Я наслаждалась волнительными ощущениями, а по телу разливалось тепло, которое скапливалось томлением.

Так как очаг еще не разводили, комната утопала в тенях, освещаясь бледным светом луны, заглядывающей в окно.

Мир сузился до нас двоих.

Разум мой помутился, ему не привыкать, а душа пела и расцветала. А потом пришла шальная мысль, и сердце застучало быстрее. Разум попытался одернуть меня, но новая идея полностью меня захватила.

– Ян, – позвала я, когда он обсыпал мое лицо поцелуями.

Воин тут же оторвался и прижал меня к себе. Уткнувшись лицом в его грудь, я вдыхала его запах и с удивлением осознавала, насколько родным он стал для меня. Разум, в силу недееспособности, быстренько оказался на затворках.

– Ян, – я подняла лицо и посмотрела ему в глаза, – ты создашь со мной пару?

Вот, озвучила свою гениальную идею.

– Ты еще спрашиваешь? – удивился воин, а потом вздохнул и прикрыл глаза. – ты ведь ничего не знаешь о горных обычаях…

– Ничего, – подтвердила я, – как ты ничего не знаешь о наших обычаях, и если ты не против…

– Я – за, – выдохнул Ян, снова осыпая мое лицо нежными поцелуями.

– Тогда давай сейчас и сделаем это, – улыбнулась я, отстраняясь.

Мой разум, наверное, упал в глубокий обморок от такого абсурда, а как иначе можно объяснить, почему он сейчас не подавал признаков жизни?

Ян разжал руки, и я выбралась из его объятий. Подошла к окну и поманила его к себе. Воин приблизился и встал напротив.

– Повторяй за мной, – шепнула я взволнованно, и надкусила свою ладонь до крови.

Ян повторил мое движение, и пустил себе кровь. Соединив наши руки, чтобы кровь свободно смешивалась, я стала проговаривать традиционную обетницу озерных:

– Я, Эли, призываю в свидетели Тьму и Луну… – остановилась и дала ему возможность повторить.

– Я, Ян, призываю в свидетели Тьму и Луну…

– Беру тебя в пару, Ян, и клянусь любить и хранить верность… пока не заберу свое слово обратно.

Воин тяжело посмотрел на меня и повторил:

– Беру тебя в пару, Эли, и клянусь любить и хранить верность…

Я ждала, пока Ян закончит свою обетницу, но он молча притянул меня к себе и поцеловал.

– Ты же не все сказал, – выдохнула я.

Воин подхватил меня на руки и понес к кровати.

– Нет, девочка, я все сказал. Свое слово я обратно никогда не беру.

Он бережно опустили меня на постель и лег рядом. Я погладила его по щеке.

– Это не важно, – сказала я, – для разрыва пары достаточно забрать слово мне одной.... В этом наша свобода.

Ян провел рукой по моему лицу, потом по шее и плечам.

– Я обещал любить тебя… – сказал он охрипшим голосом.

– И я жду, – улыбнулась я, притягивая его к себе.

И мы любили друг друга на славу. Наш мир заключался друг в друге, и не было ничего важнее и значимее нас.

Не знаю, о чем там рассуждал мой разум, но я не жалела о содеянном ни капли. Такого счастья и вознесения к небесам я никогда не испытывала ранее.

Утром мы позавтракали и впервые пропустили поход на скалу, оставаясь в кровати. Впрочем, мы не выходили из комнаты весь день, даже вечером Ян не вышел к очередному посыльному, предпочитая ужинать со мной наедине.

Мы не могли насытиться друг другом. Все мое существо, словно зачарованное, тянулось к нему, требуя постоянного прикосновения. Это безумие захватило меня целиком и полностью, и я забыла все на свете – свои страхи, метания, сомнения. Существовал только он, и большего мне не нужно было.

Умиротворенная и счастливая, я засыпала на плече у воина, пока он ласково поглаживал мои волосы.

– Эли, – позвал шепотом Ян.

– Ммм?

– Поедешь со мной в Акменс?

– Мгм…

Я провалилась в сон, а наутро проснулась с тревожным чувством. Постель рядом была пуста, а первые лучи солнца только начали робко заглядывать в окно.

Ян… он вчера говорил о поездке в Акменс?

Я печально улыбнулась.

Что ж, он и так ее долго откладывал. И пусть любили мы друг друга недолго… Все равно ни о чем не жалею.

