Я дернулась к прутьям. Живой! Он выжил! Слезы облегчения потекли по щекам.

Рыжий подробно рассказал о нападении Таяра на границе орков, о том, что он чудом смог выжить, благодаря тому, что его подобрал один из зеленокожих и выходил.

– Довольно, – раздался голос безднового, – эти свидетельства никак не подтверждают обвинения в убийстве.

– Они показывают мотивы Таяра, – ответил Ян, – он давно преследовал цель завладеть рудниками и не брезговал ничем.

– Все это лишь домыслы. У вас есть еще свидетели?

– Есть.

Дальше в зал вышли… прислужницы. Мои прежние человеческие девушки, имен которых я до сих пор не знала. Одна из них заявила, что видела, как Юро передавал сведения Таяру, а другая видела, как василиск провел дракона через потайной ход.

На слова человечек махнули рукой. Драконы вообще не понимали, как можно давать слово человечкам?

Дальше вышла Лилия… Она рассказала, что была в тот вечер во дворце и видела, как Таяр душил одного из наследных василисков. Напомнила что, будь представители правящего дома живы, пожар никогда бы не случился, они бы легко погасили его своей магией.

Бездновый дракон сидел мрачнее тучи, но после слов василиски заявил:

– Это всего лишь слово василиски. Она может лгать для спасения своей даркиры.

– А глазам своим поверишь? – захихикали в толпе.

– Кто там? Выйди вперед!

Толпа немного расступилась, и вперед вышла болотная ведьма.

– Ты заметил, дракончик, какие короткие волосы у нашей василиски?

– И что?

– Из волос озерной василиски можно сварить зелье Истины. Выпей, и ты увидишь ответы на все свои вопросы.

Скулы на лице дракона дернулись.

– Я читал об этом зелье, ведьма, – бездновый взглянул на мои волосы и кивнул, – волосы поседевшей василиски, познавшей Бездну… Что ж, давай свое зелье, и я восстановлю справедливость… какой бы она ни была.

Все присутствующие напряженно наблюдали за происходящим, а я посмотрела на Яна.

Всех этих свидетелей он собрал заранее, заставил меня озвучить свои причины и только потом их вызвал. Все спланировал и рассчитал.

– Олаф, – шепотом обратилась я к стоящему за клеткой воину, – на что Ян рассчитывает? Ему так сильно нужен Лизард?

– Эли, – выдохнул Олаф, – возможно, ты умная правящая, но как женщина – ты полная дура. Яну всегда нужна была только ты. Он и свадьбу с даркирой отменил, которая бы принесла мир, после встречи с тобой на озере. Он тоже хорош, сколько раз просил его поговорить с тобой открыто. А он заладил: «Она всех горных ненавидит, а Стэрка вообще мечтает убить».

Я встретилась взглядом с Яном и припомнила наши первые разговоры. Каждый из нас судил о смысле сказанного другим, основываясь на своих убеждениях и предрассудках. Непонимание, накладывание ложных смыслов… М-да. А стоило всего лишь поговорить хоть раз откровенно…

Рык дракона прервал мои размышления, и я обернулась в сторону безднового.

Тот поднялся с трона, опрокинув его, и стремительно зашагал вперед. Быстро приблизился к моей клетке и рывком сломал прутья.

Моя смешанная охрана была готова напасть на дракона в любую секунду, но бездновый так же стремительно отошел от клетки. Он схватил одной рукой жену Таяра, а другой трехлетнего малыша, и обоих подтащил ко мне.

– Даркира Кассандра, мой сородич, наследный даркир Таяр, убил вашего отца и братьев, лично задушив каждого. Он лишил вас семьи, а Лизард – правящего дома. По закону Чести Рода вы имели право мстить. Вот члены семьи Таяра, их жизни в вашем распоряжении.

И бездновый бросил женщину и ребенка мне под ноги. Я недоуменно переводила взгляд с них на обезумевшего дракона. Закон Чести? Что это? Еще один древний закон, наподобие закона сильнейшего?

В зале стояла оглушительная тишина, и лишь малыш, ударившись об пол, тихонько разрыдался.

Его плачь вывел меня из недоумения. Я подобрала мальчугана и подала его матери.

– Свою месть я уже свершила, – сказала я, выпрямившись, – и больше не пылаю ненавистью.

