По оценкам полиции, утром того дня возле церкви собралось более трехсот тысяч поклонников. Старушки принесли с собой складные стулья. Молодежь забиралась повыше на деревья, росшие вдоль бульвара Санта-Моника. «Метро-Голдвин-Майер» выделила силы поддержания правопорядка во главе с Уайти Хендри, чтобы вместе с полицией Беверли-Хиллз сдерживать натиск толпы.

Накануне свадьбы невеста подхватила простуду и слегла в постель, получив врачебное предписание на уколы пенициллина. На следующее утро начали поступать телеграммы с пожеланиями любви и счастья, а заодно и новые подарки — шесть серебряных кофейных сервизов, три набора столового серебра и 472 изделия из хрусталя.

К полудню толпа поклонников буквально взяла в осаду белый оштукатуренный дом Тейлоров на Элм-Драйв в Беверли-Хиллз, в надежде хоть краем глаза взглянуть на невесту, когда та последует в церковь. За два часа до начала церемонии они увидели, как в дом, зажав под мышкой свой небольшой коричневый футляр, прошествовал главный парикмахер «МГМ» Сидни Гилярофф. Вслед за ним прибыла миссис Дж. А. Райен, костюмерша студии, которой предстояло укрепить на волосах невесты жемчужную шапочку «а ля Джульетта» и фату, точнее, десять ярдов прозрачнейшего, отливавшего матовым блеском шелка. Вскоре там же появилась и Хелен Роуз, чтобы помочь невесте облачиться в ее восхитительное платье от «МГМ» — предел мечтаний всякой девушки — двадцать пять ярдов перламутрового сатина, усыпанного бисером и крошечными жемчужинами, на которым тянулся двенадцатиметровый шлейф из атласного шифона. Этот шедевр был создан силами пятнадцати мастериц «МГМ», которые с иглой и ниткой на протяжении двух месяцев до свадьбы трудились над ним, не разгибая спины.

На другой стороне улицы, в доме Энн Уэстмор, одевались подневестницы. И толпам зевак предоставилась возможность хоть немного удовлетворить свое любопытство, когда туда, запыхавшись, вбежала опоздавшая Джейн Пауэлл. Через час все подневестницы чинно вышли из дома, наряженные в ярко-желтые платья, с огромными букетами желтых тюльпанов и нарциссов. Мимо поклонников прошествовали Мэрилин Хилтон и Мара Рейган, которая позднее вышла замуж за брата Элизабет, Говарда, и толпа разразилась радостными возгласами. Вслед за ними под бурное ликование поклонников появилась Джейн Пауэлл в паре с Марджори Диллон, затем Бетти Салливан и Барбара Томпсон, жена актера Маршалла Томпсона. Энн Уэстмор, лучшая подруга Элизабет и главная ее подневестница, появилась чуть позже.

К этому времени уже прибыл отряд моторизированной полиции, готовый сопровождать лимузин невесты в церковь. Толпа замерла в ожидании Элизабет. Семнадцать сундуков с приданым уже поджидали ее на борту лайнера «Куин Мери», готовые отправиться вместе с ней в свадебное путешествие в Европу — очередной подарок от Конрада Хилтона. Ее личные канцелярские принадлежности уже украшали ее новые инициалы, как, впрочем, и ее багаж.

Отдельно, в небольшом чемоданчике, уже было упаковано белье для брачной ночи — белое атласное неглиже с отделкой из розового кружева, кстати, также творение Хелен Роуз, и, соответственно, подарок от «МГМ». Элизабет уже подарила всем своим сопровождающим именные колокольчики работы Филипа Паваля. Итак, положив на счастье в атласную туфельку монетку и с голубой подвязкой вокруг левого бедра, Элизабет выхватила у матери старый кружевной платочек и, подобно всем невестам в мире, сияя от счастья и одновременно немного нервничая, спустилась по лестнице.

Под руку со своим седовласым отцом она прошествовала к двери и шагнула навстречу весеннему солнцу. Тотчас защелкали блицы, и толпа, стоявшая к этому времени в четыре плотных ряда, принялась бурно выражать свои симпатии к самой красивой невесте в истории Голливуда, которая сейчас у них на глазах садилась в лимузин. Выходя из машины у церкви, Элизабет задела каблуком подол платья и оторвала край атласного чехла, но, как и подобает истинной королеве, даже бровью не повела и с гордым видом прошествовала дальше под рукоплескания толпы. Затем она стала терпеливо дожидаться, когда фотографы сделают необходимые им снимки.

