Василис побледнел: – Кто бы ты ни была, оставь мою жену в покое, слышишь?

– Прости, но ты мне не можешь приказать, так что, хочешь ты или нет, а я пока побуду в твоей милой женушке. Должна заметить, весьма сильное у нее тело, – демоница потянулась и размяла шею. – Может быть, мы с вами подеремся, а? Стрелять в Арию вы не станете, а без оружия я бы поставила на себя, хотя… двое на одну… Будет интересно. Марко, отойди в сторону, ты в другой весовой категории, – демоница встала и картинно надув губы приняла боксерскую стойку.

– Кончай кривляться, – перебил я демоницу. – Он, возможно, и не сможет тебе приказать, но вот я смогу.

– Верно, малыш. Ты сможешь, – улыбнулась та, кто приходит без приглашения. – Но пока ты будешь это делать, я всё-таки повеселюсь, – нубийка сунула два пальца в рот и оглушительно свистнула. В тот же момент из темноты появились одержимые. Мы были в кольце.

– Сдерживайте их, пока я разберусь с ней, – крикнул я и сразу же получил хороший удар в солнечное сплетение от нубийки. Оттолкнув меня, демоница всадила кросс в переносицу Катарины и бросилась на Василиса.

Моя спутница поднялась с колен и, почти не целясь, от бедра прикончила четверых. Затем бросила пустые двустволки на землю и, прыгнув на Арию сзади, сомкнула пальцы на шее нубийки.

Я подхватил мачете и… на мгновение река времени остановилась, а затем потекла невероятно медленно, как в прошлый раз. Нырнув под чей-то удар, я рубанул по диагонали сверху вниз, сделал шаг в сторону и подрубил колено второго нападавшего, ударом рукоятки пробил голову третьему.

Рядом, едва сдерживая натиск одержимых, отчаянно рубился Василис. Ария лежала на спине и, извиваясь, как ящерица, пыталась сбросить с себя душившую её Катарину.

Я бросился на помощь антийцу, и через мгновение ещё трое врагов упали на землю под ударами моего клинка. Двое одержимых бросились к девушкам. Одному из них я раскроил голову ещё на подходе, второй проскочил мимо и прежде, чем я его достал, успел столкнуть Катарину с Арии. Нубийка тут же подмяла мою спутницу под себя.

Мачете антийца намертво застряло в теле врага, и Василис остался без оружия. Другой одержимый сразу же сбил поэта с ног и наносил удар за ударом, пока я не снес ему голову.

Опустившись на колено, я положил руку на затылок Арии и властью, данной мне Всевышним, приказал той, что приходит без приглашения, покинуть тело нубийки. С коротким оглушительным криком, от которого, казалось, дрогнула земля, демонесса оставила жену Василиса. Ария отпустила горло Катарины и села на землю рядом, с ужасом взирая на происходящее.

Потеряв ту, что приходит без приглашения, нападавшие как-то сразу ослабили свой натиск. Я бросился в атаку и, убив ещё четверых, обратил одержимых в бегство.

Враги исчезли так же неожиданно, как и появились, оставив после себя лишь звенящую в ушах тишину.

– Друг мой, мы, кажется, снова победили, – откуда-то издалека донесся до меня голос Василиса. Затем на мое плечо легла рука Катарины, и я окончательно пришел в себя.

– Ты как, Марко? – из носа моей спутницы всё ещё шла кровь.

– Со мной всё в порядке, маленькая, – я промокнул ноздри девушки своим рукавом.

– Значит, друг мой, всё обошлось? – Василис кивнул в сторону Арии.

– Не совсем, – вздохнул я, – рад бы обрадовать тебя, да пока не могу.

– Ну, демоница же оставила её, верно?

– Видишь ли, Василис, изгнанный демон, по Писанию, всегда возвращается на следующий день, да не один, а вместе с друзьями… Если он обнаружит, что «дом тот выметен и убран, но никем не занят», то войдет в него снова.

– Что значит никем не занят? – спросила Ариа и, прижавшись к мужу, призналась: – Мне страшно…

Василис пригладил ладонью волосы нубийки: – Не бойся, принцесса. Мы справимся.

– Дом, то есть душа человека, открыта либо для Бога, либо для диавола. Третьего не дано. Ты крещенная?