Бездновый дракон прищурился.

– Вы удовлетворяетесь одной жизнью взамен девяти утраченных?

Меня и первое убийство не вдохновило. Но сказать это дракону?

– Я удовлетворилась тем, что лично смогла наказать убийцу.

Наши взгляды схлестнулись. Да. Я указала драконам, что василиске под силу убить одного из этих богоизбранных. Возможно, впредь они поубавят свою спесь.

Бездновый кивнул мне.

– От рода Анрега приношу извинения, правящая даркира Кассандра, мы всегда будем помнить вашу снисходительность и милостивое решение. Готов обсудить все ваши требования и составить новый договор на правах временного регента.

Я кивнула.

– Благодарю. Позвольте мне привести себя в порядок, даркир.

– Конечно. Лучшие комнаты будут в вашем распоряжении, даркира.

Бездновый еще раз кивнул и отошел в сторону, оттягивая за собой анрегов. Передо мной тут же появился Ян и подхватил на руки.

– Еле на ногах стоишь, а уже договоры обсуждаешь, – проворчал он, стремительно унося меня прочь из клетки.

За нашими спинами раздались радостные крики моих защитников. Они хором улюлюкали и славили мое имя, а потом совсем обезумели и стали обниматься. Горные, виверны, вампиры и орки. Похоже, сумасшествие заразительно.

А впереди спешили прислужницы открывать двери, украдкой вытирая слезы с лица.

Ян, ведомый человечками, внес меня в роскошные покои и бережно положил на кровать.

– Подготовьте ванну и легкий ужин, – велел воин, накрывая меня пледом.

– Распоряжаешься, как у себя дома, – улыбнулась я.

– Как же ты меня вымотала, проклятая девчонка, – тяжело выдохнул воин, продолжая держать за запястье.

– Сам виноват, не даешь мне спокойно уйти… – зевнула я.

– И не дам. Цепи по тебе плачут, ты помнишь?

– Что-то мне теперь они представляются весьма иллюзорными.

– Зря. Я лично сделал специально для тебя, ажурные такие.

– В темнице?

– Можно подумать, тебя можно испугать темницей. Да ты там себя прекрасно чувствуешь. А вот в спальне – другое дело, усидеть и пару дней не смогла.

Я сонно улыбнулась.

– Ян… я люблю тебя.

Рука на запястье дрогнула, а сквозь сон до меня донеслось возмущенное:

– А раньше мне об этом сказать можно было?

Я стояла перед большим зеркалом и рассматривала себя. За несколько декад Яну удалось все-таки откормить меня, и теперь мои кости не так явно выпирали наружу. Короткие волосы были собраны в высокую прическу и закреплены роскошным гребнем. Арли и Моли, счастливо улыбаясь, все еще вертелись рядом, расправляя складки на фате и черном платье. Традиционно невесты наряжались во все черное, так как давали брачные клятвы самой Бездне.

– Вы такая красивая, даркира, – вздыхали человечки рядом.

– Только чересчур маленькая и худая, – вставила горная василиска.

Вообще в комнате их было навалом. Считалось, что проводить невесту непременно должны были горные женщины. Официально мы с Яном решили отпраздновать свадьбу повторно, на этот раз как положено, ссылаясь на то, что первый обряд был продиктован обстоятельствами, а спешка и невыполнение всех торжеств привели к долгой разлуке и несчастью. Мне то что, я готова была дать клятву озерных Яну еще раз, и на этом все, но мой любимый упрямый воин настоял на горном обряде. Да, чтобы некоторые свое слово обратно больше не забирали. Вот теперь я и отдуваюсь, выслушивая наставления и упреки всех горных аристократок, которые сейчас собрались в моей комнате. Перечислив все мои недостатки, как слабую детородность, ветреность, своеволие и многое другое, горные женщины как-то разом замолчали. А потом одна из них мечтательно вздохнула.

– Помню, как мой муж делал мне предложение. Он создал для меня каменную скульптуру, мою точную копию с меня ростом, ах, девочки, я сразу поняла, что отвечу согласием.

Горные покивали, и разговор подхватила другая.

– А мой на протяжении декады устраивал поединки под моими окнами, демонстрируя свою силу. И выигрывал все бои до единого!