Королева лишь прикрывала стройные, обтянутые в лосины ноги широким длинным плащом. Ежеминутно находясь в окружении большого количества мужчин ей приходилось вести себя очень осторожно. Каждый жест, каждое ее слово мужчины, а многие из них были искренне влюблены в королеву, могли понять превратно. А после штурма замка, находящегося недалеко от Ажана, когда под королевой стрелой была убита лошадь, однако это не остановило молодую женщину, солдаты и рыцари возвели ее на столь высокий пьедестал, что Адель испугалась как бы ей не начали поклоняться. Не то, что бы мужское восхищение ей было неприятно, отнюдь. После унижения и забвения она с удовольствием купалась в лучах славы. Просто она понимала насколько высока ее планка, и начала потихоньку опасаться кардинала Юрье, который в весьма резких выражениях пытался охладить пыл толпы ее поклонников. И хотя кардинал был не единственный кто коса смотрел на молодую женщину, это не могло испортить королеве настроения. Аделаида наслаждалась относительной свободой. Ей нравилось нестись галопом в окружении преданных рыцарей. Она даже научилась не обращать внимание на кровь и насилие, когда ей приходилось гарцевать на белоснежном коне по заваленным трупами полю. В конце августа погода начала портиться и королева приняла решение отослать в столицу сына и дам своего окружения. Даже леди Марика согласилась покинуть воспитанницу, чувствуя что снова начинает заболевать. Теперь из женщин в лагере осталась королева, несколько жен рыцарей и служанки. В условиях непогоды и похолодания все сложней становилось поддерживать личную гигиену. И если для мужчин это не было большой проблемой, то Адель, с детства преученая к чистоте, чувствовала себя в пропыленной, пахнущей потом одежде весьма некомфортно. И даже уединиться по нужде во время переходов женщинам становилось сложно. И лишь когда оплот повстанцев столица маркизатства город Монт де Марсан, вотчина лорда де Марсана после двух недельной осады был взят, королева согласилась отбыть в столицу. Далее в ее присутствии в армии не было необходимости. Ее обратный путь в окружении блестящей свиты и ореоле победы омрачала только погода. Триумфальный въезд королевы в столицу был отмечен грандиозными праздниками. Только окунувшись в атмосферу тепла, чистоты и красоты молодая женщина поняла, насколько она соскучилась по уюту.

– Знаешь, няня, мне кажется, ко мне прилипла пыль всех дорог Аквитании, – пошутила Адель, погружаясь с головой в горячую ароматную воду.

С момента своего приезда в Тулузу королева ежедневно перед сном принимала ванну. Сейчас, чувствуя как ловкие пальцы графини намыливают ей голову молодая женщина вспоминала другие руки, сильные, ласковые, настойчивые. Уже почти полтора года она не знала мужской ласки, но молодое здоровое тело требовало любви. Измученная после длинных переходов королева долгими часами не могла уснуть, лежа на жесткой походной кровати. Тысячи сильных молодых мужчин окружали ее каждый день, будоража тело и душу. Каждый из них готов был отдать свою жизнь ради мимолетной ласки своей королевы. «Да не опорочит тебя мужская любовь.» – сказала ей перед отъездом графиня. Да, уж, в условиях когда невозможно скрыть даже томный взгляд, не говоря уже о чем то более серьезном, любовь неравного мужчины могла лишь опорочить. Зимой в череде рождественских праздников Адель снова почувствовала себя желанной, прекрасной и молодой. Конечно, она любила Амандо. Но он был так далеко, был с женой, с дочерьми. Леди Нан почти год назад разрешилась здоровой девочкой и по слухам ждала еще одного ребенка. Видя как разгораются глаза молодой женщины после изысканных комплементов Лафает однажды утром положил ей на стол небольшой список.

– Что это!? – удивилась королева, перебирая взглядом громкие имена.– Это, ваше величество список мужчин, которые очень хотели бы получить вашу руку, – с поклоном произнес канцлер.

