Он выпрямил спину и пошёл скованно — хорошо ещё, тёмные очки были и на нём. Навстречу шёл мой самый первый приживала. Я-то к нему почти привыкла — видела-то этого типа почти каждый вечер, возвращаясь с работы. А для Димки увидеть гиену на улице, среди обычных людей, — потрясение. Когда приживала прошёл, брат повернул голову ко мне. Тёмные очки не давали разглядеть его глаза, но я сразу сообразила и посмотрела на его губы: поверх головы Лены Димыч прошептал: «Спасибо».

Он даже забыл, что я-то хотела проверить Лену. Но я проверила. Лена не обратила на гиену никакого внимания. Как и тот на неё.

На рынке было спокойно и свободно: народ уже отоварился; бродили между рядами только те, кто лишь сейчас освободился после работы, так что мы тоже не спеша прошлись по рядам. Смутно предполагая, что именно хочет Лена, я сразу повела всех к овощным прилавкам. И угадала. Рынок-то крытый, она сняла очки. И смотрела на фрукты-ягоды так, как, наверное, в голодное время люди смотрят на хлеб. Димка как глянул на неё, так и вздохнул. Остановились около винограда. Лена встала — и никуда от прилавка. Ну, чисто ребёнок, который только что не кричит навзрыд, топая ножкой.