Как уже говорилось выше, в середине I в. н.э. Римская империя переживала глубокий политический кризис, который вылился в целый ряд восстаний в провинциях и гражданскую войну в 68 — 69 гг. н.э.

Особенно остро он отразился на положении в Иудее и других восточных провинциях. Здесь вспыхнуло восстание против римского правления, которое в 66г. охватило практически всю страну. Повстанцы изгнали и уничтожили римские отряды в Иерусалиме и других местностях Палестины. Они обратились за помощью к иудеям диаспоры, среди которых были весьма распространены пророческие сочинения о близком конце мира и о приходе мессии, который уничтожит господство злых правителей и установит тысячелетнее царство бога в Иерусалиме. Наиболее ярким сочинением подобного содержания является «Апокалипсис Иоанна».

После жестокой борьбы римским легионам все же удалось сломить сопротивление иудейских повстанцев. Как уже сообщалось ранее, Иерусалим был взят штурмом и сожжен, восстание было подавлено. Постепенно погасли очаги сопротивления и в других провинциях Римской империи. Следствием этого было то, что многие тысячи иудейских пленных, в том числе и многочисленных сектантов, были проданы в рабство. Тысячи других бежали из Иудеи, спасаясь от преследований (73 г. н.э.). Большинство беглецов осело в богатых торговых домах Малой Азии, а также в Греции, Македонии, Италии и даже в самом Риме.

Поражение восстания вызвало среди широких масс населения глубокое разочарование, они увидели тщетность надежд на появление мессии. Вооруженная борьба утихла и люди стремились найти утешение в вере. Таким образом была создана благоприятная обстановка для проповедей религиозных учений.

В это время в западных провинциях Малой Азии, а также в соседней с ними Македонии и в Александрии египетской стали возникать среди городского плебса общины людей, которые верили, что обещанный Яхве мессия — божий помазанник, а по-гречески Христос — приходил на землю, но он явился не в виде победоносного вождя, о чем мечтали сектанты, а как скромный проповедник, который принес людям духовное освобождение. Он призывал к миру, милосердию и всепрощению.

Изучая кумранские рукописи, ученые пришли к выводу, что первые упоминания о подобном проповеднике встречаются в рукописях ессенов, которые были написаны еще До восстания 66 — 73 гг. н.э. Так, например, в «Комментарии на книгу пророка Хабаккука (Абаккума)», найденном в Кумране, упоминается «учитель справедливости, которому бог поведал тайны слов его пророков — рабо...» Однако «злой жрец» стал преследовать «учителя справедливости» и убил его. Но в «конце дней» «учитель справедливости» вновь появится и наградит верующих, он восстановит попранную справедливость. Правда в рукописи не упоминается имя этого проповедника и время, когда он жил. Кроме этого, среди сектантов ходили сочинения о «конце мира» — апокалипсисы, когда божий посланец воскресит всех умерших и сотворит страшный суд над живыми и мертвыми.

Из подобных верований, а также учения Филона о сыне божьем, посланном на землю, стал складываться культ божьего сына Иисуса Христа, который проповедовал в Иудее во времена принципата императора Тиберия (30 — 33 гг. н.э.). Его имя появилось и источниках не сразу. В «Апокалипсисе» Иоанна упоминается лишь «агнец божий», который явился на землю для суда над живыми и мертвыми. В другом древнейшем христианском произведении — «Пастырь Ерма», в котором повествуется о видении автора, говорится лишь о сыне божьем, который одновременно является и Духом Святым. Лишь в более поздних письмах (посланиях) апостола Павла называется имя Иисуса Христа как основоположника новой религии.

Мессианизм был одной из главных основ христианской религии. Сторонников Христа объединяла надежда на скорый приход спасителя, кроме этого, членов ранних христианских общин сплачивала ненависть в Риму, они были убеждены, что «великая блудница» — Рим — скоро будет разрушен, все приверженцы Рима будут низвергнуты и заключены на тысячу лет в темницы, а на земле восторжествует царство божье во главе с Христом. Это царство, которое придет на смену ненавистному Риму, изображалось самыми радужными красками.

