- Да что это такое?! - Каспер был вне себя от злости. Его маленькие глаза-пуговки стали наливаться кровью.

  - Убью, кто попадётся. Он перешел в рубку и увидел причину неудобств. Какой-то корабль пытался пришвартоваться к "Звёздному". Каспер вначале было испугался, но злость переборола страх, и Каспер горел желанием отомстить непрошеным гостям.

  - Я вас отучу, как без приглашения вламываться, - грозился он, доставая из оружейки бластер.

  "Перемещение тоже их рук дело", - подумал он. Но вспомнив, что находится под надежной защитой, расстроился и, бросив бластер обратно в ящик, уселся на полу.

  - Даже пострелять не дадут!

  Между тем неведомый корабль, ещё раз "боднув" "Звёздный", отошел на пару миль и продолжил наблюдение за "Звёздным". Прошло около часа, и появился ещё один корабль. Он совершил вираж вокруг "Звёздного" и оба корабля исчезли, словно их никогда и не было.

  Но Каспер уже знал эту фишку - корабли укрылись под защитным полем.

  - Эти эритяне не оставят меня в покое, - решил Каспер. - Надо всё-таки уничтожить эту парочку. Может это образумит их.

  Довольный своей идеей он отправился осуществлять свой план.

  - О, дьявол! - вскричал вахтовый. - Атака! Неопознанный корабль применил субатомный дезинтегратор.

  Командир несколько секунд вглядывался в обзорный экран. Узкое жерло смерча приближалось к кораблю. На связь с Хеоторопсом времени уже не было. Пришлось принимать решение самому.

  - Уничтожить! - хрипло выдохнул командир. Он понимал, что он и его команда обречена, но без боя погибать не хотелось.

  На противоположных краях корабля сверкнули две вспышки, образовав два луча, в точке соединения которых возник треугольный клин, который словно плавник, рассекающий водную гладь, понесся к "Звёздному". Смерч, попавший под это лезвие, распался на две части и уже не успел восстановиться. Клин вспорол "Звёздный" и вселенная взорвалась мириадами звёзд. Огненный шар всколыхнул вселенную и на тысячи парсек, всё подверглось уничтожению.

  Хеоторопс был взбешён

  Хеоторопс был взбешён. Размахивая руками и заглядывая в лица своих подчиненных, он пытался познать истину.

  - Как?! Каким образом, один единственный корабль уничтожил треть моего флота?

  Вперед выступил Скиус - глава технического отдела.

  - Мой господин. Мы проанализировали это событие и пришли к некоторым выводам.

  - Событие!!! - взревел Хеоторопс, - это называется событием?! Я прикажу вас четвертовать, Стикус! Чёрт вас побери! Это, чёрт возьми, катастрофа!

  - Мой господин, - Стикус пытался унять охватившую его дрожь, - всё говорит о том, что виноват в случившемся командир корабля - Лоте. Он применил клинок Озара против субатомного дезинтегратора. Однако клинок поразил и вражеский корабль. Вот смотрите.

  Скиус подошел к экрану, где высветился спектральный снимок взрыва и, вытащив указку, стал объяснять:

  - Вот эти беловато-голубые линии дает только биополе не менее пятого уровня. А это жёлтое пятно - не что иное, как плазма звезды. Причем её масса, не менее массы жёлтого карлика. Капитан, конечно, не мог знать этого, но о биополе - датчики полей у нас установлены на каждом корабле - он должен быть предупреждён. И он не имел права использовать в данной ситуации клинок Озара. А теперь сложите все эти составляющие и получите мощь, способную уничтожить не только флот, но и целую звёздную систему.

  - Какие к черту составляющие?! Не морочьте мне голову Скиус. Я не хуже вас знаю эту арифметику. Но что-то не сходится?! Не так ли?!

  - Вы правы, мой господин. Судя по мощности взрыва, на борту должно находиться не менее пятидесяти носителей биополя с коэффициентом объёма не менее 0,7. Однако объём этого корабля, позволяет вместить не более восьми таких объектов. И это, на сегодняшний день, нерешенная проблема.

  - Мне плевать на ваши проблемы. У меня их не должно быть. Ваша задача, найти того, кто создал этот корабль, и доставить его сюда. И гляди у меня - я долго ждать не собираюсь.

  - Но... если... создатель погиб?

  Хеоторопс на миг задумался и сказал: - Нет. Не думаю, что он такой глупец. Не зная противника - атаковать?.. Нет. Ищите. Все три отдела в вашем распоряжении.

  Скиус чуть не заплакал, когда вышел из зала совещания - его дни сочтены. Найти след крохотного корабля во вселенной - дело почти безнадежное. Подошел Суцле и, посмотрев на Скиуса, спросил:

  - Что-то случилось?

  Скиус вкратце описал недавние события и поплакался в жилетку - мол, жить ему осталось...

  - Кстати о звёздах. Идем, я покажу тебе одну заметку об эритах. Представляешь. У них украли звезду! Вот времена настали.

  Лицо Скиуса просветлело и он крепко стиснул в своих объятиях Суцле.

  - Это он. Это он, - шептал Скиус, всё крепче сжимая пытающегося вырваться Суцле.

  Вайл - предводитель

  Члены совета наперебой поздравляли Вайла с удачей - свыше двадцати процентов неприятельского флота было уничтожено! Теперь можно было спокойно подумать о способах уничтожения Хеотеропса. От такого удара Хеоторопс оправится не скоро.

  - Проследите за тем, чтобы земляне ничего не узнали, что произошло на самом деле. Нам не нужны лишние проблемы. Я принимаю ваши поздравления, но радоваться ещё рано. Враг ещё силён. Я думаю, нам стоит собрать армию и ударить по Хеоторопсу.