Сначала, Аделаида не на шутку испугалась. После ее громкой победы постаревший, больной Лафает потихоньку уходил в тень, давая возможность молодой женщине взять бразды правления в свои руки. Понимая, что недостаток опыта может обернуться катастрофой, у королевы хватило ума прислушиваться к мнению советников. И пусть первые месяцы она только входила в курс дела, а правительницей была лишь номинальной, Адель быстро вошла во вкус. И ей абсолютно не хотелось ни уезжать из страны, ни делиться так недавно завоеванной властью. Не один из предложенных мужчин ее не привлекал, да и сказать по правде она практически никого не знала. При мысли о том, что она снова может попасть в руки какого-то ненормального, у Адель подкосились ноги. И вдруг, молодая женщина поняла, что ни у кого нет права ее к чему бы то ни было принуждать. В первые в жизни у нее было законное право отказаться, что она и поспешила сделать. А так же поклялась себе вести себя более сдержанно, дабы ни у кого не возникло мнение что королева тоскует по любви. Дни бежали свой чередой. Весну сменило лето. Аделаида стала полновластной правительницей Аквитании. Именно она, а не регент представляла юного короля в совете, принимала делегации, разбирала суды и так далее и тому подобное. Несмотря на то, что ее дни были чрезвычайно насыщены событиями, она каждый день умудрялась выделять время для занятий с сыном. За этот год Хельдерик заметно подрос. После военного похода мальчик стал вести себя уверенно. Он уже не сдерживаясь мог высказать свое мнение взрослому человеку, он потихоньку учился быть королем. Иногда он становился чрезвычайно упрямым, и это немного пугало Адель. Но от своего отца малыш перенял одно незаменимое для правителя качество – он умел не только слушать, но и слышать окружающих его людей. С матерью Хельдерик был всегда внимателен и нежен и Адель старалась отвечать ему тем же. Она старалась стать ему скорее другом и наставником, чем властной надменной повелительницей. Для полного счастья молодой женщине не хватало лишь Амандо, но Аделаида научилась сдерживать порывы своего тела. На лето королевский двор решил посетить город Бордо и длинная кавалькада карет, повозок и всадников через всю страну потянулась к этому прекрасному большому городу.

Глава 3

Бордо в течении нескольких веков был столицей Аквитанского герцогства, до присоединения к нему Тулузского графства. Еще во времена римской империи на его месте был древний галло-романский город с портом, от которого остались несколько полуразрушенных римских вилл и неплохо сохранившийся амфитеатр. По традиции короли Аквитании большую часть лета проводили в Бордо. Хотя за последние десяток лет ни Вильям, ни его сын практически не покидали Тулузы. После будоражащего дух лета и воинственной осени Адель так не хватало активных действий, что услышав от сына что он давно мечтает посмотреть столицу древних королей, ее величество приказала готовиться в дорогу. Почти две недели королева с сыном и небольшим двором прожила во дворце, построенным из песчаника. Окна этого красивого здания выходили на реку. Особенно любила Адель проводить вечерние часы на открытой террасе, наблюдая как над водой садиться багровое солнце. Хельдерик, переодевшись, дабы не привлекать к себе особого внимания, целые дни проводил в порту СентЭлуа. Глядя на большие, парусные суда, он буквально заболел морем. Адель, с детства ненавидящая портовый запах рыбы, предпочитала оставаться во дворце. И этому весьма способствовал граф Бордо. Лорд Гельома Бордо был высоким статным сорокалетним вдовцом. Он был темноволос, чернобров, а в страстных темно карих глазах было что то демоническое. Граф был одним из крупных землевладельцев страны, и без сомнения самым привлекательным из них. Он без всякой опаски стал одаривать королеву знаками своего внимания. Засыпал цветами, небольшими, но чрезвычайно приятными безделушками. Его настойчивый взгляд обещал такое наслаждение, что Адель пробирала дрожь. Утренние часы королева, в сопровождении графа и нескольких знатных лордов проводила в седле, осматривая бесконечные ряды виноградников, которыми так славился этот город. Лето, в отличие от предыдущего было теплым и сырым и в провинции ожидали небывалый урожай винограда. Прошлогоднее молодое вино на королевских пирах лилось рекой. Хельдерик упросил мать отпустить его посмотреть море и в сопровождении эскорта рыцарей, графа Л-Иля и баронессы Ансо юный король отбыл в Руайян. Адель, уставшая от череды шумных праздников, которые устраивал в честь королевской семьи граф Бордо, поддалась на его просьбы и решила посетить тихий городок Сент-Эмильтон на берегу большого озера. Начало августа было теплым и королева со свитой совершала неспешные верховые прогулки по песчаным пляжам озера. Жила Адель и три десятка придворных на белокаменной вилле графа Гельома Бордо. Это красивое двухэтажное сооружение было построено на фундаменте древней виллы римского патриция. Во время постройки еще отец Гильома постарался не только придать зданию первоначальный вид, но и внутри снабдил свой дом такими прелестями римского наследия как водопровод и выложенный кафелем бассейн с прозрачной теплой водой. Сад возле дома украшало несколько десятков каменных статуй обнаженных дев, и несмотря на то, что священники называли статуи исчадием греха, Адель подолгу с восхищением разглядывала совершенные линии прекрасных женщин.