Внутри церкви ее уже поджидали несколько сот гостей, в числе которых были Ван и Эва Джонсон, Дженет и Артур Лоу, Спенсер Треси, Фредди Брис-сон и Розалинд Рассел, За За Габор, Фред Астер, Джинджер Роджерс, Эстер Уильяме, Грир Гарсон, Терри Мур, Родди Макдауэлл, Фил Харрис и Элис Фей, Джун Аллисон и Дик Пауэлл, Джордж Мерфи, Маргарет О'Брайен, Джоан Беннет, Уолтер Вангер, Джин Келли, Дебби Рейнольде и миссис Ида Коверман, главная ассистентка Луиса Б. Майера. Глория Де Хавен появилась в самый последний момент перед тем, как закрылись двери, и ей пришлось сесть в самом последнем ряду. Хедда Хоппер, Луэлла Парсонс и Шейла Грэхем — каждая выбрала себе местечко поудобней возле прохода. Но, как ни странно, никто из них не заметил стоявшего возле толпы высокого темноволосого парня, бросавшего в сторону невесты испепеляющие взгляды. Билл Поли отказался войти в церковь, не желая стать свидетелем того, как Элизабет Тейлор станет женой другого мужчины. Он уже сказал свое последнее слово, когда час назад ворвался в дом к Тейлорам, требуя, чтобы Сара пропустила его к невесте. Он прошествовал прямиком к ней в комнату, где повторил Элизабет нее ее прежние обещания в вечной любви и верности. Элизабет разрыдалась. Поли пробыл в ее доме всего пятнадцать минут. Он оставался верен своей бывшей нареченной более двадцати лет и женился только в 1974 году.

Церемония открылась звуками органа, вслед за чем актриса студии «МГМ» Мери Джейн Смит исполнила «Аве Мария». Во время последнего куплета подневестницы двинулись вдоль застеленного желтым ковром прохода. За ними последовала главная подневестница в платье из зеленого органди. Завершала процессию невеста под руку с отцом. Церемония венчания продолжалась двадцать минут, после чего двадцатитрехлетнего жениха и восемнадцатилетнюю невесту объявили мужем и женой. Ники запечатлел на губах Элизабет поцелуй, который, как заметил один из гостей, «несколько затянулся». Однако Элизабет целовалась с мужем до тех пор, пока по скамьям не пробежал легкий смешок. Наконец, священник вынужден был наклониться к ним и шепнуть на ушко: «По-моему, этого достаточно, милочка». Смутившись, Ники повел невесту к выходу. Элизабет остановилась, чтобы обнять родителей, а затем под руку с мужем вышла из церкви. В дверях она повернулась к мужу и, закрыв глаза, прошептала: «Поцелуй меня, Ники. Ну пожалуйста, поцелуй». Зеваки, заполонившие бульвар Санта-Моника, принялись бурно выражать одобрение этой публичной демонстрации чувств, и полиции стоило немалых усилий, чтобы сдержать напор толпы, пока молодожены шли к лимузину, который должен был отвезти их на организованный «МГМ» прием. Элизабет наклонилась вперед, чтобы помахать на прощанье поклонникам, а затем повернулась, чтобы снова расцеловать мужа.

В вестибюле нежно играли скрипки. Казалось, будто приглашенные выстроились бесконечной чередой из шестисот человек, жаждущих поцеловать невесту и поздравить жениха. «Я так счастлива, — повторяла Лиз. — Я так счастлива». Ники переминался с ноги на ногу, пока они с Элизабет на протяжении двух часов раскланивались с гостями, прежде чем приступить к разрезанию свадебного торта. К этому времени ледяная статуя целующихся голубков высотой в четыре фута успела растаять, а бутерброды с анчоусами порядком промокли. Однако благодаря шампанскому невеста лучилась счастьем.

Завидев Хедду Хоппер, она еще сильнее вцепилась в мужа и прошептала: «Я так рада, что дождалась Ники!» Пройдя через зал, она обняла Луэллу Парсонс, заявив при этом: «Я едва не расплакалась от счастья, когда нас объявили мужем и женой». С этими словами она подбросила в воздух свой букет, а сама побежала наверх, чтобы переодеться в голубой габардиновый костюм, сшитый для нее Эдит Хед. Вскоре она снова предстала перед фотографами, позируя под дождем из риса и конфетти.

Баррон Хилтон проводил брата и его невесту до машины. Перед тем как тронуться в путь, Элизабет быстро поцеловала мать и сказала: