- Надо сказать, были пару мгновений, когда я решил, что всё же сплю, - произнёс Ян, делая глубокий судорожный вздох и снова взъерошивая пальцами волосы на затылке. Он выглядел впечатлённым.

- А у меня были пару мгновений, когда я пожалела, что не сплю, - покачала я головой, отчётливо слыша, как сердце стучит где-то в висках.

- Спасибо, - совершенно неожиданно для меня проговорил Стан, смотря мне прямо в глаза. Я ошарашенно моргнула.

- За что?

Похоже, он совершенно чётко уловил мои ощущения, когда я поняла, что защищаю не только себя, но и стоящего позади меня вампира. И мне не хотелось, чтобы он понимал это. Подобное ощущение принадлежало мне и только.

- Идём дальше или всё же хватит? – не ответив на мой вопрос, серьёзно спросил Ян, кивая на противоположную часть коридора. Всего на какую-то долю секунды наши взгляды встретились, и мне показалось, что я увидела теплоту в глазах Стана. Потом лицо Яна приобрело суровое выражение, он нахмурился и едва заметно покачал головой.

- Идём, - кивнула я, и мы зашагали в ту сторону, где темнота была ещё гуще.

Здесь подземный проход расширялся, но всё ещё не был ярко освещён, и мы со Станом видели окружающее только благодаря тому, что у нас было очень острое зрение. Это означало, что и те монстры, которые жили здесь, обладали такой же способностью.

- Ещё одна лаборатория, - нахмурился Ян, неожиданно шагнув в темноту дверного проёма, расположенного по правой стороне коридора. Я не сразу разглядела его, потому что меня отвлёк какой-то звук, и некоторое время ошеломлённо моргала, пытаясь понять, что привлекло моё внимание. Кажется, всё было более-менее спокойно.

- Думаешь, тут проводят какие-то опыты? – поинтересовалась я, входя следом за Станом в просторное помещение. Дверь была открыта нараспашку. Похоже Носферату (или что это там были за человекоподобные твари) не обременяли себя беспокойством по поводу того, чтобы охранять свой лабиринт.

- Не знаю, но в любом случае, становиться их объектом я не желаю.

Мы медленно двинулись вдоль металлических столов, которые здесь стояли стройными рядами близко друг к другу. Какие-то из них были прикрыты небрежно наброшенными простынями, на каких-то мы различили пятна неясного происхождения. Вдоль стен довольно внушительного помещения располагались бесчисленные шкафы, полные какими-то пробирками и колбами. Часть из них была пуста, остальные содержали в себе жидкости разных цветов.

В конце комнаты стоял длинный стол, тоже металлический, на котором в беспорядке валялись бумаги. Это заинтересовало и меня, и Стана, и мы быстро направились к нему.

- Чёрт, я конечно, не очень грамотен во всяких там точных науках, но, на мой взгляд, тут написана полная белиберда, - покачал головой вампир, когда отбросил прочь очередную папку с документами, так и не поняв, что в ней содержится.

Я, к слову сказать, тоже не имела об этом ни малейшего представления. Листки бумаги были испещрены какими-то значками, и мы не смогли опознать ни один из них. Я задумчиво прикусила нижнюю губу, продолжая изучать папки и делая вид, что мне это успешно удаётся, а в это время думала о том, как бы намекнуть Стану на то, что нам пора возвращаться. Что-то не давало мне покоя. Какая-то деталь, которую я знала давным-давно, но сейчас просто забыла, имела отношение к этому месту, вот только я не понимала, какая именно.

Ян дёрнул меня на себя так внезапно и резко, что я бы вскрикнула, не будь у меня привычки соображать, что нельзя шуметь, до того, как изо рта вырывался какой-либо звук. Вампир быстро запихнул меня под стол, чему я, на своё удивление, совершенно не воспротивилась, и залез следом, замирая возле меня. Спрашивать о том, что именно послужило для него причиной искать для нас хоть какое-то подобие укрытия, было не нужно. Я прекрасно слышала тяжёлую поступь, доносящуюся из коридора. По телу прошел озноб, как будто я готовилась перекинуться помимо своей воли. С той лишь разницей, что к этой готовности присоединился ещё и страх.

