За птицами

   Франсуа Левайяна с молодых лет увлекала орнитология. Стремясь обогатить науку новыми сногсшибательными открытиями, он обратил свой взор к Африке. На этот континенте еще ни разу не побывал ни один специалист-орнитолог, так почему бы ему не стать первым?   29 марта 1781 г. Левайян высадился на африканский берег близ мыса Доброй Надежды. Он еще не очень ясно представлял себе маршрут будущего путешествия, но понимал, что должен держаться вдали от селений и дорог, забираться в самую глушь, так как только там сможет встретить новые виды птиц, не известные ученым.   18 декабря 1781 г. Левайян в сопровождении пяти африканцев-готтентотов отправился в свое первое путешествие. Он шел на восток, держась на некотором расстоянии от моря. Сделав недолгую остановку на берегах реки Дуйвен-Хок, Левайян добрался до земель, населенных народом хуани: это название на языке готтентотов означает: « человек, переполненный медом». На каждом шагу здесь можно было видеть рои пчел. Путешественник и его спутники шагали по сплошному ковру цветов, воздух был напоен их ароматом. Однако весь этот район до самого моря был уже заселен колонистами; они разводили скот, делали масло, рубили строевой лес и собирали мед, доставляемый ими в Кейптаун.

       Миновав последний пост Ост-Индской компании, Левайян стал лагерем в местности, оказавшейся настоящим птичьим раем: здесь тысячами летали турако и другие редкие птицы. Однако вскоре начались проливные дожди. Они очень мешали охоте и чуть не поставили путешественников перед угрозой голодной смерти. Левайян отправился в обратный путь. Со многоми приключениями он миновал Снежные горы, равнины Карру, берега Буйволовой реки и 2 апреля 1783 г. вернулся в Кейптаун. Его первое пу тешествие оказалось настолько успешным, что Левайян решил организовать второе и 15 июня 1783 г. вновь отправился в путь…   В результате двух путешествий по Южной Африке Левайяну удалось исследовать огромную территорию между тропиком Козерога и юго-восточным побережьем Африки и собрать обширную коллекцию чучел редких птиц; кроме того, Левайян прославился тем, что привез в Европу первого жирафа.

   Фридрих Хорнеман в стране пустынь

   В 1796 г. немецкий ученый Фридрих Конрад Хорнеман, поступивший на службу в Британское Африканское общество, получил задание отправиться в путешествие, чтобы установить, существует ли связь между Нилом и Нигером. Это была очень трудная и опасная задача. Хорнеман решил, что безопаснее всего будет путешествовать, переодевшись мусульманским купцом. В качестве переводчика он взял с собой своего соотечественника Иосифа Фрейденбурга, который за несколько лет до этого принял ислам, совершил т ри паломничества в Мекку и свободно говорил на нескольких диалектах турецкого и арабского языков.   5 сентября 1798 г. путешественник покинул Каир с купеческим караваном, направлявшимся в оазис Сива, расположенный в пустыне к западу от Каира. В древности здесь находился знаменитый храм с оракулом Юпитера Амона. Проведя в Сиве около недели, Хорнеман 29 сентября направился дальше – в оазис Шиаху. Здесь местные жители, заподозрив в Хорнемане европейца и христианина, обвинили его в том, что он проник в их страну в качестве шпиона. Путешественника повели на допрос. Хорнеман спасся только благодаря захваченному с собой Корану, который принялся без запинки читать перед своими судьями.   Спустя месяц караван, миновав города Ауджила и Зуила, вступил на территорию области Феццан. 17 ноября путешественники прибыли в оазис Мурзук, столицу Феццана. Отсюда Хорнеман отправил в Лондон обширное донесение с описанием своих приключений и упоминанием о том, что он с обирается еще раз побывать в Феццане и прислать новые сведения об этой области. О дальнейшей судьбе экспедиции известно очень мало. Спутник Хорнемана, Фрейденбург, умер в Мурзуке. Сам Хорнеман заболел лихорадкой и был вынужден пробыть в Мурзуке гораздо дольше, чем рассчитывал. Едва оправившись от болезни, он добрался до Триполи. 1 декабря 1799 г. Хорнеман снова направился в Мурзук, откуда 7 апреля 1800 г. ушел с караваном на юг, в область Борну, лежащую к западу от озера Чад. Из этого путешествия он не вернулся. Позднее было установлено, что путешественник все же достиг среднего Нигера, однако вскоре умер от дизентерии. Возможно, Хорнеман первым из европейцев достиг озера Чад, но никаких доказательств этому не сохранилось.

