- И ты, создав портал, бросился в него? - рассмеялся Диего. - Вот это я понимаю! Наш человек!

- Не бросился, - совсем по-мальчишески улыбнулся Даллен и чуть наклонил голову набок. - Шагнул...

"А ведь он не старше меня!" - подумал Диего. Веселая бесшабашность Эль Драко вдруг глянула на него с чужого лица - жаркими глазами цвета янтаря.

- Значит, говоришь - ты пел и представлял себе город, такой, как Даэн-Рисс? - задумчиво спросил Кантор.

Даллен пожал плечами:

- В общем да... Ваш... Даэн-Рисс чем-то похож на Шайл. На мой родной город, - пояснил он.

- А когда ты собираешься возвращаться? - спросил Диего. И, видя, как на мгновение невеселая усмешка скривила губы его собеседника, пояснил:

- Туда... К своим Поющим.

- Выгоняешь? - Даллен поднял бровь.

- Нет, - не принял шутки Кантор.- Я бы очень хотел послушать. Ведь я... действительно пишу музыку. Давно. Я много слышал, да и читал... но никогда ничего не встречал похожего на твою магию. Так неужели я пропущу ТАКУЮ песню?! Или ты собираешься задержаться у нас, и я ещё успею?

- Нет. На самом деле мне давно уже пора, - задумчиво проговорил Поющий. - Ещё там, в доме Жака! Но мне казалось, что должно произойти ещё что-то. Я должен что-то увидеть или что-то сделать... Знаешь, я ведь исчез прямо на глазах у Наставника Дэррита! Представляю, как он тревожится... И остальные тоже. Тэйглан, мой друг, наверное, места себе не находит... Хорошо хоть, что Линни отлучилась на Побережье к родителям и ничего не знает!

Даллен вздохнул и вдруг улыбнулся:

- Знаешь, я вспомнил вдруг Его Величество Орландо и очень сердитого воина, прибывшего за ним...

- Седой, моложавый и с синими глазами? - улыбнулся Кантор. - Ну, Плаксе достанется...

- Боюсь, мне тоже. Ведь всё это - в первый раз... Дэррит так ждал этого. Мне кажется, он верил, что у меня получится.

- Тогда... Моя жена говорит - выпьем на дорожку? Раз уж так...

Кантор разлил остатки из незаметно опустевшей бутыли, отсалютовал Поющему и выпил залпом.

"Магия песни... Или магия голоса. Бывает же и такое, демоны побери этих Поющих! Что же они делают своими песнями? Это тебе не эмпатия... вернее, эмпатия - это самое малое, очевидно...тут что-то посерьезней и в нашем мире неизвестное. Телепорт с помощью песни! Да ещё в такой город, о котором мечтал! Вот же твою мать!!"

"Завидуешь?" - иронично осведомился внутренний голос.

"А ты как думал, придурок!" - огрызнулся бард.

Даллен легко поднялся, словно и не было нескольких рюмок слишком крепкого с непривычки напитка. Неожиданно вышел из кухни и тут же вернулся, неся перевязь с мечом:

- Ты принцу отдай, пожалуйста, - попросил он Кантора с еле заметной грустью. - И передай... благодарность. И что со мной всё в порядке.

Поющий положил оружие на кресло и сделал шаг к окну.

Вгляделся, а затем распахнул створки с забрызганными стеклами - капли искрились в свете фонарей, стоявших у дома. Он сказал что-то чуть слышно... нет, запел...

В лицо дохнуло свежестью после ливня. Шелестели падающие с листьев тяжелые капли... На мгновение сверкнул и погас луч фонаря, отразившийся в граненом камне ограды их дома...

Кантор тряхнул головой. Это же не он у окна! Не ему веет в лицо свежим, влажным ветерком. И даже ограду их особнячка он не может отсюда видеть!

"Ну, ни фига себе! - уже без всякой насмешки выдохнул внутренний голос.

Вот это эманация! Вплоть до телесных ощущений! Или это потому, что они оба эмпаты?

А потом зазвучала Песня...

Внутренний голос еле слышно подпевал, изнывая от жажды знать, как же творится эта магия, безошибочно попадая в тон и прерываясь иногда, чтобы цыкнуть на Кантора.

Бывший убийца первый раз в жизни покорно молчал, прекрасно понимая, что не с его нынешним голосом пытаться повторить ТАКОЕ!

