Смерть на озере Мофо
В 1798 г. португальский топограф Франсишку Ласерда отправился с побережья Мозамбика в глубь континента. Цель его путешествия неизвестна; возможно, он просто намеревался исследовать новые края. Ласерду сопровождал довольно внушительный отряд солдат и носильщиков, но цели экспедиции были все же мирные. Первой остановкой на пути Ласерды стал город Лунда в стране Казембе. Этот город располагался на восточном берегу некоего озера под названием Мофо. Правитель Казембе славился своим миролюбием, гуманностью и мудростью. Воспользовавшись гостеприимством правителя, Ласерда пробыл у него около 12 дней, а затем решил продолжить путешествие. Однако через день или два по выходе из Лунды он умер – вероятно, под воздействием нездорового климата. Африканский вождь собрал дневники и прочие бумаги португальского путешественника и приказал доставить их вместе с его останками на Мозамбикское побережье. Но в пути на караван было совершенно нападение, и тело Ласерды так и осталось лежать в африканской земле. Что касается путевых записей, то его племянник, принимавший участие в экспедиции, привез их в Европу. Эти записки не изданы до сих пор, а между тем подлинный рассказ об экспедиции Ласерды, прошедшей по местам, которых европейцы вновь достигли лишь во второй половине XIX в., представлял бы чрезвычайно большой интерес, поскольку многие географические названия в рассказе Ласерды не совпадают с теми, какие известны теперь в тех краях, и заставляют задуматься о том, как далеко забрел в своих странствиях португальский путешественник.
Генрих Лихтенштейн, друг бечуанов
Немецкий этнограф, врач и путешественник Генрих Лихтенштейн вошел в историю как основатель Берлинского зоопарка, однако не менее прославился он и своими походами по Южной Африке. В 1802 г. Лихтенштейн приехал в Кейптаун. Некоторое время он служил домашним врачом губернатора Капской колонии, а в 1804 г. переквалифи цировался в военного врача. До 1806 г. в Южной Африке шла война между бурами (потомками голландских переселенцев) и англичанами, однако для коренных жителей этих мест – бушменов, готтентотов, кафров и бечуанов (тсвана) это событие мало что означало: просто власть одних белых людей сменялась на власть других. Во время своих походов Лихтенштейн с большим интересом изучал быт африканцев. Он имел возможность с близкого расстояния наблюдать жизнь бечуанов, обитавших в больших поселках, окруженных ухоженными полями, и владевшими большими стадами крупного рогатого скота: «Их главное занятие – скотоводство. Уход за скотом здесь занятие исключительно мужское; молоко, сыворотка и сыр – любимая пища… Наряду с крупным рогатым скотом особое предпочтение отдается козам; они употребляют в пищу молоко и мясо козлят, но в первую очередь это животное ценится ими из-за шкуры, из которой они делают очень хорошую кожу. Их поля хорошо обработаны и тщательно огорожены, на них, помимо кафрского проса, растут еще два сорта бобовых, тыквы и арбузы. Земледелие – занятие женщин. Их орудия труда – железные мотыги и лопаты из твердого дерева; урожай заботливо собирается и хранится для пропитания в холодное время года… Меня охватило глубокое чувство радости, что судьба позволила мне раньше многих других познакомиться с этими особенными людьми, народом более чем необразованным, чье бытие так долго было чуждо любым наукам и которых я с каждым часом все больше любил и все выше ценил».
У порогов Конго
Диогу Кан, обнаруживший в 1485 г. устье великой африканской реки Конго, вряд ли подозревал, что его открытие долгие века не получит никакого дальнейшего развития. Несмотря на то что в устье Конго со временем появилось несколько европейских факторий, никто из путешественников не отваживался углубиться по этой реке во внутренние области Черного континента. Во многом благодаря этому вплоть до конца XVIII в. сохранялось заблуждение, что Конго – это нижнее течение Нигера. В 1793 г. британский моряк Джордж Максуэлл выдвинул проект исследования Конго на речных судах, которые предлагал перетащить посуху в обход водопадов и порогов, образующих непреодолимое препятствие для судоходства в 150 километрах от устья реки. Этот проект привлек внимание британского Адмиралтейства, но только в 1815 г. на берега Конго отправилась большая исследовательская экспедиция под руководством капитана Джеймса Такки. В нача ле июля 1816 г. экспедиционные суда – «Конго» и «Доротея» вошли в устье Конго. Поднявшись по реке до первых порогов, Такки во главе небольшого отряда двинулся вверх течению – пешком, а там, где возможно, – на небольших пирогах. Несколько дней путешественники пробирались вдоль сплошного каскада порогов и водопадов, в общей сложности пройдя около 260 километров от устья реки. Встреченные по пути туземцы сообщили: пороги заканчиваются в 10 днях пути, и далее река разделяется на два рукава, огибая большой остров; еще же выше, в 20 днях плавания от этого острова, она вытекает многочисленными потоками из «большого болота или озера грязи». Такки горел желанием идти дальше, но негры-носильщики, сопровождавшие отряд, категорически отказались продолжать путь. Впрочем, силы всех участников похода, оказавшегося непредвиденно трудным, были на исходе. Больные и измученные, Такки и его спутники вернулись к своим кораблям, а 4 октября 1816 г. отважный первопроходец Конго скончалс я. Причиной его смерти, как и гибели многих других членов экспедиции, вероятнее всего, стала желтая лихорадка. Английскому путешественнику удалось проследить лишь небольшой участок нижнего течения великой африканской реки. Тем не менее экспедиция Такки доставила первые научные сведения о рельефе, гидрографии, геологическом строении и растительном мире области Нижнего Конго и позволила сделать верный вывод о том, что бассейн Конго располагается по обе стороны экватора.
Барон Брамбеус в Нубии
Осип Сенковский был известен читающей русской публике первой половины XIX в. под псевдонимами Барон Брамбеус, турецкий критик Тютюнджи-оглу и другими, печатаясь в «Библиотеке для чтения», «Полярной звезде» и других столичных изданиях. Мало кто знал, что этот публицист и беллетрист одновременно является ученым-востоковедом, знатоком 20 восточных и европейских языков и профессором Петербургского университета. Еще в 1818 г. 18-летним юношей Сенковский отправился в длительное путешествие в Турцию, Грецию и Ливан. Три года молодой путешественник провел в Египте, изучая арабский и коптский языки (позже он был признан лучшим русским арабистом того времени), а весной 1821 г. в сопровождении слуги-мальтийца отправился на юг, в Нубию. И Сенковский, и его слуга были одеты по-восточному и говорили между собой по-арабски, маскируясь под мусульман. Поднимаясь вверх по Нилу, путешественник старался не пропустить ни одного памятника древности, которыми так изобилует долина великой африканской реки. Большой интерес вызывал у него и повседневный быт современных жителей Нубии: «Молодые люди и все вообще мужчины ходят нагие и носят только передники из белого полотна, связываемые шнурком на спине… Черты лица нубийцев довольно правильны; они весьма отличаются от поколения негров, хотя многие из них похожи на обезьян. Среди народа, не употребляющего одежду, люди получают новые понятия о красоте челов еческого тела… Нубиец принимает без всякого намерения во всех своих движениях и положениях тела вид величавости и благородства самой природы, которых и лучшие наших художники едва могут постигнуть».
