- Давайте посмотрим, кто тут у нас есть, - Крест сделал вид, что задумался. - Выжигатель - прекрасно, жаль, что баба конечно, ну ничего, занятие какое-нибудь тебе придумаем. Ударник - чуть хуже, дрова разве что колоть, ты ведь Мария Ершова?

- Да, - с вызовом ответила девушка.

- Лиза мне немного рассказала про вашу группу. Говорит, проблемная ты баба, склочная, а нам тут нужны покладистые, - Крест шлепнул стоящую рядом Кузнецову по заднице, от чего женщина игриво засмеялась, показывая свою радость. Выглядело все до безумия наиграно, но мужчине такое поведение было по душе.

- Покладистые, и быстрые, - съязвила Ершова, - скачет на тебе, наверное, прям как в лучшие свои годы?

Не смогла Маша удержаться. Съязвила все-таки, хотя, не думаю, что это сильно усугубило наше положение.

- Что и требовалось доказать, - кивнул Крест, - бить тебя пока не буду, но в следующий раз десять раз подумай, что говоришь. Ну и последний - броня. Самый бесполезный и главное - проблемный член вашей команды. Женщин, говорят, убиваешь, власть любишь, чужое мнение ни во что не ставишь… Что же с вами, дорогие мои, делать?

Отеческая интонация мужчины совершенно не сочеталась с холодным выражением лица. Вряд ли он сейчас предложит нам сходить в баньку и выделит отдельный домик для проживания.

- Сделаем так, - Крест повернулся к Симонову. - Баб в женский барак отведи, пусть там Нинка ими займется. Одежду выдаст, помоет, на работы определит, ну как обычно, а этого в отстойник.

- Как в отстойник? - удивился Егор. - Зачем?

- Ты спорить со мной собираешься? - нахмурился Крест и слегка развел руки в стороны, отчего воздух позади него вдруг пришел в движение, поднимая с земли мелкие камешки и пыль.

- Нет, - спустя секунду ответил Симонов, - не собираюсь.

- Вот и отлично, - улыбнулся Крест и странное явление, возникшее за его спиной, моментально успокоилось. Опала пыль и уже ничего не напоминало о внезапно разыгравшейся стихии. - Машину тут оставьте, все, свободны, Лиза, иди в дом.

- Конечно, - мило улыбнулась женщина, и прежде чем отвернутся, злорадно улыбнулась, глядя на меня.

Все обернулось гораздо хуже, чем я рассчитывал. Ну кто мог подумать, что одна вздорная, блудливая, баба может создать столько проблем? Я, конечно, очень сомневаюсь, что Крест будет долго развлекаться с Лизой, не похож он на однолюба, но даже несколько недель, что женщина обхаживает его, могут превратиться для нас в сущий кошмар. Одно слово - отстойник уже говорило о глубине той задницы, в которой я оказался.

В голове крутились масса вариантов как поступить - активировать умения и попытаться сбежать, захватить в плен Креста, угнать машину. Сотни путей, но итог всегда один - меня отправляют на перерождение, и ситуация ухудшается многократно. Ну не верилось мне, что люди, живущие здесь, были навивными чукотскими юношами. Как я понял, все они вышли когда-то из той же деревни, что и мы сегодня, а значит обладали теми или иными способностями - один контроль воздуха, которым, видимо, обладал Крест, чего стоил, да и огнестрельное оружие никто не отменял. Нет, лезть на рожен сейчас точно не вариант.

Пока мой мозг пытался лихорадочно придумать выход из ситуации, Симонов недобро взглянув в сторону уходящего начальства, и приказал девушкам следовать к железным воротам, закрывающим выход со двора. Ершова при этом бросала очень красноречивые взгляды как на меня, так и не Егора, хорошо хоть ей выдержки хватило не устраивать тут разборки. Я очень надеялся на благоразумие девушки. Не хотелось бы, чтобы ее грохнули в первый же день из-за слишком длинного языка и вздорного нрава. Хотя бы один союзник в этом негостеприимном месте мне крайне необходим.

Моим конвоиром выступил Рябов. Иннокентий, взяв автомат наизготовку, приказал молча двигаться впереди на расстоянии пары метров от него.

Ворота открыл охранник. Крупный, даже больше Симонова мужчина, одетый практически так же как Крест, имел на правом предплечье восемь линий. Знаки на левой руке, как и у всех остальных были скрыты специальной повязкой. Такое ощущение, что число жизней люди здесь намеренно выставляли напоказ, может это какой-то знак статуса? А что, очень на это похоже.

Спросить верны ли мои рассуждения не получилось - Рябов на контакт больше не шел, видимо приказ Креста так на него подействовал. Обернувшись назад, я увидел нацеленный ствол автомата и напряженное лицо конвоира. Пришлось разговоры отменить, но один вопрос я все же задал:

- Что с женщинами будет?

- Все с ними нормально будет, - Рябов все-таки снизошел до ответа, - накормят, оденут и на работы определят, насильничать не станут, если об этом переживаешь.