– Ну да… – ответила Ариа.

– Значит, весь следующий день будешь молиться, а мы тебя поддержим. Если бы ещё священника найти… – вздохнул я.

– Марко, – перебил меня Василис, – помнишь, ты говорил, что церковь в Урске не пострадала от землетрясения? Что если и в Багре также?

– Знаешь, где в Багре находится Храм?

– Лучше! – глаза антийца загорелись, – я знаю, где находится монастырь! За пару часов доберемся.

– Славно, – улыбнулся я, – значит, на рассвете отправимся, а сейчас кто меньше всех устал, пусть останется на часах.

– Я и останусь, – махнул рукой Василис, – уснешь тут после такого… Да и тела оттащить надо.

Пожелав Василису и Арии спокойной ночи, мы ушли в палатку.

– Марко, – прошептала мне на ухо Катарина, как только мы легли.

– Что, маленькая моя?

– А если демоны снова завладеют ею? Что будем делать? Я задумался.

– Сделаем всё, чтобы этого не произошло, ну а если не выйдет… Запрем её где-нибудь и будем снова пытаться. Жалко будет её потерять…

– Это точно, – согласилась Катарина, – она милая.

Молодой послушник, зябко поеживаясь от утренней прохлады, мерил шагами толстую крепостную стену старого Беловодского монастыря недалеко от Багры. В глубине души брат Светозар не до конца понимал, зачем был нужен дозорный, если «нечистые» не могли ступить на монастырскую землю. «Но настоятель – он на то и настоятель, чтобы принимать решения, – рассуждал юноша, – в конце концов, ему виднее».

Где-то вдалеке послышалось тихое жужжание мотора. «Наверное, и в городах кто-то из людей выжил, – подумал послушник, – а может быть, снова нечистые шалят». Светозар с содроганием вспомнил, как одержимые бесновались под стенами в первую ночь после землетрясения, и передернул плечами.

На дороге, ведущей к монастырю, показался большой черный автомобиль. Послушник опрометью бросился к башне, и через несколько секунд звон сигнального колокольчика разорвал утреннюю тишину.

Из машины вышли два молодых мужчины и две девушки. Один из гостей, высокий и широкоплечий, вразвалочку подошел к воротам и забарабанил по ним кулаком.

– Эй, кто там, в монастыре, принимайте гостей, – воскликнул он. Впускать незнакомцев монахи не спешили.

– А вы кто такие будете?

– Меня зовут Марко, это моя спутница Катарина, – мужчина указал на смуглую девушку в красном пиратском платке. – А это мои друзья Василис и Ариа. Мы ищем убежища на священной земле, куда нет хода демонам.

Имена Марко и Катарина, казалось, произвели магическое действие на монахов, которые сразу же подняли тяжелый засов и впустили гостей внутрь. Малочисленная братия с интересом разглядывала вошедших.

– Здравствуйте, братья, – улыбнулся Марко, – нам бы с настоятелем поговорить.

– Я настоятель, – раздался низкий голос, и монахи расступились, пропуская вперед невысокого худощавого старика с короткой седой бородкой.

– Отец Борислав, – представился он и протянул руку.

– Марко, – повторил высокий мужчина и осторожно пожал ладонь настоятеля.

– Марко и Катарина… – Отец Борислав, близоруко щурясь, разглядывал гостей. – Ждали мы вас, друзья.

– Ну, вот мы и здесь, – улыбаясь, развел руками Марко и затем уже без улыбки добавил: – Дело у нас к тебе, отец Борислав, поговорить надо.

– Милости просим, – махнул рукой настоятель, приглашая гостей в покои.

Настоятель монастыря распорядился, чтобы нас как следует накормили и выделили две комнаты в гостевом крыле. Что касается Арии, то она почти весь день провела в молитве, а монахи отслужили молебен о её здравии. Та, кто приходит без приглашения, не вернулась. Посовещавшись, мы решили некоторое время пожить в монастыре, тем более что отец Борислав сам упрашивал нас остаться.

Ариа, как ребенок, радовалась своему окончательному исцелению и даже вызвалась помочь монахам по хозяйству. Василис писал вторую главу своей поэмы о нас, а я снова вспомнил о своей идее предложить Катарине руку и сердце и решил не откладывать это дело на завтра.