В доме стояла тишина, вязкая и давящая. Она замедлила шаг, когда приблизилась к двери главной спальни, и осторожно приложила к ней ухо. Опять тишина. Она быстро постучала и открыла дверь. На подножье кровати оживился Линкольн. Когда она вошла внутрь, его хвост завилял. Мэгги тихонько подошла к кровати, чтобы проверить Элли.

Та спала на боку, так плотно укутавшись в одеяло, будто никогда не хотела отпускать его. Дыхание Мэгги перехватило, когда она посмотрела на красивое лицо. Элли выглядела такой спокойной, почти как ангел. Мэгги вот так, во веки веков хотелось смотреть на нее. Она никогда не видела ничего столь же прекрасного.

Глубоко вздохнув, она повернулась, чтобы уйти. Линкольн уверенно остался на кровати. Было весьма странно, что все это время он не терся возле ее ног. Она никогда не видела, чтобы прежде он был вот так увлечен с кем-то. Как можно тише она вышла из комнаты и направилась в кухню. Достав бекон индейки и несколько яиц, она принялась готовить завтрак, потому что знала: когда Элли проснется, она будет голодной.

Мэгги снова подумала о контактах с теми, кому надо дать знать, что Элли находилась у нее и что она в безопасности. Несомненно, кто-то же ищет ее, беспокоится о ней. Но она не знает, к кому надо обращаться, и, конечно же, ей не хотелось предавать пожелания Элли.

Мэгги снова открыла холодильник и достала апельсиновый сок. Она налила себе стакан, отпила из него и начала взбивать яйца. Прошлой ночью, лежа в постели, она нашла на телефоне информацию об Элли. Актриса была награждена премией Эмми, считалась известным филантропом, путешественницей, представительницей многочисленных фондов и фирм. Она была очень важным человеком, которого людям определенно будет не хватать. Так почему же она оказалась здесь? Почему именно сейчас? И почему одна? Элли ничего не сказала о муже, так кем же был для нее Марко?

- Доброе утро.

Мэгги удивленно повернулась. Элли вошла в кухню, и цвет ее лица выглядел живым и здоровым.

- Доброе утро.

Элли обняла себя, а Линкольн рысью проскочил мимо нее и, остановившись возле своей чашки, начал радостно лакать воду. Мэгги поставила стакан с соком.

- Вам кофе? Сок?

- Сок, пожалуйста.

Мэгги налила сок в стакан и с улыбкой протянула его.

- Спалось спокойно?

Элли сделала несколько глотков и улыбнулась. Она, казалось, тщательно обдумывала ответ.

- В конце концов.

- Хорошо. Вам это на самом деле было очень нужно.

Элли не ответила. Казалось, что она погрузилась в раздумье.

- В спальне в шкафу есть халат.

Мэгги повернулась, чтобы разложить яйца по тарелкам. Она чувствовала, что молчание повисло тяжелым грузом, но продолжала возиться с едой, давая Элли некий простор для комфорта. Люди, должно быть, все время задают ей вопросы. Может быть, ей нужен кто-то, кто просто помолчит. Мэгги повернулась с тарелкой и стаканом сока в руке.

- Кто такая Стейси Кимбалл?

Мэгги выронила тарелку и почувствовала, что ее колени подгибаются. Она для поддержки схватилась за столешницу.

“Стейси!? Откуда она знает про Стейси?” Мэгги попыталась вздохнуть, смущенная своей реакцией на произнесенные слова.

Элли оказалась рядом с ней, помогая выпрямиться.

- Мне очень жаль.

- Яйца.

Мэгги не могла поверить, что уронила их, сломала тарелку и устроила такой беспорядок. Ее голова закружилась, когда она повернулась, чтобы взять веник.

- Подожди, подожди, - Элли твердо придержала ее. - Не беспокойся об этом.

Мэгги успокоилась, почувствовав прикосновение. Оно было крепким, и это удивило ее. Элли может быть и выглядела миниатюрной, но была очень сильной. Это вызвало прилив адреналина в ее теле.

- Я не хотела тебя расстраивать, - Элли сжала предплечье Мэгги, и та заставила себя улыбнуться.

- Вы не виноваты. Я имею в виду… все в порядке.

