Ян вновь решил мои моральные терзания относительно того, стоит ли открывать дверь, с силой толкнув её. Она не поддалась, явно запертая на ключ.

- Подсади меня, загляну в окошко, - указала я наверх. – Если там никого нет, так и нечего тут время терять.

Стан подставил мне руки, и я ловко вскарабкалась, устраиваясь у него на плече. Вампир поддерживал меня под попу, отчего моё тело вновь отреагировало как-то странно, но я опять не могла разобрать, что именно чувствую. Адреналин, бурлящий в крови, от опасности, в которой мы находились, любопытство, что же такое мы обнаружили, тревога за оставленную Каталину, и что-то ещё, что родилось тогда в Коконе. Обдумать, что же это за ощущение, мне пока было некогда.

Постаравшись отключить все мешающие мне в данный момент эмоции, я прильнула к крошечному окошку, всматриваясь в очертания предметов, находящихся в помещении.

Ужасов на своём веку я повидала достаточно. Будь то истерзанные трупы людей или же Носферату, которых я убивала. Но то количество крови и внутренностей, что мне довелось увидеть за каких-то пару часов, было слишком большим даже для меня. Первое, что бросилось мне в глаза – железный стол с прикреплёнными к нему металлическими кольцами наручников и кандалов для ног. Всё было перемазано в крови, рядом со столом в беспорядке валялись какие-то тряпки, тоже сплошь в бурых пятнах. Возле дальней от меня стены располагался шкаф, в котором вертикальными рядами стояли металлические штуки самого устрашающего вида. Рядом со шкафом в стену была вделана коробка с идущими от неё проводами. Ещё здесь был стул, тоже окровавленный, и на этом убранство комнаты заканчивалось.

- Дай я спрыгну, - прошептала я Стану, отстраняясь от окошка. Перед глазами так и застыла картинка кровавого помещения.

- Что там? – вопросительно посмотрел на меня Ян, и я начала успокаиваться только когда встретилась глазами со взглядом его небесно-голубых глаз.

- Там никого, - глухо проговорила я, передёргивая плечами. – Но ты прав. Женщину, скорее всего, выволокли отсюда. Похоже на операционную, там всё в крови.

Вампир запустил пальцы в волосы, взъерошивая их. Сейчас он был похож на мальчишку, глаза которого загорелись азартом и любопытством. А вот мне, напротив, затея со спасением людей стала казаться не очень удачной.

- Идём дальше? – спросил он у меня. Возможно, если бы я отказалась, мы вылезли бы из люка и отправились обратно к месту стоянки. Ну, или, как минимум, на поиски вампиров и Кати. Но я кивнула, не желая прослыть трусихой, хотя, моя первоначальная бравада таяла очень быстро.

Мы осторожно двинулись в ту сторону, где коридор начинал расширяться и уходить вниз, я шла чуть позади Стана, иногда задевая его плечом. Сейчас, когда пространство вокруг словно бы замерло, ожидая любого неверного нашего шага, я отчётливо почувствовала, как Ян мне близок. И дело было даже не в том, что он находился от меня в полуметре. Здесь, в этом самом месте, он был мне единственно близким существом.

Спуск начался уже через десяток шагов, воздух стал спёртым и удушливым, наполненным запахом гнилой сырости. Внизу показался рассеянный мрачный свет, который почти ничего не освещал кругом.

- Это какой-то лабиринт, - прошептал мне Ян, приостанавливаясь, когда коридор вновь окончился развилкой. Прямо перед нами была глухая бетонная стена, слева – широкая и низкая дверь из грубо сколоченных досок, а справа ещё один коридор, очевидно, также расходящийся на ещё пару проходов.

- Ещё бы вспомнить потом, куда нам идти, когда будем назад возвращаться, - полушёпотом откликнулась я, прислушиваясь.

За дверью кто-то то ли ворчал, то ли скрёбся, и эти звуки перемежались противным чавканьем.

- Туда тоже хочешь сунуть свой носик? – Ян вздёрнул брови, смотря на меня с усмешкой, играющей на губах.

- Если ты ни черта не слышишь, то могу тебя заверить, что у меня со слухом как раз всё в порядке, - язвительно отозвалась я. – Тут кто-то есть.

