Свет достиг ее глаз, и новый крик застыл в горле. Она прижала ткань так крепко к себе, что у нее заболели руки, отвернулась от света и стала ждать нападения.

- Элли?

Она вздрогнула. Голос, проникший в ее сон, был нежным.

- Элли, с тобой все в порядке?

Кто-то лизнул ее руку, и она открыла глаза. Валлийский корги сидел рядом и смотрел на нее снизу вверх.

- Элли?

Элли повернулась на голос.

- Мэгги? - ее губы сами собой произнесли это имя.

- Да, - Мэгги с обеспокоенным выражением на лице села на кровать рядом с ней.

Элли покраснела от смущения.

- Я… я не знала, где была.

- Со мной тоже иногда происходит это.

- Я думала, что до сих пор нахожусь там. В машине.

Мэгги прикоснулась к ее руке.

- Теперь вы в безопасности.

Этот жест был таким добрым и нежным, что сердце Элли дрогнуло. Для того чтобы скрыть смущение, она слегка улыбнулась и потерла лицо.

- Я думала, что схожу с ума.

Ее память вернулась, она вспомнила хижину, собаку и как провела день в чтении книги и отдыхе. Мэгги была так добра, что приготовила ей еду и присматривала за ней.

- Сбитая с толку - да. Сумасшедшая - нет.

Элли взглянула в глубокие глаза и на взлохмаченные волосы. Мэгги спала. Она спит во фланелевой пижаме.

- Прости, что разбудила тебя, - она старалась не смотреть на нее, но ей очень понравилось, как та выглядела. Такой уютной и теплой, манящей к себе, как мягкая кровать. Элли захотелось подползти к ней и свернуться клубком.

- Так или иначе, но я спала не очень хорошо. Немного беспокоюсь из-за этого бурана.

Взгляд Мэгги переместился с Элли к окнам. Темень за окном казалась жуткой, как будто что-то зловещее поселилось за его пределами.

- С нами все будет в порядке?

Мэгги быстро взглянула на нее, но избежала прямого зрительного контакта.

- Все будет хорошо, - она поднялась с кровати и как будто разозлилась на себя за эти слова. - Там нет ничего, о чем следовало бы волноваться.

Элли всмотрелась в ее лицо, пытаясь обнаружить то, что было не сказано, но ничего не нашла.

Мэгги погладила собаку.

- Он привязался к вам.

- Он милый.

- Я очень надеюсь, что этот малыш вам нравится, потому как не похоже, что в ближайшее время он собирается оставить вас, - затем она улыбнулась, и Элли затаила дыхание, глядя, как осветилось ее лицо. Этот свет добрался до глаз и заставил их искриться.

- Прекрасно, - она улыбнулась, и на мгновение они посмотрели друг на друга. Элли первой отвела взгляд, и Мэгги отступила.

- Хорошо, тогда я оставлю вас, спите.

- Доброй ночи.

Мэгги подошла к двери.

- Доброй ночи, - она не выключила свет и, выходя из спальни, улыбнулась еще раз.

Элли любила собак. Корги что-то проворчал и склонил к ней голову, ожидая ласки.

- Похоже, мы остались вдвоем, малыш, ты и я.

Она потянулась к лампе, но передумала выключать свет, вместо этого откинула одеяло и осторожно встала. В ее теле появилась кое-какая сила, и Элли спокойно подошла к комоду. В деревянной резной рамке стояла черно-белая фотография молодой женщины. Элли посмотрела на нее и подумала, что можно заметить сходство с хозяйкой. Она развернула фотографию и, сняв заднюю панель, обнаружила на обратной стороне имя, написанное чернилами. Надпись была сделана размашистым почерком - Эбигейл. Элли вернула заднюю панель на место и поставила фотографию туда, откуда взяла. Очень медленно она открыла ящик комода и обнаружила пачку писем, перевязанную красной лентой. Элли долго смотрела на них, размышляя. Ей хотелось прочитать эти письма и узнать побольше о Мэгги, но она подумала о себе и о том, насколько для нее самой была важна конфиденциальность. Она закрыла ящик, отошла от комода и направилась к камину, в котором медленно тлели догорающие угли. Элли смогла почувствовать их тепло на расстоянии трех футов от огня.

