Они, чуя кровь, неторопливо окружают клетку с нами.

-Мама роди их обратно, – причитаю я.

Зомбивед, кажется, совсем стал слепо-глухо-немым, зажмурился, но от стены не отлипает. Несет так дурно, что хочется срыгнуть. Желудок сжимается, и его сотрясают спазмы.

Толстый офицер дрожит, и есть от чего. Если наши относительно тоненькие фигуры невозможно достать, просунув руки через прутья обезьянника, то вот до его жирного и выпирающего живота когтистые лапки вполне в состоянии достать. Лейтенант это понял и медленно привстает на цыпочки в своем дальнему углу, но зомби, крадучись и, уняв рычание, идут за ним.

Нет, определенно не зря полицейские должны сдавать физические нормативы!

Несколько холодных рук попробовали дотянуться и до нас с Феликсом, но им не хватало каких-то пяти сантиметров. Тогда зомби оскалились, по-прежнему смотря на нас с ненавистью, шипят и, стуча по металлу своими бесчувственными конечностями, идут дальше.

Я же не ненавижу борщ, прежде чем его съесть? Почему они такие злые?

Какая в этой ситуации страшная пикантность! Зомби, наводнившие комнату, смотрят на нас, как будто не могут понять, почему мы в ужасе не убегаем? А разделяет нас хрупкий, но несокрушимый барьер – скелет стальной клетки. Наши глаза схлестываются, руки в исступлении просовываются через металлические ребра, пытаясь вырвать из нас вкусные и трепыхающиеся, как рыба, органы.

Я молюсь, чтобы среди мертвецов не оказалось какого-нибудь дохлого баскетболиста с длинными руками, тогда нам конец. Подтянет нас к прутьям, подаст к общему столу!

-Цыпа-цыпа-цыпа...

И тут они кинулись на офицера. Несколько загребающих, судорожных движений рук через решетку, и живот милиционера располосован, рубашка мигом намокает вишневым цветом. Полицейский визжит, отбросив пистолет, и пытается залезть к нам на лавку.

-Без паники ты, жирный черт!

Мужчина обезумел и может сбросить нас. Это как утопающий, который в панике топит своего спасителя, не понимая, что единственный шанс выжить – это как раз не предаваться хаосу. На самом деле у толстяка был шанс выжить. Нужно было тоже встать на лавку и до боли прижаться выпирающим животом к стене, как к любовнице, тогда, возможно, до него бы не дотянулись мертвецкие руки.

Хотя, скорей всего, я бы все равно поставил ему подножку.

-Извини, – коротко говорю я ему.

После чего следует удар кулаком в безумное рыло. Мент ошарашено смотрит на меня и отлетает спиной к решетке, а мы с Феликсом глядим, не моргая, как его мигом, словно персты возбужденных гурий, хватает десяток жадных ручищ.

-Либо мы, либо он, – вздыхаю я, – иначе сожрали бы нас.

Следующий час мы приглашены на жуткий пир: лейтенанта разделали быстро, минут за пять. Разобрали, как советские женщины, появившиеся на прилавке бананы. Я никогда не видел, чтобы мертвецы действовали так сноровисто, подобно горным аксакалам. Споро была оторвана голова, разодрано брюхо, откуда с удовольствием была вынута длинная-предлинная лента сосисок. Никогда бы не подумал, что в человеческом брюхе может поместиться метры пищеварительного тракта.

Никогда не видел, никогда бы не подумал... мы всегда говорим это так, как будто знаем и ведаем все на свете.

Феликс не выдержал, и его вырвало прямо на пирующих зомбяков. Мне пришлось придержать его, чтобы он не свалился с лавки. Бешеные лишь порадовались тому, что в их мясную диету добавили переваренный желтый бульон. Я с удивление заметил, что среди зомбей началась драка за желудок мертвого человека. Ее выиграл здоровенный мертвец с длинной бородой. Видимо человеческий желудок у них считается деликатесом.

Я решил пошутить и блеснуть мудростью:

-Феликс, вот еще одно доказательство популярного киношного мифа про зомбей. Там всегда они нападают на человека, утоляя голод. А потом, пару раз куснув, зачем-то отстают. Нет, если кто и попал им в лапы, то они будут есть пока не утолят мучающий их голод.