Нет, он, определенно, не настолько пьян, чтобы так опозориться... да еще и испортить Песнь... Именно так. Песнь. С большой буквы.

Но все-таки... КАК ЖЕ?

Что-то такое близкое... и понятное... и почти знакомое. Нет! Пусть летят все его страхи к рогатым демонам! Он споет... он должен понять, КАК это - и что это за Песнь!

...Кантор уже не знал, сам ли он подпевает Даллену, или всё-таки поет его внутренний голос... Его надоевший, невидимый собеседник поет - или плачет? - забыв обо всем...

И неважно, в конце концов, каким он поет голосом! Оказывается, это действительно неважно. Ольга была права...

Это было похоже на то, как если бы он вдруг узнал, что умеет летать. На одно лишь мгновение мистралийцу почудилось, что вот сейчас он поймет логику и построение этой музыки, которая была больше чем музыкой. Ну вот как знаешь иногда, какой нотой должна разрешиться мелодия - хотя слышишь саму мелодию впервые. Вот ещё немного, вот сейчас...

Воздух медленно сгустился перед ним переливчатой радужной занавесью, которая внезапно раздернулась. В первый миг Кантору показалось, что ничего не произошло, и там, за радужной аркой, все то же окно в сад, где с мокрых листьев падают стеклянные бусинки и пропадают в траве.

Нет! Деревья, почти такие же, как в саду за окном, освещало солнце!

- Вот она - Найгета! - Даллен обернулся к Кантору, но вдруг улыбка его погасла. - Но подожди, как же так? Я ДОЛЖЕН тебя услышать! Я уже знаю две твоих баллады... от Орландо и там, на улице, но это совсем не то! Хотя в первый раз мне удалось даже увидеть - увидеть рассказанное в Песне, и это было так удивительно!..

Он сделал шаг назад, от телепорта.

- Знаешь, Даллен, - весело проговорил Диего и, встав из-за стола, подошел к Поющему. - Я тебе не говорил, что успел побывать ещё и телохранителем? Кем я только не бывал... бардом, партизаном, убийцей... Но, думаю, я должен лично убедиться, что ты невредимым добрался до дома! На мне, если вдуматься, ответственность за весь наш мир, куда ты попал! Охренеть можно! Так что пошли! Я тебя провожу.

... И брошенные вожжи улетели куда-то в очень дальний угол...

Седьмой Путь. Глава 7

- Мастер Дэррит! Мне сказали... Что случилось? Что... с Далленом?

Тэйглан смотрел на Дэррита, страшась увидеть мертвые от горя глаза - он слишком хорошо помнил собственную боль, ярость и бессилие после смерти Анхейна.

На Площади перед Домом Песен целителю успели сообщить множество вариантов происшедшего. Самым пугающим был: "Даллен пытался вернуться в Шайл. Не получилось". Не может быть!

Неужели судьба была настолько жестока к его другу?!

- Мастер...

- Насколько я мог видеть, - Дэррит говорил медленно, веско и строго, - с Далленом пока не случилось ничего плохого. Я верю в него, Тэйглан! Но... он спел телепорт и вошел в него... а куда вел этот телепорт, не знаю ни я, ни... он сам.

- Но почему никто не остановил его?

Дэррит помолчал, невесело, как-то болезненно усмехнувшись.

Потом тихо сказал:

- Я весь день задаю себе этот вопрос... Почему я его не остановил?

"Потому что его невозможно остановить..." - подумалось Тэйглану, который вспомнил последнюю эрвиольскую войну.

Застывшие в крике лица эрвиольцев, падающие наземь. Медленно. Почему ему так кажется? Сраженные Далленом враги падали, как обычно и падают раненые или убитые. Но целителю почему-то виделось это запечатленной картиной - неподвижной и страшной. Распахнутые рты. Ненависть и ужас на лицах. Брошенные под ноги найгерис эрвиольские знамена - в знак покорности. Рука Даллена, прижатая к боку, и его кровь - Тэйглан никак не мог унять ее, у него руки дрожали... Целитель! Без пяти минут Старший! Стыд какой... Но потом Тэйглан сделал всё, что надо. Конечно, сделал. Хотя лечить близких и дорогих тебе существ - трижды тридцать раз труднее, чем просто хороших знакомых!

- Он вернется, Мастер! - Страхи вдруг показались Тэйглану глупыми. Разве может Даллен не вернуться, не справиться?