- О, Эва, самая совершенная и всесильная женщина из всех! – издевательски проговорил Стан, дразня меня моими же словами, которые я сказала ему недавно. – Может, я открою тебе секрет, но вампиры слышат не менее прекрасно, чем волки. Я имел ввиду другое. Там, - он кивнул на дверь, - судя по звукам, сидят какие-то животные. Хочешь пообщаться с собратьями?

Я громко фыркнула, покоробленная его тоном и определением, которое он мне дал. Но виду, что мне слышать это неприятно, не подала.

- Именно так, - отрезала я, берясь руками за засов, которым была заперта дверь. – Помоги.

Стан стал приподнимать железо, вытаскивая его из пазов, отчего мышцы на его руках, видневшихся за обшлагами закатанных рукавов, взбугрились. Засов поддался, и я медленно потянула дверь на себя, обнаруживая за ней ещё одну, теперь уже металлическую.

- Всё ещё хочешь там оказаться? – скептически поинтересовался Ян.

- Ещё больше, чем когда-либо, - улыбнулась ему я, сдвигая второй засов.

Стан сложил руки на груди и отошёл на полшага, давая мне возможность действовать. Я хмыкнула и потянула дверь на себя, распахивая её. В помещении разлилась чернильная темнота, и было слышно, как возится какое-то существо. В первое время этот звук заставил меня замереть на месте, а едва мои глаза привыкли к темноте, и я стала различать находящиеся в комнате предметы, как меня пригвоздила к полу ещё и оторопь, сковавшая всё моё тело. В комнате находились две внушительных клетки, в которых сидели…

Поначалу мне показалось, что это пара медведей, устремивших на меня взгляды зелёных, фосфоресцирующих во тьме глаз. Ненависть и злоба так и сквозили в них, казались почти физически ощутимыми. Я не сразу заставила себя отвести глаза от этого взгляда, и только различив низкое утробное рычание, которое усиливалось с каждым мгновением, смогла рассмотреть животных внимательнее.

То, что клетки при случае не выдержат, если вдруг эти медведи решат оказаться на свободе, было ясно как дважды два. Они рычали всё громче и громче, а я не могла двинуться с места, заворожённая и одновременно испуганная зрелищем, которое мне открылось.

Огромные туши зверей были мохнатыми, но кое-где на телах шкура была словно содрана, хотя, шрамами эти раны было назвать нельзя. Будто медведи дрались между собой, попеременно вырывая друг у друга клочья мяса. Мощные лапы животных заканчивались длинными острыми когтями, которыми они уже начинали скрести пол. Головы были непропорциональны телу, слишком маленькие для таких туш. Уши отсутствовали вовсе, но не это привлекало внимание. Вся пасть состояла из двойных рядов острейших зубов, нижние клыки были отставлены в стороны и вверх, загибаясь ближе к глазницам. И с этих клыков беспрестанно капала тягучая, вязкая слюна.

- Час от часу не легче, - выдохнул Ян с ужасом, заходя в помещение.

- Назад, - хрипло прошептала я, стоя на полусогнутых ногах. И когда вампир не послушался, повторила чуть громче, - назад!

Я чувствовала, что животные на грани, что они готовы в любую секунду броситься вперёд, и вряд ли металл клетки станет для них серьёзной преградой. Зверь внутри меня чуял это инстинктивно.

Пригнув голову, я тихо, но угрожающе зарычала, давая понять, что при случае буду сражаться за свою территорию. Сейчас моей территорией была я сама и стоящий в метре от меня Стан.

Рык медведей стал громче, я не отставала. Я не чувствовала себя ни человеком, ни волком. Не думала в этот момент о том, как это выглядит со стороны. Я разговаривала со зверями на доступном нам троим языке, была в этот момент оборотнем на все сто процентов.

Наконец, одно животное низко опустило голову и перестало рычать, отходя в сторону и устраиваясь на полу, второе было более настойчивым, но я уже поняла, что дело осталось за малым. Прошло полминуты, и второй зверь последовал примеру первого, отходя в дальний угол клетки.

- А теперь срочно уходим, - голос Яна казался далёким, я позволила вампиру вывести себя из помещения и прислонилась спиной к стене, наблюдая за тем, как Стан поспешно запирает двери.