Дверь тихо открылась (надо же, умеет все-таки), и в комнату зашел Ян с подносом.

– Проснулась? – улыбнулся он мне, подходя.

Я кивнула и села в кровати. Пока воин располагался рядом, с обожанием и тоской смотрела на его сильный торс и мускулистые руки. Буду скучать по его объятиям…

– Я тебя сейчас быстро покормлю, – подмигнул мне Ян, протягивая первую ложку, – потом я тебя одену, – протянул он следующую ложку, – а потом я хочу показать тебе одно место, пока мы не уехали.

Я покорно принимала пищу из его рук и смотрела на его губы. Ян быстро поцеловал меня и продолжил кормить.

– А если будешь на меня так смотреть, девочка, то прогулка быстро отменится…

Я встряхнула головой и попыталась сосредоточиться на  разговоре.

– Это, наверное, особое место, – протянула я.

Ян кивнул.

– Да, особенное. И ты должна его обязательно увидеть.

М-да. Или сегодня, или никогда. Неизвестно, что сделает со мной Стэрк… или я с ним. А значит, эта сказка закончилась, и можно забирать свое слово обратно… Но мы же будем в пути какое-то время, и я воспользуюсь тем временем, которое у меня осталось.

К особенному месту шли долго, и я поняла, почему раньше мы этого не делали, просто дорога занимала полдня.  Ян предусмотрительно взял с собой еду, и мы обедали прямо на ходу. Я увидела еще издалека, чем это место отличалось от других.

– Это то, что я думаю? – спросила я воина, тыча пальцем вперед.

Ян ухмыльнулся и кивнул.

Я завороженно пробиралась вперед, поднимая голову все выше и выше. Среди деревьев стоял в необычной позе огромный каменный тролль. Он словно застыл в ходьбе, оставив одну ногу приподнятой.

– Он был живым? – спросила я, растерянно обходя статую кругом.

– Да. Но это было очень давно, – ответил Ян и взял меня за руку.

Он повлек меня дальше, где впереди показались еще статуи. Они были низенькими, но в большом количестве. Присмотревшись к висячим ушам, большому крючковатому носу и лысой макушке, я спросила:

– Это кто? Гоблины?

– Да, вернее, гоблины-воины. Да, раньше были и такие. Видишь у них оружие в руках?

Я посмотрела на короткие кинжалы и луки. Группа гоблинов навечно застыла в разгар сражения.

Ян повел меня дальше. Мы останавливались у очередной статуи, рассматривали ее и двигались дальше. Встречались нам вервольфы и дриады, ведьмы и вампиры, дроу и орки.

– Сейчас мы ходим по границе Акменса, – объяснил Ян, – говорят, что очень давно здесь заканчивался охранный полог горных, и все, кто переступал его, обращался в камень.

– А сейчас не так?

– Нет, граница действительно существует, но, во-первых, она находится дальше, в ста шагах от нас, а во-вторых, в камень она не обращает, лишь не пускает чужих вовнутрь.

– Почему вы оставили все эти статуи здесь?

– А зачем их убирать? Когда к нашим границам подходят враги, эти статуи воочию демонстрируют им то, что их ожидает.

– Согласна, зрелище жуткое…

Мы подошли к очередной статуе, которой оказалась… горная василиска.

Я сглотнула.

– Но почему? – спросила я, посмотрев на воина, – она же не враг?

Ян обнял меня сзади и зарылся в мои волосы.

– Она очень древняя. Существует легенда, что эта горная предала своего мужа и сбежала с любовником – озерным василиском, но тот, как и все озерные, оказался ветреным и очень скоро бросил ее. Обманутая василиска попыталась вернуться домой, но полог не пустил ее, посчитав врагом. Иные говорят, что это ее бывший муж, встретив на границе, обратил в камень.

– Так ее ненавидел?

– Он любил ее до конца жизни, ежедневно приходя к этой статуе. Но измен горные не прощают…

Я печально улыбнулась. Озерные все ветреные, так он считает. Поэтому так легко принял мое безумное предложение. Как он говорил? "… если озерные настолько ветреные, что ложатся под множество самцов, почему бы и нет?.."

– У нас нет подобных легенд, – сказала я, рассматривая окаменевшее лицо василиски, на которой застыл ужас, – мы клянемся Тьмой и храним верность всегда. У нас нет брошенных мужей или жен…