   «Бедный белый человек…»

   В начале 1790-х гг. Лондонское Африканское общество подыскивало кандидата, желающего отправиться на поиски истоков Нигера. Предприятие обещало быть опасным – незадолго до этого майор Хаутон был убит на Нигере дикими племенами. И тогда было решено принять предложение молодого шотландского врача Мунго Парка, сообщившего о своем желании отправиться в Африку…   22 мая 1795 г. Парк отплыл из Портсмута. 21 июня судно бросило якорь у побережья Гамбии, а 2 декабря 1795 г. Парк отправился в свой первый поход. 18 февраля экспедиция достигла деревни Симбинга, лежавшей в глубоком ущелье. Отсюда покойный майор Хаутон отправил свое последнее письмо. Весь край был охвачен войной и мятежом. Но Парк твердо придерживался избранного маршрута – собственно, другого выбора у него и не было, дорога назад была отрезана. 27 февраля, в самый разгар военных действий, Парк отправился в путь. Злоключения начались практически сразу – в деревню, где путники остановились на ночлег, ворвались вооруженные мавры… Парк оказался в плену. Об этом он впоследствии вспоминал с ужасом и говорил, что «никогда не переживал в своей жизни более тяжелых дней».   День прох одил за днем, а Парк ничего не знал о своей дальнейшей судьбе. До него доходили слухи, что его хотят убить или выколоть ему глаза. Кормили пленника плохо. Парк очень ослабел от голода и лихорадки. Между тем война продолжалась и уже вплотную приблизилась к границам владений мавров. Не желая испытывать судьбу, хозяева Парка двинулись на север. Кругом простиралась песчаная пустыня. 27 июня, когда их путь уже был близок к завершению, пришло известие о том, что противник где-то рядом. Воспользовавшись начавшейся паникой, Парк бежал. Спустя неделю он добрался до небольшого селения, жители которого предоставили ему кров.   За всеми этими бурными событиями Парк не забывал о главной цели своего путешествия – Нигере. Он знал, что река уже недалеко. Наконец-то Парк оказался так близко к цели путешествия! Дороги были забиты пешеходами, спешившими со своими товарами на рынок в город Сегу – столицу страны Бамбара. Приближаясь к городу, Парк озирался во все стороны, ища взором рек у. Вдруг кто-то воскликнул: «Смотри, вода!» Это был Нигер.   То, что река течет на восток, не удивило путешественника. Хотя, отправляясь из Европы, он не был в этом уверен и, как большинство тогдашних ученых, даже был склонен придерживаться противоположного мнения. Однако во время странствий по Африке у него сложилось ясное понимание того, что река все-таки течет на восток. Так, благодаря мужеству шотландского путешественника была решена загадка великой западноафриканской реки.   Парк выяснил не только это. Он убедился также в том, что ни Сенегал, ни Гамбия не соединяются с Нигером и что, следовательно, не в этих районах надо искать его истоки.

       Манса – правитель страны Бамбара – не спешил принимать неизвестно откуда взявшегося чужестранца, и путешественника приютила одна старая женщина. У нее часто собирались родственницы и соседки; они пряли хлопок и пели. Парк с удивлением услышал в одной из песен рассказ о себе самом:     Ветры дули, дожди лили,     Бедный белый человек,     Слабый и изможденный,     Пришел и сел под наше дерево.     У него нет матери, которая принесла бы ему молока,     Нет жены, которая смолола бы зерна.   «Давайте пожалеем белого человека, – подхватил хор. – Давайте пожалеем белого человека, у которого нет матери, которая принесла бы ему молока!»   Странное желание европейского путешественника увидеть Нигер вызывало подозрения. В окружении мансы все были убеждены, что Парк послан британским правительством для сбора информации, которая позволит англичанам забрать в свои руки всю торговлю в Западном Су дане. Однако Парку было позволено продолжать путешествие. У местного жителя он достал лодку и в течение восьми дней плыл на восток, голодный и больной. Между тем наступил разгар сезона дождей, река вздулась и затопила низкие берега. 30 июля 1796 г. путешественник решил повернуть обратно. 19 апреля 1797 г., после двухлетнего отсутствия, Парк прибыл на побережье Гамбии, где его с радостью встретили друзья: о судьбе путешественника ходили самые противоречивые слухи. Говорили, что Парк убит маврами.       Значение первого путешествия Мунго Парка трудно переоценить. Один, без помощников, практически без средств, Парк проник в глубь Западной Африки на 1100 миль и побывал в местах, куда еще не ступал и, уж во всяком случае, откуда не возвращался до него ни один европеец. Он впервые побывал на Нигере, установил направл ение его течения, обследовал берега реки на протяжении 1090 миль и доказал, что Нигер – отдельная река, несущая свои воды с запада на восток, как и утверждали древние географы, а не с востока на запад, как считал ал-Идриси. Это было крупное географическое открытие. Однако Парк не ответил на другой вопрос: куда впадает Нигер? Его открытие как будто бы воскрешало утверждения географов древности о слиянии Нигера и Нила. Действительно, если воды Нигера текут с запада на восток, не могут ли они где-то в не исследованных еще центральных областях Африки сливаться с водами Нила?   Парк обратился к Африканскому обществу с предложением продолжить исследование Нигера. Его предложение было принято. Эта вторая экспедиция стоила отважному путешественнику жизни: в ноябре 1806 г. он трагически погиб.