Шаги приближались, и Стан повернул ко мне лицо, прикладывая палец к губам. Я только сейчас осознала, что с шумом вдыхаю в себя воздух. Попытавшись сконцентрироваться на чём-то, я всмотрелась в мерцающие в темноте глаза Яна и стала дышать медленнее.

Тем временем, шаги стало слышно совсем отчётливо, вероятно, одна из тварей – а судя по шаркающей грузной походке, это была именно она – достигла лаборатории. Послышался какой-то металлический скрежет, затем вспыхнул свет, а следом голос человека пробормотал:

- Я сейчас…

Столько страха и отчаяния было в этих простых словах, что я лишь огромным усилием воли удержалась от того, чтобы не выглянуть и не посмотреть на человека, а потом выскочить из-под стола и наброситься на монстра. Раздался звон стекла, очевидно, кто-то перебирал склянки на полках, а потом мой позвоночник словно сковало холодом, когда в помещении разнёсся лающий звук, в котором с трудом можно было распознать некое подобие человеческой речи. Это был странный гортанный, грозный, низкий, утробный то ли рык, то ли голос человека, и от него волосы на затылке вставали дыбом. Твари умели говорить.

Ян, который так и продолжал смотреть на меня, вдруг задышал очень часто. Я видела, как стремительно стала приподниматься и опадать его грудь, а потом он протянул руку и с силой сжал мою ладонь. И теперь уже я приложила палец к губам, напоминая ему, что нужно сидеть очень тихо, и пожала в ответ его пальцы, давая понять, что я с ним.

Монстр, между тем, не ограничился «переговорами» с человеком, я услышала, как он начинает обнюхивать помещение. Громко отфыркиваясь и шумно втягивая носом воздух, тварь обследовала пол, очевидно, учуяв что-то, что её насторожило. Мучительно медленно текли секунды, я всё так же сжимала руку Стана, а Носферату всё приближался и приближался. Вот он уже, кажется, в паре метров, вот ещё ближе…

Я прикинула расстояние до него, гадая, как быстро я смогу обернуться, если действовать придётся незамедлительно. Сначала нужно будет опередить Стана, который точно полезет на чудовище со своей пукалкой, потом дело будет за малым – я успею отвлечь Носферату, Ян пройдётся по нему автоматной очередью, а дальше уже эту ошибку природы ждёт встреча с волком. Что будет после того, как я сумею разорвать тварь на куски, я не знала.

- Всё, - вновь раздался голос человека, и монстр прекратил свои поиски. Он замер в нескольких шагах от нас, я кожей чуяла его присутствие. Весь мир сосредоточился в этой точке – застывший на месте Носферату и мы со Станом, сидящие в хлипком укрытии как изваяния. А потом он зашагал от нас прочь, и я только сейчас позволила себе медленно выдохнуть.

Через полминуты свет погас, а дверь с глухим щелчком закрылась. Но я ещё долго слышала шаги Носферату, который находился в коридоре. Мы с Яном так и продолжали смотреть друг другу в глаза, хотя, каждый находился мыслями явно не здесь, но эта незримая связь, протянутая между нашими взглядами, была необходима обоим. Словно и мне, и Стану было важно знать, что мы вместе.

Послышалось уже знакомое утробное ворчание, а следом – лязг цепи и приглушённый удар. Стан облизнул пересохшие губы, на секунду прикрыл глаза и стал медленно двигаться к краю стола, чтобы выглянуть и осмотреться.

- Никого, - шёпотом сообщил мне, вернувшись на место. – Но нужно немного переждать.

Я кивнула, чувствуя, как по телу разливается облегчение, которое сменилось опаской: вдруг эта тварь пошла за подмогой?

- Куда потом? – спросила я, решив, что Стан быстрее сообразит, в какую сторону нам лучше двигаться.

- Обратно, - безапелляционно отрезал он, устраиваясь удобнее и вытягивая ноги. – Хватит с нас уже подземных лабораторий.

- Но мы ведь вернёмся?

- Конечно, - Стан протянул руку к карману, в котором лежали сигареты, а потом отдёрнул её, поняв, что закурить здесь не сможет. Мне тоже чертовски хотелось курить, чтобы сигаретный дым помог выстроить мысли в логический порядок и стёр то противное ощущение небольшой растерянности, что поселилось внутри.