  Глава совета Урмис согласился с Вайлом:

  - Мы объявим всеобщий сбор. Я согласен с тобой Вайл - тут медлить нельзя.

  Совет Мира узнав, что сгуны предприняли ряд шагов по уничтожению Хеоторопса, предложили Вайлу возглавить руководство Соединенных Сил Мира. В последнее время сгуны дальше всех продвинулись в этой области и поэтому, было решено, что сгуны смогут решить эту проблему - уничтожение Хеоторопса.

  Вайл легко взял на себя обязанности главнокомандующего.

  - Место сбора - планета Сеза. Я отправляюсь на Ирбис. На этот раз им придется повоевать, - заявил Вайл.

  Часть 7

  Ирбис

  Капитан слегка волновался. Шутка ли. Разговор с древнейшими представителями нашей вселенной будет не из легких. На саму планету, правда, землян не пустили, но одна из лун Ирбиса была предложена для контакта.

  Челнок послушно выровнял курс на радиомаяк и вскоре приземлился на пустынную каменистую твердь небольшой планеты. Мы уже собрались прогуляться по поверхности, как вдруг почувствовали толчок и стали погружаться вглубь планеты. Появились клубы белого дыма или тумана, который быстро заполонил всё вокруг и который также быстро растаял, как и появился. Мы вылезли из капсулы и в ожидании, прогуливались по просторному подземному залу, в котором, правда, ничего примечательного не было.

  - Земляне! - раздалось в наушниках, - прошу сюда. Неподалеку сидел человек. Когда мы подошли ближе, он представился.

  - Виндмоунтон? - произнести дословно, это имя было почти невозможно, и капитан попытался упростить эту процедуру, отбросив непривычные звуки.

  - Пойдет, - махнул рукой Виндмоунтон. - Это беда всех инопланетиков. Присаживайтесь, - жестом указав на кресла. - Можете снять скафандры.

  Мы также представились - каждый себя. Гермошлемы решили снять - благо на столике, невесть откуда, появились чашечки горячего кофе.

  Выждав, когда мы расселись и отхлебнули по глотку ароматного кофе, Виндмоунтон заговорил:

  - Ну вот. Я вижу, вы готовы к разговору. Начнем с вас, капитан?

  Капитан согласно кивнул головой:

  - В сущности, у меня два вопроса, на которые я хотел бы получить ответ. Конечно со временем, мы и сами найдем ответы на свои вопросы. Но на данный момент у нас нет, ни солидной технической базы, ни средств, ни людей для ее создания. По меньшей мере, мне нужно выбрать верное направление для решения этой задачи, так как опыта у нас, как вы понимаете, пока маловато. Возможно в нашей вселенной, где мы находимся, есть немало достойных удивления или восхищения мест, но мне бы хотелось побывать за пределами нашей вселенной. Где, как мне известно, вы уже бывали и не раз. Возможно ли это на нашем корабле?

  - К сожалению, одно маленькое но. Корабли такого класса хоть и могут преодолевать временные и пространственные измерения, но почти бесполезны за пределами нашей вселенной. Свойства этого пространства несколько отличаются от нашего и поэтому вам придется искать другой корабль. В настоящее время мы не стоим корабли такого рода. Нет необходимости. Лишних тоже нет. Однако вы можете заработать такой корабль у чернитов. За пятьсот килограмм чёрного базальта они с удовольствием продадут вам такой корабль. Где и как его добыть, мы вам расскажем и покажем. Расценивайте это как дружескую помощь. Поверьте! Это очень ценная информация. Другим способом, вам не получить такой корабль.

  - Хотелось бы знать, чем обусловлена такая любезность, - пробурчал Даксон. Ему вовсе не улыбалось вкалывать на неведомых копях.

  Виндмоунтон уловил колкость и изрёк:

  - Вы правы. Если бы за вас не попросили. Никакого разговора сейчас бы не было. Тем более, давать такую информацию...

  - Я вовсе... - начал было Даксон, но зловещий взгляд капитана заставил его умолкнуть.

  - Я полагаю это сгуны? - спросил капитан.

  Мы ушли от темы, капитан. Ваш следующий вопрос.

  Вот как. Ну что же... Мне не дает покоя один вопрос, Виндмоунтон. Вы знаете о "Звёздном"?.. Прекрасно. Так вот. Этот корабль, в силу технических причин, не способен развить скорость большую, чем скорость света. Тем не менее, мы, по непонятным мне причинам, попали в некое пространство или измерение, где смогли если не развить скорость большую чем скорость света, то переместились на очень значительное расстояние. Кто может...

  - Можете не продолжать, капитан. Я знаю об этой истории. Правда, я не физик, но могу дать некоторое представление об этом явлении. Желаете послушать? Так вот. Если передвигаться со скоростью около пятисот километров в секунду и применить экстренное торможение, можно попасть в так называемое нижнее подпространство. Впрочем, резкое ускорение даст такой же эффект, но вы окажетесь в верхнем подпространстве. Ваша скорость возрастет в сотни тысяч раз, ввиду особых свойств этого подпространства, но никто сейчас не пользуется этим явлением, так как невозможно, достаточно точно, определить точку выхода. И вероятность повторения вашего случая, очень высока. Поэтому используется верхнее подпространство, где скорость ограничена тридцатью парсеками в секунду, зато есть возможность управлять полётом корабля. Обратитесь в Академию Наук. Возможно, там вам дадут более исчерпывающие сведения. Нижнее подпространство ещё опасно и тем, что там запросто можно угодить в чёрную дыру и там вас уже ничто не спасёт... Но всё же, вам повезло, что вы попали именно в нижнее. Если бы вы угодили в верхнее подпространство, то без посторонней помощи вам выбраться уже бы не удалось. Пожалуй, я расскажу вам несколько занятных историй про эти пространства.