Послания с поучениями создавались разными проповедниками, которые переходили из одной общины в другую. Они назывались апостолами. Апостолы выступали на собраниях верующих с проповедями, предсказаниями близкого конца мира и прихода грозного судьи, пострадавшего при своем первом нисхождении в виде проповедника. В одном из древнейших христианских сочинений — «Дидахе» («Учение 12 апостолов») — говорится, что истинный проповедник новой веры не должен ничего брать у членов общины, кроме хлеба на дорогу, что ему надлежит оставаться в общине не более трех дней.

Образ мессии — Христа — первоначально упоминался лишь в общей форме и только позже, в конце I и начале II вв. н.э. появились жизнеописания основоположника новой религии. Эти повествования, которые содержат рассказы о некоторых моментах его жизни, проповеди о страданиях, смерти и чудесном воскресении Христа, стали называться Евангелиями. Вначале их было более 10, впоследствии в IV в. н.э. главы христианских религиозных объединений объявили истинными — каноническими (oт греч. — порядок, закон) лишь четыре из них: Евангелий от Матфея, Марка, Луки и Иоанна. Большинство других повествований о жизни и деятельности Христа — «Изречения Христа», «Акты Пилата», «Евангелие Петра, Фомы, 12 апостолов, Богоматери» и другие — были объявлены ложными — апокрифическими.

Согласно канонической версии, принятой и поддерживаемой до настоящего времени, основателем христианской религии является Йегошуа (греческая форма имени Иисус), прозванный своими последователями Христом и Спасителем. Родился он в древнем, священном для иудеев городе Вифлееме в конце 30 г. Принципата Августа. Семья Иисуса была вынуждена бежать с новорожденным в Египет, так как царь Ирод, прослышав о рождении мессии, приказал перебить Позднее Иисус Жил на севере Палестины в Назарете. Тридцати лет от роду он ушел из семьи и явился к проповеднику Иоанну, который предсказал явление мессии и занимался очищением приходивших к нему от грехов омовением в реке Иордан. От Иоанна Иисус начал проповедовать обновленную религию, Постепенно вокруг Иисуса собралась группа учеников — Андреи, Матфей, Петр, Фома, Иоанн, Иуда, Яков, Филипп И другие — всего двенадцать. Впоследствии в христианской литературе их стали именовать апостолами.

В сопровождении апостолов Иисус три года странствовал По Иудее, проповедуя свое религиозное учение и совершая Чудеса (превращение воды в вино, насыщение пяти тысяч людей пятью рыбами и хлебами, исцеление больных и воскрешение мертвых). Вместе с этим он обличал лицемерие, ханжество, корыстолюбие и алчность иерусалимского жречества и учителей закона — фарисеев, чем вызвал против себя их крайнее озлобление.

На третий год своих проповедей Иисус вместе с апостолами пришел на празднование Пасхи в Иерусалим. Но после совершения ритуальной трапезы он был предательски схвачен, благодаря измене одного из своих учеников — Иуды Искариота. Этой же ночью совет жрецов — синедрион, обрадованный поимкой ненавистного им проповедника, приговорил его к смертной казни. Приговор синедриона был утвержден римским прокуратором Иудеи Понтием Пилатом. Тот видел полную невиновность осужденного, но решил, что лучше не ссориться с местной знатью.

Иисус был распят на кресте вместе с двумя разбойниками, как самозванец, назвавший себя царем иудейским. Ученики тайно похоронили его. Но на третий день после своей смерти Иисус Христос воскрес, явился своим ученикам, а на сороковой день после воскресенья он вывел их на соседнюю с Иерусалимом гору и в их присутствии вознесся в небо, обещая вернуться в конце существования мира для суда над живыми и мертвыми. После вознесения Иисуса Христа на небо апостолы разошлись по разным странам мира и сделались основателями общин, верующих в Иисуса как Христа, и в земное воплощение божества.

К евангелиям примыкают «Деяния апостолов» и «Послания». Главным их автором является апостол Павел, который признается наиболее ревностным сторонником и проповедником новой религии.