– Верка, – закричали мальчишки, – ты с ума сошла, мы же его и впятером не утащим.

– Я же дотащила до школы, не надорвалась.

– Не обижайся, Вера, – успокоила её вторая Вера, наш руководитель, – ничего страшного не случилось, не рассчитала немного. Сейчас мальчики помогут тебе унести его обратно.

Мишка и Колька подхватили его и бегом помчались к Вериному дому. С ними же побежал домой и Толик Середа, он пообещал принести настоящий котелок. Котелок, в самом деле, оказался настоящим, правда, у него дужка, за которую его можно было бы подвесить над костром, почему-то отсутствовала.

– Это не беда, – авторитетно заявил Толик, – душку я вмиг сделаю из проволоки.

И действительно он отлучился на одну минуту и вернулся с куском толстой проволоки. Когда котелок был отремонтирован, мы дружно двинулись в сторону леса.

Сначала мы шли молча, вернее, смеясь и болтая друг с другом о всяких пустяках. А потом Вера предложила:

– А давайте, друзья, споём песню. С песней идти веселей и легче. Недаром же солдаты ходят в строю с песней.

Мы согласились, но долго не могли решить, какую песню спеть. Девчонки предложили какую-то девчоночью, а мальчишки отказались от неё и стали требовать «красных кавалеристов». В конце концов, спели и ту и другую и ещё несколько песен. Мальчишки вначале немного стеснялись, а потом кричали в три горла так, что девчонок не стало слышно.

План похода был несложный. Нам предстояло пройти два-три километра, разбить лагерь, для чего установить две палатки, подготовить место для костра, развести его, используя всего одну спичку, и приготовить обед из двух блюд – первое и второе.

О том как мы соревновались, я рассказывать не стану, потому что все оказалось предсказуемым: победителей ко всеобщей радости выявить не удалось. Победили все, потому что каждый из нас знал своё место и делал своё дело. Вера на это сказала:

– Всё у нас получилось и это здорово, а на будущее вы должны заранее наметить, кто будет брать котелок, кто верёвку, кто нитки с иголкой, а кто аптечку. Каждому туристу брать эти вещи не обязательно, а по одному комплекту на группу иметь надо, чтобы больше не повторилось сегодняшнее недоразумение с котелком.

А потом мы сидели у костра, пели песни, рассказывали разные истории и пили чай. Заварку мы с собой не брали, чай со смородиновым листом оказался намного вкуснее заморского напитка.

Кто-то из ребят спросил:

– А скажи, Вера, кто придумал туристический кружок?

– Не знаю, наверное, какой-нибудь великий человек.

– Нет, не вообще, а у нас, в Суминке.

– А у нас Саша и Шура. Не хотите, - она обратилась к нам, - рассказать друзьям с чего всё это начиналось?

Нам скрывать от ребят нечего, поэтому мы честно рассказали и о записной книжке, и о нашем желании попасть на необитаемый остров и научиться на нём выживать.

– А потом, – заключил наш рассказ Шура, – мы поняли, что на необитаемый остров никогда в жизни не попадём, поэтому решили готовиться к походу по нашему краю. И это оказалось намного интересней, чем жить вдали от людей. А тут, кстати, в гости приехала Вера Васильевна, она уже ходила в походы в своей Ростовской области и вот кое-чему научила и нас и вас.

Вера рассмеялась, выслушав Шурку:

– Ты уж, Шура, пожалуйста, не преувеличивай. Вы с Сашей – отцы основатели, а я просто ваша попутчица. А теперь о главном. Завтра к нам на занятие придёт Николай Николаевич. У него будет важное сообщение, так что явка на занятия обязательна.

Лучше бы она не говорила этого, потому что все кружковцы стали задавать Вере вопросы, большая часть которых, на мой взгляд, были глупыми. Ну откуда Вера знает, что он нам скажет или когда мы пойдём в большой поход и куда пойдём. Шум поднялся такой, что мы с Шуркой были вынуждены отдать приказ о построении, свёртывании лагеря. Сегодняшний поход завершился, пора отдыхать. Завтрашний день должен быть тоже интересным.