Ну что же, не самое худшее, чего можно было ожидать, не в бордель - уже хорошо. Хотя, Ершова, как мне кажется, лучше сдохнет, чем ляжет под кого-нибудь. Не тот у нее характер, чтобы сдаться и раздвигать ноги перед каждым встречным. С Настей все обстояло сложнее, то не исключено, что на ее защиту встанет Симонов. Гигант однозначно проникся к Куликовой симпатией, и как знать, может быть посодействует судьбе девушки.

Так или иначе, но мне сейчас в первую очередь нужно думать о собственной безопасности, а уже потом об остальных. Не разобравшись со своими проблемами, не надо лезть решать чужие - сделаешь только хуже.

В роли конвоируемого я давненько не бывал, последний раз, наверное, лет десять назад нас с пацанами пусть не под дулами автоматов, но вели в полицейский участок. С тех пор много времени утекло, однако воспоминания были еще свежи, и сейчас я испытывал практически дежавю. С другой стороны, у меня появилась возможность осмотреть поселение, в которое забросила судьба.

Городок по ощущениям был совсем крохотным - вряд ли здесь обитало больше тысячи человек. Здания по большей части выполнены из дерева, но изредка встречаются каменные и кирпичные строения. Какого-то центрального плана застройки я не заметил, складывалось ощущение, что места для возведения жилищ люди выбирали совершенно произвольным образом, поэтому ни о каких прямых улицах речи не шло, зато разнообразных тупичков и подворотен хватало.

Электричества в городе, вероятнее всего, не было. По крайней мере ни одного провода, проложенного между домами я не увидел.

Помимо прочего, когда мы только ехали в Лесной, из узкого окна машины я заметил, что город окружен достаточно высокой деревянной стеной. Разглядеть подробности не представлялось возможным, но я был уверен, что видел на ней пулеметы и, как минимум, два здоровенных крепостных арбалета возле ворот. Достаточно интересное соседство, если подумать, патроны они экономят что ли?

Первое время мы с конвоиром шагали по аналогу частного сектора - деревянные дома разных размеров и конструкций сменяли друг друга. Люди, жившие здесь, с большим интересом наблюдали за мной и Иннокентием. Что интересно, я практически не видел детей. Лишь пару раз босоногие мальчишки выглядывали из-за заборов, провожая нас любопытными взглядами.

Шагали минут десять, и чем дальше отдалялись от резиденции Креста, тем скромнее становились дома. Появились какие-то хозяйственные постройки, склады, мастерские, кажется я даже услышал стук молота по наковальне.

Странное, конечно, решение принял Крест отправив меня к непонятному пока “отстойнику” пешком. Что мешало воспользоваться тем же уазиком, топливо что ли экономил? Хотя, какая разница, пешая прогулка позволила мне познакомится с городом и сделать кое-какие наблюдения, касающиеся жизни людей.

Во-первых, я заметил, что все обитатели Лесного обязательно оставляли открытым правое предплечье, но скрывали знаки на левом. Рубахами, тряпками, да чем угодно, но ни разу я не увидел открытой кожи, разве что у детей, но у них обе руки были чистыми - ни единой татуировки. Второе, у многих на груди висел какой-то непонятный медальон. Круглая штуковина с разноцветными точками по кругу. Что это, и для какой цели, мне, естественно, никто объяснять не спешил. Третье - разделение на группы. Симонов уже упоминал про крестьян, солдат и рейдеров. Собственно, их я и увидел. Различались они по большей части одеждой и числом полосок на руке. Солдаты имели что-то вроде униформы, рейдеры предпочитали камуфляж разных вариаций и расцветки, ну а простой люд одевался кто во что горазд. Тут тебе и джинсы, и спортивные костюмы, да что угодно.

Минут через десять достаточно быстрой ходьбы, во время которой Рябов то и дело указывал мне куда повернуть, мы добрались до окраины Лесного.

Неподалеку виднелась городская стена, возле которой разместился комплекс теплиц. Всего я насчитал семь зданий. Кто-то очень аккуратно соединил железные трубы таким образом, чтобы в проемы могли поместиться листы стекла, пропускающие достаточно света для теплолюбивых растений. Длина одной теплицы составляла не меньше тридцати метров и сейчас в них работали десятки людей, ухаживая за посадками. Разглядеть, какие именно культуры возделывали здешние крестьяне, не было возможности.

Чуть в стороне от теплиц я заметил крыши каких-то зданий, скрытых высоким деревянным забором. Колючая проволока, идущая по его краю, красноречиво говорила о том, что на эту территорию лучше не соваться. Или с этой территории… Мой конвоир приказал двигаться именно туда - к железным воротам, возле которых была построена вышка, где находился человек со снайперской винтовкой. Ну кто бы мог сомневаться, что отстойник это - местный аналог тюрьмы?

- Пришли, - с неким отвращением в голосе сказал Иннокентий. - Стучи в дверь.

Близко ко мне Рябов все еще не рисковал подходить, держась на расстоянии и не опуская ствол автомата. Опытный, видимо.

- Что хоть из себя представляет этот отстойник? - спросил я.