За полчаса с небольшим кровавая трапеза была завершена. От старшего лейтенанта Куропаткина остался только измочаленный скелет, множество рваных сухожилий, да практически нетронутая голова с обглоданными щеками (зомби вырвали и выпили только глаза). Я успокоился, если бы они намеренно разбили ему голову и выпотрошили мозг, то никакого сомнения в том, что они – разумны и обучаемы, у меня бы не осталось. Во время кровавой бани я наблюдал, как один из монстров с удивлением вертел в руке ключи от зомбятника, пытаясь понять, как следует есть эту часть человеческого организма.

Ледяной пот сошел с меня лишь тогда, когда мертвец бросил металлическую побрякушку на пол.

Гула со двора не было слышно. Я знал, что мертвяки редко задерживаются на месте, где вкушали, исключением был сожженный мною вчера поп. Но это, как мне кажется, отдельный вид мертвецов, один из самых опасных. Вспоминая последние события, я уже не мог давать однозначные диагнозы.

Я осторожно ступил подошвой на свежий, только что положенный темно-красный паркет. Подобрал, стараясь не заляпаться пистолет и, протянув руку за решетку, ключи, затем вновь вскочил на лавку, так как единственный не ушедший зомби-военный, с рычанием поднялся и взглянул на меня. Я его даже пожалел, ему почти не досталось лейтенанта Куропаткина.

Ведь какой рядовой не мечтает сожрать старшего по званию?

Из-за отсутствия нижней челюсти он не мог кусать прочные волокна мяса, поэтому бывший воин, дававший присягу у флага Российской Зомбирации, с шумом пылесоса, ссасывал с пола кровь.

Феликс медленно пришел в себя и спросил:

-Господи... что будем делать?

-Я не небесный отец, но думаю, что сначала стоит вынести щи вот этому прокаженному.

Я проверил оружие. Один патрон в обойме, другой в стволе.

-Ты умеешь стрелять?

Фен покачал головой.

-Ладно, попробуем...

Меткий выстрел и зомби отбросило назад, где он, издыхая с минуту, дразня, показывал нам высунутый язык.

-Отлично! – крикнул Фен.

-Тише! Ты их привлечешь. Теперь пора отсюда выходить, – с тревогой сказал я, – в пистолете один патрон. Это хорошая идея, чтобы покричать. Не хотелось бы наткнуться на них во дворе.

Феликс немедленно подскочил ко мне, и вся его маска учености и ума мигом сменилась смежной с ними маской трусости:

-Эй, эй! Иван, а что если они и, правда, во дворе?

Я, высунув руки через решетку и возясь с замком, подождал, а потом ответил:

-Слышишь, нет гула, крика и чавканья? Значит, там нет мертвецов. Кроме того они никогда не задерживаются на одном и том же месте, если там не остается того, что может их заинтересовать. А то, что их сюда привлекло, а именно живое кричащее мясо, больше не кричит, и начинает долго перевариваться в их отяжелевших желудках. Бьюсь об заклад, что сейчас мертвецы осоловело двигаются в какой-нибудь тенек, чтобы проваляться там до тех пор, пока их снова не погонит на охоту голод. Максимум, что нас ждет, это встреча с приблудным зомби, привлеченным запахом крови.

-Прямо как первобытные люди, – ответил Феликс, – они тоже охотились лишь тогда, когда у них была в этом потребность. Не делали запасов.

Мне это было решительно необходимо знать, и я искренне поблагодарил напарника. Открыв дверь, мы осторожно, на цыпочках, но все равно шлепая по лужицам из крови, пошли вперед.

-А вот это ты зря. Насчет первобытных людей не знаю, но однажды я наткнулся на дом, от которого за версту несло смертью. Пристрелив из рогатки шляющегося неподалеку мертвеца, я обнаружил в доме множество бочек, где вперемешку лежали человеческие останки. Это было нечто вроде склада еды. Я пару дней караулил паразитов, что это устроили, но никто так и не явился за мясом. Это совпадет с моей теорией.

-С какой? – прячась за моей спиной, прошептал Феликс.

-О том, что первыми гибнут либо толстые, либо любопытные. Ты надеюсь не такой?

Я осторожно выглянул во двор. Как и ожидалось ни одного мертвеца. Есть только мертвые живые мертвецы.

Они навалены огромным валом прямо у железных ворот, которых не успели вовремя закрыть. Шпалер расстрелянных тел, как будто сдвинутый в компактную горку самосвалом. Огромная, склизкая, дохлая куча вонючей мертвечины. Дети, женщины, старики, мужчины. Несколько десятков поверженных буйных.