Глава десятая

И правда, назавтра действительно выдался интересный день. С утра мы обсудили вчерашний поход, поговорили о том, о сём. А потом пришёл Николай Николаевич и принёс нам хорошую, а если быть точнее, замечательную, долгожданную новость. Мы даже и не думали, что всё случится так скоро.

– Ребята, – сказал он, – сегодня вторник, а в пятницу мы отправляемся в большой поход.

– А куда, куда? – закричали все в один голос.

– Не шумите, – Николай Николаевич поднял руку, – сейчас я вам всё по порядку объясню. Вы меня внимательно выслушайте, а потом можете задавать вопросы.

Итак, в поход пойдут двенадцать кружковцев, все, кто вчера принял участие в походе и соревнованиях, а также трое взрослых: я, папа Веры Васюры, он как вы знаете, хороший спортсмен и умелый во всех отношениях человек, а также ваша учитель по биологии Анна Павловна. Она тоже любит спорт и хорошо знает природу нашего края. По этому пункту у вас возражения будут?

– Нет, – дружно закричали мы.

– Все кружковцы, – продолжил Николай Николаевич, – не позднее, чем завтра должны принести и отдать Вере Васильевне письменные согласия от родителей. Без письменного подтверждения брать вас в поход я не имею права. Ясно?

– Ясно, – снова крикнули мы, правда без особого энтузиазма, потому что кое-кто подумал, что придётся разговаривать с родителями по- взрослому.

– В походе мы будем четыре дня, – снова начал говорить Николай Николаевич. – Конечный путь нашего путешествия посёлок городского типа Рябухино. Вы знаете, что он находится на другой стороне озера, которое можно переплыть или обойти стороной. Я предлагаю часть пути пройти пешком, а часть проплыть на лодках. Я набросал схему нашего путешествия, – он достал из кармана тетрадный листок, положил его себе на колено и стал показывать нам. – Вот смотрите, в 8 часов утра в пятницу мы выходим из нашей родной Суминки и идём по берегу реки до Мышкино. Это всего четыре километра. Там отдыхаем, обедаем и отправляемся в райцентр Крутиху. Это ещё шесть километров. Здесь мы останавливаемся на первую ночёвку. Ночевать будем в местной школе.

– А почему не в палатках? – стали возмущаться мы.

– Не шумите, – выслушав наши возражения, ответил Николай Николаевич. – Всему своё время. В Крутиху мы придём поздно и устраивать палаточный лагерь будет некогда, да и подустанете вы. Тем более, назавтра предстоит тяжёлый день. Мы пойдём в Рябухино на лодках. Хоть вы все и умеете грести, но пройти за один день восемь километров непросто.

А вот в Рябухино мы остановимся на берегу озера и заночуем в палатках. Кстати, о лодках. Я вчера был в Крутихе и договорился насчёт лодок на лодочной станции. Нам дают на два дня четыре штуки.

Не знаю, может быть, я что-то упустил, так вы не стесняйтесь, задавайте вопросы, а я постараюсь ответить на них. Кроме того, у вас в запасе двое суток на подготовку. Если что-то будет волновать вас, что-то будет непонятно, обращайтесь к Вере Васильевне, она вам поможет, а если не сможет, то приходите ко мне домой. А теперь, Вера Васильевна, возьмите схему похода и внимательно изучите с ребятами.

Тут он передал листок бумаги в руки Вере и попрощался с нами.

Внимательно никто этот план изучать не стал, а просто все заботы свалили со своих плеч на Веру. Пусть, мол, она сама всем этим занимается.

– Хорошо, – сказала Вера, – я дома изучу маршрут, а если мне что-то будет не ясно, думаю, Саша и Шура помогут. А теперь всем пора по домам. Сегодня вы должны собрать письменные разрешения от родителей и в основном подготовиться к походу. Я предлагаю завтра ещё раз собраться на школьном дворе и окончательно обговорить нашу готовность.

Глава одиннадцатая

Первый этап нашего сухопутного путешествия прошёл незаметно. Мы шли довольно быстро и весело. Девчонки пели песни, мальчишки по мере надобности подпевали им, смеялись, болтали между собой, толкались, задирали девчонок, те с визгом и смехом гонялись за нами. Правда иногда Анна Павловна подзывала нас к себе, показывала какое-нибудь растение, поднимала его над головой и торжественно провозглашала что-то вроде этого: