- А, ну ладно. Спасибо, что предупредил, - поблагодарил Ярый.

   Шухов преодолел некоторое расстояние и скрылся за деревьями, будто и не было его. Кисель не без напряжения оглянулся по сторонам.

   - Кто это?

   - Знакомый один. Неплохой парень...

   Пуля срезала ветки справа от Ярого.

  2

  Гильдия подобралась разношёрстная. Точнее, исполнительный коллектив похоронного агентства для мутантов. Люда подумывала, что из этого получится, выгорит ли мероприятие. Главное, чтобы все не полегли. Ей самой сейчас рисковать нельзя было, но и ссориться с "Долгом" не хотелось. Хотя про Тихую Рощу рассказывали, что место это гадкое, и никто из тех, кто туда отправлялся, не возвращались. Вроде бы и аномалий там немного, а народ гибнет пачками, без исключений. А Люда если пропадёт, кто же внука вытащит?

  Селенин с ними не пошёл, зато загонщиков выдал и вправду молодцов. Отряд состоял из того самого мужика с татуировкой, которого "фээсбэшница" окрестила Сюрикеном, но "должники" приклеили ему почему-то погоняло Мышца; из Барракуды, в котором Люда увидела брата по духу; также из молчаливого рослого профессионала по прозвищу Ёрш.

  Сюрикен - обычный качок с суровыми, продавливающими глазами, двигающийся всегда неожиданно и непринуждённо, чья любимая игрушка - пулемёт Type99 1936 года разработки, десантный вариант, который можно собрать-разобрать за несколько минут. Иногда у Мышцы в зрачках проглядывал одурманенный гонор, и Людмиле становилось неприятно - она знала, что в Чёрной Были даже у неё может произойти помутнение рассудка, а этому громиле может в любой момент сорвать крышу, и нейтрализовать его будет непросто, притом квад получит удар в спину - не надо так. Type был пулемётом надёжным и точным, весил 10кг - только, насколько знала Люда, должен был быть ещё и оснащён приставным штыком, но нет, полагающееся холодное оружие отсутствовало. Прицела тоже не имелось на месте, но на дальних дистанциях гораздо сильнее подсобил бы "калаш" или снайп-ган. Однако огонь на подавление также мог пригодиться в бою. Но им предстояло воевать в чаще, впритык. Так что в плане стрелковой поддержки Нева в первую очередь рассчитывала на Мышцу. Ведь, когда злобные блики не появлялись в его душе, он был вполне порядочным громилой-балагуром. Ко всему прочему, умным, так что с ним Нева могла и пообщаться о разном.

  Единственное, что смущало - Type99 питался особыми патронами, потому в экстренной обстановке Сюрикен не поможет Люде, поделившись боезапасом, если "фээсбэшница" допустит халатность и израсходует свой.

  Барракуда солидарен Людмиле и ей явно симпатизирует. Держит он себя достойно и соображает, как поступить в той или иной ситуации. Такого солдата каждому порекомендуешь. Из приличия не спрашивает, почему Люда с ними валить мутанта идёт. А Ёрш вообще нечто необъяснимое - реальные имя-фамилия Вячеслав Ершов, бывший наймит(!), владеющий в полной мере рукопашным боем спецслужб, навыки которого Ёрш продемонстрировал Неве в тренировочном сарае "Долга" на неповинном мешке с песком. Даже спарринг забили. Фигура эта - клад ценной инфы, и если когда-нибудь Ершов окажется на Большой Земле, Люда и её подчинённые обязательно его отловят. В том случае, коли Нева и бывший наймит сумеют прийти назад из этого суицидального путешествия.

  И ведь "долговцы", зонные обитатели на постоянной основе, лучше Люды знали, что их посылают на смерть - но у них и помысла не возникло ослушаться приказа. Кстати, об истинной профессии Невы, как и прежде, были осведомлены только Тарасов и Селенин.

