Я помотал головой. Душа у меня болит. Целый год! Ну ладно, пусть не совсем целый, но десять месяцев-то точно! И никаких толковых результатов! Ы-ы-ы!

— Тора-чан, ты плачешь? — потрогала меня возле глаза, откуда скатилась скупая кошачья слеза, хозяйка.

Э-эх… Как вообще можно сформулировать причину моей кручины? Как-то не по-мужски так разнюниться, но всё реально достало. С чакрой не получается, а тренируюсь я на износ. Ладно бы правда стал котом-ниндзя.

А то тут ещё пришло вдруг понимание, что кошки живут намного меньше людей. Лет пятнадцать-двадцать — максимум. Это я уже двадцатую часть жизни, в лучшем случае, потратил, а ещё ничегошеньки не добился! Страшно представить! Кобо-сан меня подбадривает, сказал на прошлом занятии, что у меня каналы чакры стали чётче и более разветвлённые, что я на верном пути. Но, блин, сколько этот путь будет длиться?

Каждый раз в темечко клюёт такая жирная птица обломинго, что мне хочется поотрывать её пёрышки нафиг и придушить злодейку. Птиц в саду стало куда меньше, по причине моей бессильной ярости. Я так пытался сбросить напряжение.

Но в итоге: вчерашняя тренировка, новый провал моих надежд и мечтаний, и я завалился в свою уютную кроватку в обнимку с депрессией.

Сано уже целую неделю умеет управлять чакрой!!! Я не завидую. Знаю, что он тоже прилично впахивал, но… Мне хочется. Мне ужасно хочется тоже это уметь. И я ведь старался. Очень-очень старался. Но в конце концов, сколько можно быть «ненормальным котом»? Буду «нормальным» — есть, спать и греться на солнышке. Ы-ы-ы!

— Тора-чан! Тора-чан! — меня разбудил голос Сано.

— Чего тебе? — буркнул я.

— У тебя тоже всё получится с чакрой, не расстраивайся, — заговорил со мной, как с дебилом, мой нянь.

— А ты что же, в Нострадамусы заделался? — съязвил я, гневно сопя в две дырки.

Ишь, всё понял он!

— Я сказал мадам Шиджими, что ты всегда мечтал посмотреть на деревню ниндзя и побывать на своей родине. Помнишь, ты как-то мне это говорил? Так что хозяйка решила, что завтра вместе с тобой, если, ты, конечно, будешь себя лучше чувствовать, отправится в Коноху. Она закажет там несколько миссий и погостит у самой Пятой Хокаге. Ну как, Тора? Интересно тебе?

Одно из кошачьих правил, которым меня обучила Фува: «Никогда не показывай людям своих истинных чувств. Больше игнорируй, и тогда они будут скакать перед тобой на задних лапах».

Кажись, сработало!

— Пф! — фыркнул я. — Вместо болтовни, лучше руками поработай и расчеши меня, а то у меня вся шерсть свалялась, словно я не кот даймё, а какой-то помоечный. Я должен предстать перед Кушиной-сан во всей своей красе и великолепии.

— Задавака, — пробормотал Сано, отыскивая в специальном лакированном сундучке из красного дерева мои парикмахерские принадлежности.

— Я всё слышал! — грозно уркнул я. — И рыбу на пару приготовленную на ужин желаю. А ещё тофу и омлет. Вот!

— Будет исполнено, Тора-сама! — шутливо поклонился мне Сано. — Как прикажете, Тора-сама! Разрешите расчесать Ваше великолепие?

— Позволяю, — важно кивнул я.

Настроение поднялось до невиданных высот. Возможно, мне просто нужен перерыв. И вообще, пропущенный мяч — ещё не повод сливать гейм.

— Тора-чан, я рада, что ты перестал грустить, — мы ехали в паланкине, и меня хозяйка взяла на колени. — Ты мой малыш! Как же я без тебя-то?

— Хочу на крышу! — недовольно сообщил я, одновременно пытаясь вырваться из рук.

— Хочешь на крышу? — переспросила Шиджими, и я оторопел. Неужели она тоже понимает меня?!

— Нет, я тебя не понимаю, но по твоей реакции вижу, что угадала, — засмеялась хозяйка, ткнув мне пальцем в нос. — Иногда ты так явно «говоришь», что мне становится понятно, что ты хочешь сделать. Это просто связь.

Я фыркнул и закатил глаза, а хозяйка снова засмеялась.

— Сано я с собой не взяла, его могут «раскусить» в Конохе, а мне бы этого не хотелось. Так что придётся тебе говорить и делать что-то понятнее для меня.

