Если бы кое-что не произошло, да? Если бы не пришлось оказаться сначала под выстрелами, потом на острие ножа, а теперь еще и в бегах с симпатичным копом. Марти вдруг посмотрела прямо в глаза своему отражению в зеркале, удивленная собственной мыслью. «Симпатичным»? Ну да, Крис весьма привлекательна. Но с каких это пор я характеризую своих знакомых женщин как «симпатичных»?

Марти склонила голову набок, по-прежнему глядя в глаза отражению. Прямо сейчас, в этот самый момент, Кристен была для нее самым главным человеком в мире. Она доверила ей свою жизнь. Она доверилась ей, в надежде выбраться из этой ситуации. И Крис была единственным человеком, который сейчас имел для нее значение.

Но Марти остановила и еще одна мысль: она поняла, насколько маленьким был ее мир. В ее жизни действительно не было никого. Она могла исчезнуть — и она исчезла — и никто не будет по ней скучать. В редакции решат, что она уехала в одну из своих многочисленных поездок, и вскоре вновь появится без предупреждения, как обычно и делала. Несколько приятелей с телеканала, с которыми она поддерживала контакт, тоже еще несколько месяцев на заметят ее отсутствия, настолько редкими были их звонки и письма. Госпожа Полсон? Ну, Марти предупредила ее, что пропадет на некоторое время, так что и она не будет волноваться. И всем, кто знает госпожу Полсон, ясно, что переживать она не стала бы в любом случае. Разве что редакторы журналов могли бы попытаться связаться с ней, ожидая очередную статью, и ничего более.

И теперь здесь, в маленьком арендованном домике, в Браунсвилле, штат Техас, она ждала единственного человека, который был важен для нее. Кристен Бейли. Женщину, которую она едва знала. Женщину, которой полностью доверяла.

Звук открывающейся парадной двери вернул ее из задумчивости, и Марти выскочила из ванной комнаты, чтобы помочь с сумками.

— Я взяла всего понемногу, — сказала Крис.

— Я вижу, — ответила Марти, вытаскивая из сумок пакеты. Чипсы, соус, хлеб, ломтики индейки, горчица, майонез. Пакет апельсинов. Кофе, сливки и сахар. Шесть замороженных обедов, две пиццы, контейнер с картофельным салатом. Бекон, яйца, несколько упаковок булочек. Небольшой брикет масла, бутылка апельсинового сока, пакет замороженных куриных грудок. Марти покачала головой:

— Если позволишь, в следующий раз я сама пойду за продуктами.

— Ты права. Я не сильна в шопинге, и никогда не слежу за тем, что я ем.

Марти взялась за последнюю сумку и с удивлением обнаружила там три бутылки вина и штопор.

— Спасибо, — сказала она. — А где же пиво для тебя?

— Что-то нет настроения для пива, — Крис подошла к столику, на который Марти положила свой рюкзак. — Мне потребуется твой ноутбук. Хочу попробовать найти, где живет Ортис. Если получится, то мы бы связались с ним уже завтра утром.

— Бери, конечно.

— И еще я собираюсь позвонить Маркосу. Узнать, как идут дела в отделе.

Марти сложила продукты в холодильник и посмотрела на Крис, ожидавшую, пока загрузится компьютер.

— Не возражаешь, если я сейчас пойду в душ? Так тепло — думаю, пора надеть шорты.

— Да, конечно. Отличная идея. Я не подумала, что стоит переодеться.

— Хорошо. Окна были открыты.

— Я их закрою, уже достаточно проветрилось. Иди в ванную.

Радуясь тому, что ванна оказалась чистой, Марти приняла замечательный душ. Она вымыла волосы и воспользовалась кондиционером — ее раздражало, что после использования плохой краски ее волосы стали грубыми, и то что она перестала быть блондинкой, за что в свое время заплатила большие деньги.

Волос природного, каштанового цвета у нее не было с первого года в колледже. Она привыкла при взгляде в зеркало встречать там женщину со светлыми волосами. А этот русый, который она обрела сейчас… в общем, Марти надеялась, что ей не придется привыкать к этому. И как только это станет безопасным, она отправится в салон, чтобы привести свою голову в порядок.