Она осмотрела фартук камина, остановила взгляд на его отделке, на вещах, установленных на каминной полке, и внимательно разглядела ее содержимое. По обе стороны полки стояли антикварные каминные часы, которые выглядели рабочими, им соответствовали вазы (она знала, что они тоже были антикварными), и набор толстых белых свечей. Но что действительно привлекло ее внимание - картина на облицовке. Это был пейзаж, наполненный богатой зеленью и различных коричневых тонов. Рисунок был очень похож на дом Фрэнка летом и был так хорошо сделан, настолько ярко, что ей захотелось протянуть руку и прикоснуться. В нижнем углу она нашла подпись - Стейси Кимбалл. Элли никогда не слышала о таком художнике, но она любила живопись и знала, что обязательно поинтересуется о ней позже.

Полюбовавшись картиной еще какое-то время, она повернулась и подошла к большой кровати - очень большой, с мягкими белыми фланелевыми простынями и стеганным пуховым одеялом. Оно было толстое и мягкое, сшитое из белых и серых лоскутов. Элли провела кончиками пальцев по одеялу и села рядом с ночным столиком. Ей хотелось - очень сильно хотелось - заглянуть внутрь. Что там у Мэгги? Она почувствовала, как ее рука легла на ручку верхнего ящика. Может ли она открыть его? Она знала, что если сделает так, то не сможет остановиться, потому как ей очень хотелось прочитать те письма и обдумать все, что сможет найти в них. Элли опустила руку.

Теплый язык атаковал ее ладонь. Она с удивлением отдернула ее. Собака сидела рядом с ней, облизываясь и виляя хвостом.

- Господи!

Элли упала на подушку и уставилась в потолок. Она почти вторглась в чью-то частную жизнь. Отвращение наполнило ее, и сразу вспомнилось то время, когда она застала уборщицу, рывшуюся в ящике ее тумбочки. Элли была тогда в такой ярости, что набросилась на нее, крича и вопя. Оказалось, что на протяжении всей своей годичной работы женщина ворует мелкие предметы и продает их фанатам.

- Что со мной не так?

Она погладила голову корги, и он устроился рядом с ней. Не раздумывая, она открыла книгу, которую уже начала читать, и полистала ее, разыскивая место, где остановилась. Книга вдруг распахнулась на последней странице, где была напечатана биография автора. Она быстро прочитала ее, а затем села, и ее сердце бешено заколотилось.

Она много раз читала эту биографию, но раньше никогда не задумывалась. Писательница, чье фото она никогда не видела, оставалась неуловимой. Сообщалось лишь, что она жила в Северной Аризоне со своей собакой Линкольн, породы валлийский корги.

Может быть, это Мэгги была тем неуловимым автором бестселлеров? Той писательницей, книги которой она читала запоем? Она потянулась и прочитала табличку на ошейнике собаки.

Линкольн.

Элли закрыла рот, чтобы приглушить крик чистейшего удивления.

- Вот черт!

Она погасила лампу и стремглав заскочила под одеяло. Ее сердце отчаянно билось, пытаясь выскочить из груди. Может ли Мэгги оказаться Эбигейл Форестер?

Элли закрыла глаза и силой воли попыталась успокоить сердце. Сначала физическое влечение, а теперь еще и это?! Всего этого было в какой-то мере многовато для нее. Возможно, даже слишком много. Если она хочет что-то узнать о Мэгги, ей нужно просто спросить. Элли надеялась, что та ответит. Потому что на данный момент у нее самой не было никаких ответов на вопросы, которые Мэгги могла задать ей.

Мэгги проснулась от сообщения о погоде, пришедшего на ее телефон. Буря поутихла, но только на короткое время. Ветер и снегопад вернутся в начале дня. Власти по-прежнему просили население оставаться в помещении до дальнейшего уведомления. Она моргнула, глядя на утренний свет. Мэгги спала в спальне для гостей, и ей понадобилось время, чтобы осознать это. Она знала, что ей нужно встать и зажечь камины для дополнительного тепла, но ей не хотелось покидать пределы уютной кровати. Потом она вспомнила про Элли и, сбросив одеяло, направилась вниз по коридору.