Я кивнул. Что ж, ради «главной деревни всех ниндзь» можно и побыть дрессированной кошкой.

— Когда мы войдём за стену Конохи, ты можешь спрыгнуть с паланкина и обследовать территорию. У меня есть твоё фото, так что дам форы в пять-шесть часов, а потом попрошу разыскать тебя. Думаю, тебе понравится эта игра. Я знаю твою трепетную любовь к проказам над шиноби. К тому же, не думаю, что всё, чему ты учился больше полугода у Кобо-сана, так уж и бесполезно. Мне Сано сказал, что ты из-за этого расстраивался. Конечно, эту миссию дадут скорее всего генинам, но они всё равно шиноби и не должны недооценивать своего противника, — Шиджими хихикнула. — Ты стал таким большим и мощным, Тора-чан. Красавец! Настоящий тигр! Только смотри, чтобы рядом не было их сенсея. И не слишком сильно усердствуй. Это, скорее всего, будут дети.

О-о-о… Это может быть интересным. Увидеть шиноби в деле! Да и ещё и мне дали карт-бланш. На самом деле хочется проверить, на что я способен. Ох, иногда я так люблю свою хозяйку, она такая хорошая и умная женщина!

— И я люблю тебя, Тора-чан! — засмеялась Шиджими. — Давай, иди наверх, мой тигрёнок.

Она подняла меня, приоткрыв ткань, и я забрался на крышу паланкина. Ух, сколько ж пакостей можно проделать!

Нья-ха-ха! Жди меня, Коноха!

Мы — бандито-гангстерито,

Мы кастето-пистолето, o yes!

Мы стрелянто, убиванто,

Украданто то и это, o yes!

Песня в голове соответствовала моему настроению и ощущениям. О, да! Мой кошачий десант благополучно совершил посадку на зелёный упругий газон Конохи. Я выгрузился неподалёку от Резиденции Хокаге, расположившейся под горой с пятью наскальными ликами лидеров аборигенов. Н-да, руки бы оторвать местным умельцам-камнерезам. Ладно мужики, а за Кушину-сан мне как-то обидно стало. Такую женщину и так уродски сделали! Столько времени прошло, а я вот всё ещё нахожусь под впечатлением от нашей единственной встречи.

Рядом с трёхэтажной Резиденцией, похожей на перевёрнутую клешню манипулятора в автомате с игрушками, стояло высокое здание. Похоже, что это было что-то вроде башни-голубятни, которая имелась и при дворце. Я решил для начала обозреть с неё окрестности и сориентироваться, прежде, чем определиться, куда идти в первую очередь. Мы в паланкине ехали от ворот до этой клешни минут двадцать пять-тридцать. Селение должно быть круглым. Скорость наша снизилась почти вдвое. Пересекли мы этот «пи-эр-квадрат» по диаметру. Итого, получаем, что по самым скромным прикидкам, радиус скрытой деревни почти километр. А у меня лапы не казённые! И подушечки мои розовые натирать до кровавых мозолей я не имею ни малейшего желания. Умный кот шевелит мозгами, а не ногами!

Вход в башню оказался открыт, так что я спокойнёхонько прошмыгнул туда и, пользуясь своей ниндзяевской окраской, поднялся по винтовой лестнице, держась в тени. Уф! Вот и первая тренировка. Надо будет обязательно наметить точки общепита и стырить жратву. Как любой порядочный кот даймё я должен выполнить миссию по экспроприации еды у местных крестьян. Оброк барям!

Тяк-с, что мы имеем? Дверь, в которую мне явно надо, — закрыта. Пахнет птицами и их гамном, блин, ещё вступишь чистой лапой во всякое… Они тут что, не убирают? Не знают о гигиене и орнитозе?

— Срочное послание для пятой группы! — завопил сзади какой-то умалишённый чел. Снизу вверх приблизились топот ног и шумное пыхтение.

Ох, братец, тренироваться больше надо, что за ниндзюк с такой сбитой дыхалкой?! Я притаился и забежал следом за курьером, тут же сиганув под какой-то низкий стол в углу. Хе-хе. Скрытое проникновение во всей красе!

Вошедший поковырялся возле клеток и с порханьем выпустил какого-то голубка. Раздались шаги, дверь захлопнулась, и я выглянул из своего временного убежища. Никого.

— Кошка! Кошка! — заволновались птицы в клетках, когда я вышел на середину смотровой площадки. Почти сплошные окна, точнее — оконные проёмы, потому что стёкол не было.