- Не ври, - тихонько сказала Элли и, наклонив голову к Мэгги, посмотрела на ее губы.

- Я…

- Нет, - Элли приложила палец к ее губам. - Пожалуйста, не ври. Я не смогу справиться с этим.

Мэгги посмотрела в ее глаза и задрожала от своей беззащитности и от нахлынувшего на нее желания.

- Она что-то значит для тебя, - произнесла Элли и опустила глаза. - Прости, что я вторглась, - она медленно отошла, заставив Мэгги снова затаить дыхание.

Элли нашла веник и совок. Она опустилась на колени и убрала беспорядок, а Мэгги так и стояла, беспомощно, боясь пошевелиться.

- Вам не нужно было делать это, - наконец сказала она.

Элли выбросила собранный мусор в ведро и поставила на место совок и веник. Затем она открыла холодильник, достала еще несколько яиц и, встав у плиты, принялась готовить.

- Может быть, тебе лучше сесть. Ты все еще выглядишь бледной.

Мэгги сглотнула сквозь горящее горло. Она чуть не сказала, что с ней все прекрасно, но вспомнила слова Элли о лжи.

- Я уже много лет не слышала, как произносят ее имя, - ее голос задрожал, когда она призналась в этом.

Элли не обернулась и продолжила стоять неподвижно. Мэгги взглянула на ее затылок и помолилась, чтобы та не повернулась и не посмотрела на нее. Она чувствовала себя открытой настежь, полностью раздетой. Чаще всего именно этого разговора она старалась избегать, а здесь и сейчас выворачивала свои внутренности незнакомке.

- Должно быть, она была очень особенной.

- Как вы узнали?

Имя пришло из ниоткуда, совершенно шокируя ее.

- Прочитала на картине, - ответила Элли. - Та, что висит над камином в вашей спальне.

Мэгги взяла стакан с соком и осторожно пригубила. Его терпкость вернула ее в настоящее.

- Понятно.

- Картина мне понравилась, - сказала Элли, разбив яйца в кастрюлю. - Я не могу перестать смотреть на нее.

- Она была… это… очень талантлива.

Элли взбила яйца с помощью венчика.

- Ты тоже можешь спросить у меня, - сообщила она. - Спроси меня о чем-нибудь, о том, что у тебя на уме.

Мэгги почти отрицала, что у нее есть вопрос. Она посмотрела вниз на столешницу. Казалось, так было проще для них обеих - поговорить, не глядя в глаза друг другу.

- Кто такой Марко? - она слышала, что Элли остановила все свои движения. Мэгги подождала, а затем отступила, зная, что перешла дозволенную черту.

- Простите. Я не должна была спрашивать.

Элли вздохнула.

- Он мой менеджер.

Мэгги допила сок, ее нервы по-прежнему чувствовали себя не лучшим образом.

- Почему ты спрашиваешь об этом?

Элли снова начала жарить в сковороде бекон и яйца. Мэгги встала рядом с ней и протянула чистые тарелки.

- Вы говорили о нем, когда я нашла вас.

Элли разложила завтрак по тарелкам, а Мэгги отнесла их на кухонный стол, где уже были разложены серебряные столовые приборы.

Они сели напротив друг друга, и Мэгги встретилась с ней глазами. Частота ее сердечных сокращений резко подскочила, и она готова была заставить себя отвести взгляд.

- О чем я еще говорила? - спросила Элли. Мэгги заколебалась. - Пожалуйста, не говори мне, что ты не помнишь.

- Хорошо, - выдохнула Мэгги. Элли была пылкой и настойчивой, сама она никогда не испытывала подобного. - Вы сказали, что больше не можете делать это.

Мэгги поняла, что ударила по больному месту. Она не настаивала на ответе, а просто откусила бекон и попыталась казаться спокойной. Элли откусила дважды и медленно пережевала. Она тревожно нахмурила брови и выглядела грустной. Мэгги не знала, что должна сказать. Было совершенно очевидно - Элли расстроена, и Мэгги рассердилась на себя за то, что стала причиной этого.

- Он доведет меня до смерти, - сказала она наконец после того, как проглотила еду. - Зарабатывает на мне деньги, продолжает эксплуатировать и принуждать.

Мэгги посмотрела в ее блестящие глаза. Из них скатилась слезинка, потом вторая.