  3

  Вот и сравнительно невысокое сорокоэтажное каменное дерево, вернее цветок, снаружи сделанный преимущественно из хрусталя и с безвкусным в целом оформлением. Авраам Гугов вошёл в холл, покрытый изнутри живописными картинами и коврами с меняющимся орнаментом. Стойка была пуста, и Авраам, взглянув на восхитительную алмазную люстру, вошёл в лифт. Внутренняя обстановка порадовала его больше, чем наружная - так глянешь, офис и офис, коих пруд пруди в бизнес-квартале, а в само здание зайдёшь - и на тебе, письмена древние, интерьеры изысканные и даже пол не из мрамора, но какого-то очень родственного ему камня, разумеется, недешёвого. Этаж Гугов не знал, и нажал кнопку с самым большим значением числа. В груди нарастало лютое волнение, пальцы подрагивали. Когда двери подъёмника отъехали в сторону, Авраама Вентоновича встретили трое охранников в светло-зелёных комбезах, трико и белых резиновых мокасинах, в кобурах подтянутых громил присутствовали бесшумные лазер-рифл. Охрана повела гостя длинными дорогами сквозь одинаковые лаборатории, на какой-то из дверей был скан глаза, удовлетворённый результатами анализа сетчатки одного из бойцов.

  Гугову вставили в вену катетер и ввели через него контрастное вещество, затем отправили на томографию и велели не шевелиться. Отвратительная жидкость в организме этой просьбы соблюсти как раз и не давала, Аврааму показалось, что его сжигают изнутри, стараясь пропалить каждую нервную, сосудистую и эпителиальную клеточку тела, поэтому подопытный-таки подёргал нечаянно губой, но - о, облегченье! - это ни на что не повлияло.

  Далее Авраама Вентоновича ждал ещё больший ад - пять особо болезненных уколов. Авраама вынудили раздеться и лечь на кушетку, застегнули браслеты на руках и ногах и подсоединили к телу многочисленные проводки. Похоже, в последнем шприце находилось снотворное, так как Гугов вдруг вывалился из существующей реальности и потерял способность осознавать...

  Он и до этого не осознавал. Не осознавал на почве бессонницы и своих полуснов, что отдаёт свою память незнакомым людям, ставит подпись в договоре, даже не читая его, переводит на счёт "Спектрума" сумму, которую те назвали, и сумму, несмотря на слова Дибера, разорительную, и что охраны в лаборатории были с ним далеко не самыми вежливыми и дружелюбными, а в случае чего могли и приласкать электрошоковой дубинкой. Но теперь уже поздно, жизнь Авраама Вентоновича Гугова полностью в руках "ВИРТУАЛ СПЕКТРУМ", и вырваться отсюда не выйдет...

  Пассаж девять. Выплеск в буквалию

  1

  Шквальный огонь заставил сталкеров лечь на землю. Ярый вдруг прозрел, что это Шухов привёл к ним "свободовцев".

   - Урод, - ругнулся Ярый. - На Болотах он пересидит.

   Ярый отполз за небольшую осинку, а Кисель укрылся в кустах. Вот он выглянул и сделал три выстрела из ТК. Ярый успел заметить по меньшей мере человек пять, и это, верно, означало, что им с напарником кирдык.

   Справа параллельно осине расположилась "мясорубка", слева пространство более-менее простреливалось. Ярый упёр приклад "Грозы" в плечо и дал короткую очередь, но не попал... А вот Кисель жахнул в яблочко. Две пули, кого-то задел.

   - Красавец, - похвалил Ярый. - Кстати, откуда у тебя это?

   - Что откуда?

   - ТК твой.

   - Приобрёл около Периметра. Денег заплатил немало, но, сказали, крутая пушка. Новейшая модель.

   - На металлолом твою модель пора, - хмыкнул Ярый. - Ползи сюда.

   Патронов у "свободовцев", видать, имелось в достатке, поэтому они вели тактическое подавление огнём и тратили их, не жалея. ТК у Киселя заклинило, и Ярый отдал ему МАТ26. Краем глаза сталкер уловил, что противники установили на сошки и сейчас расчехляют суровый РПК-8. Кисель запихивал свои боеприпасы в магазин в пистолет Ярого. Хотя калибр у "Тулы" и "Мата" был разный, патроны использовались похожие.

   - Отходим, - бросил Ярый.

   Они поспешно отошли на несколько шагов, стреляя в ответ анархистам. В недавнее укрытие Ярого закинули осколочную гранату, и Кисель вдруг выстрелил прямо по ней. Его напарник обнаружил ещё двоих боевиков и успел лишь дать по ним пару очередей, когда снаряд отлетел в "мясорубку", а Ярого вместе с Киселём снесло взрывной волной. Осину вштырило так, что от неё осталось лишь нечто наподобие полушпиля в человеческий рост. Слева от деревца хлопнула, образовавшись, "электра".