Она слышала, что Крис говорит по телефону, но слишком тихо, чтобы разобрать слова. Скорее всего, она разговаривала со своим напарником, Маркосом. И если завтра им удастся найти Ортиса и поговорить с ним, то их действия, наконец, приобретут смысл.

Марти надела новые, только что купленные шорты и футболку, пригладила щеткой влажные волосы. Казалось, они позаботились обо всем, что им может понадобиться, но ни одна не вспомнила про фен. Конечно, Кристен с ее короткими волосами фен не потребуется.

Когда Марти вышла из ванной, она обнаружила Крис стоящей у окна, крайне расстроенной, с телефоном в руке. Она даже не обернулась, когда Марти подошла.

— Маркос помог что-нибудь найти? — спросила она.

— Нет, я не… — Крис закашлялась, но так и не повернулась. — Я ему еще не звонила.

Марти нахмурилась, услышав ее неразборчивое бормотание. Она положила руку на плечо Крис и мягко повернула ее к себе лицом. Когда их глаза встретились, Марти совершенно неожиданно увидела на ее глазах слезы.

— Что случилось? — прошептала она.

Крис качнула головой и снова попыталась отвернуться, но Марти остановила ее:

— Так что же?

Крис закрыла глаза:

— Мама умерла.

Сердце Марти кольнуло от жалости:

— О, нет…

— Я позвонила, просто чтобы проверить, как она. Мы были так заняты, я не вспоминала о ней. А она умерла. Три дня назад.

— Милая, мне так жаль…

Она обняла Крис, притянув ее голову на свое плечо, и почувствовала ее слезы на своей коже. Крепко прижалась к ней, поглаживая рукой по спине.

— Они ее кремировали, — пробормотала Крис. — Они не могли найти меня, позвонили ко мне на работу, там им ответили, что я пропала после перестрелки… Они не знали, что им делать, и кремировали ее.

Сердце Марти разрывалось от того страдания, которое она слышала в ее голосе.

— Все, что она хотела… все, о чем она просила меня — это удостовериться, что ее похоронят рядом с папой и Кевином. Я обещала ей это. А теперь… слишком поздно.

Он громко заплакала, и Марти продолжала обнимать ее.

— Мне так жаль, Кристен. Так жаль… — Марти гладила ее по волосам, провела рукой по лицу, вытирая льющиеся слезы. Склонившись, она слегка поцеловала ее, надеясь унять ее боль. Она не знала, что сказать. Как человек, не имеющий семьи, может помочь справиться с такой утратой?

Крис отстранилась, вытирая глаза тыльной стороной руки:

— Извини. На самом деле, случилось то, что должно было случиться. Она так долго была там — не разговаривая, не воспринимая окружающее, просто сидя в кресле и глядя в пространство. И я даже хотела, чтобы она умерла, и нашла себя в том мире. — Крис встретилась глазами с Марти. — Просто я не думала, что это случится так быстро. Я рассчитывала, что у меня будет время к этому подготовиться.

— Вряд ли к смерти можно подготовиться.

Крис задумчиво пригладила волосы. Марти поняла, что сейчас она пытается принять окончательное решение.

— Я должна что-то предпринять. Объяснить им, что делать…

— Ты хочешь пойти туда?

— Нет, мы не можем рисковать. Если и есть какое-то место, в котором будут ожидать моего появления — так это там, — она покачала головой. — Нет. Надо сделать так, чтобы они отправили ее прах в Хьюстон, в то же самое похоронное бюро, которое занималось захоронением папы и Кевина. Я попрошу, чтобы они сохранили пепел до того времени, когда я смогу добраться туда. И устроить настоящие похороны.

— Мне так жаль…

Крис попыталась улыбнуться, осознав свои слова:

— А что такое настоящие похороны? Я не знаю, кто бы мог на них прийти. Моя мать потеряла связь со всеми своими друзьями из Хьюстона несколько лет назад. У нее нет никаких братьев, сестер, теть, дядей, кузенов. Она переехала сюда, чтобы просто существовать. Какое-то подобие настоящей жизни у нее было, только когда к ней приезжала я, достаточно часто. Мы выходили куда-нибудь, чтобы пообедать, или покупали свежую рыбу и креветки и готовили их сами. Гуляли по берегу. И все время разговаривали, вспоминали о папе и Кевине.