Родных у их семьи изначально было мало, но оставшегося сиротой мальчугана взяла на воспитание тётка, дальняя родственница матери. Эмили Уинн дала племяннику свою фамилию, увезла из Рочестера в Лондон, и очень долгое время он изучал столицу. Тогда Эмили ещё заботилась о нём, Глау помнил, как тётка старалась угодить ему, купить что-нибудь вкусное, сводить в Тауэр, показать столицу Великобритании, рассказывала мифы и легенды Ирландии и даже однажды свозила Глау в шотландские высокогорья.

Парень усмехнулся, медленно развернулся на стуле.

- Что такое, тётя Эмили?

- Опять тратишь электроэнергию, - буркнула тётка. – Интернет дорогой.

- Интернет сам по себе…

- Не важно, - перебила она племянника. – Сходи в магазин, закончился хлеб. Заодно купи Бену сигарет. Деньги есть?

- Немного осталось.

- Значит, давать не буду. Иди уже.

Глау не пошевелился, пока Эмили не вышла из комнаты. Такой тётка стала, когда потеряла работу. Всё изменилось мгновенно, она даже на какое-то время запила, стала встречаться с разными мужчинами, меняя их едва ли не каждую неделю, а то и два-три дня. Глау стал ей мешать, она отдала мальчика на продлёнку в школе, чтобы племянник не мешал ей в квартире и не мозолил глаза новым ухажёрам.

Так что не было ничего удивительного, что Глау снова замкнулся в себе. Впрочем, была и обратная сторона этой ситуации: он открыл для себя интернет. Там его никто не знал, ни настоящего имени, ни где мальчик живет, ни кто он вообще такой и о чём мечтает. Осторожно исследуя всемирную паутину, Глау понимал, что там можно построить почти идеальный мир, единственный минус – этот мир невозможно было сделать реальным, но именно туда Глау сбегал, как только появлялась возможность. С людьми оказалось сойти удивительно просто. Безличные ники обретали объем, чем больше он с кем-то общался. Новые люди, новые знакомства. Некоторые, правда, настаивали на реальных встречах, особенно когда узнавали, что Глау живёт в Лондоне, но мальчишка отказывался. Встретиться с совершенно незнакомым человеком он боялся, да и всяких страшных историй, которые рассказывали в сети о встречах с незнакомцами, хватало. А вдруг бы его похитили? Изнасиловали? Сделали ещё что-то? Какой бы ни стала Эмили, это была вполне мирная, хоть и не особо спокойная жизнь.

***

На улице начал накрапывать мелкий дождь, и Глау натянул на нос капюшон толстовки. Наверное, всё-таки не стоило говорить тётке, что у него ещё остались деньги с последней зарплаты. Он бы сейчас с удовольствием переехал в какой-нибудь другой домик, стал бы жить один, но в этом чёртовом городе слухи разносились мгновенно. Будь у него возможность, Глау бы сбежал в другой город, но цепи прочно приковали его и тётку к этому городку. А ведь это центр графства, совет здесь заседает – и что? А ничего. Красивый город, никто не спорит, и гулять по побережью одно удовольствие, особенно когда никого нет. Или прийти на верфь и сидеть, смотреть на воду. В этом была прелесть Аберайрона и в этом же заключалась его беда. Однообразие. Сплошное однообразие день за днем, и только в интернете можно было найти подходящее развлечение.

Ближайший магазин, естественно, ещё работал. В семь часов здесь закрываются только мелкие киоски в отдельных районах, где расположены офисы, а здесь, в центре городка, всё открыто едва ли не до полуночи.

Внутри было пусто, как будто магазин вымер, и Глау встряхнулся. Ну конечно, нормальные люди, если видят тучи, берут с собой зонт. А он понадеялся, что и так прокатит, и вымок до нитки.

- Ух ты, Уинн, ты плавал в одежде, прежде чем зашёл сюда?

О… какой знакомый голос. Глау обернулся и едва сдержал довольную ухмылку. Ричард Эванс, любимец всея универа, глава второкурсников, староста их группы, разве что не спортсмен, но вполне себе красавец. Девушки на него прямо гроздьями вешаются, да только Дик их как будто не замечает. Глау знал, что Эвансы живут недалеко от пристани, и частенько видел их дом, когда гулял около верфи.

Вот что ему сейчас надо? Вроде никогда не цеплялся, да и нужен ему невзрачный Глау Уинн?

- Нет, - всё-таки буркнул он, глядя сверху вниз.

Ричарду пришлось немного приподнять голову, чтобы смотреть одногруппнику в глаза, и Глау снова едва не ухмыльнулся. Рост – дело хорошее. Дик был ниже на полголовы, шире в плечах, мускулистее – наверняка ведь занимался каждый день в спортзале, да ещё и бегал как лучший приверженец здорового образа жизни. Ну, медаль ему за это. Забавно, чего Глау никогда не замечал, так это того, что у Эванса синие глаза. Ну да, точно, они как-то не сталкивались, не разговаривали прежде. Максимум перебрасывались парой фразой по поводу домашних заданий. «Уинн, держи твоё задание». – «Спасибо». «Уинн, контрольная». – «Спасибо». На нормальный разговор не смахивает вообще.

Впрочем, разве сейчас похоже?

Ричард почесал нос.

- Забыл зонт?

- Угу.

Эванс вздохнул.

- Слушай, ты разговаривать нормально умеешь?

Ну вот что он привязался? Глау даже растерялся на мгновение, не зная, что ответить. Умеет он нормально разговаривать. Правда, преимущественно в сети, даже по скайпу ни разу ни с кем не созванивался, хотя некоторые сетевые друзья и предлагали. Приходилось ссылаться на строгую тётку, но по сути оно так и было. Если бы Эмили застукала его за разговором, наверное, просто отобрала бы компьютер. Вернее, сказала бы об этом Бену, а он бы уже… Глау машинально поморщился, вспоминая этот ходячий шкаф. Рука у Бена тяжёлая, и злить его не стоит. Он избивал Глау несколько раз, просто потому, что тот попадался на глаза в не самый нужный момент. Правда, последние полтора года наступило затишье, Бен стал меньше пить, нашёл работу, хотя выслушивать его фразы на тему «Почему из-за этого сукиного сына мы не можем вернуться в Лондон?» и «Давай кинем нахлебника тут и умотаем» было не самым приятным времяпрепровождением.

- Ты в порядке?

Глау моргнул, снова взглянув на Ричарда. Он что, правда беспокоится, или показалось? Да показалось, на фиг ему сдался серый ботаник, предпочитающий молчать?

- В порядке, - он развернулся, направляясь к полкам. Вот только Эванс пошёл следом.

- Тебе что-то нужно, староста?

- Хлеб. – Дик спрятал руки в карманы, разглядывая полки со всевозможными батонами. – Хотя у меня мама сама может испечь, да только не до этого сейчас.

Глау промолчал. Ричард отсутствовал неделю, в группе все были уверены, что он болеет, а Глау почему-то сомневался, но какое его дело? Он только когда услышал фразу «Ричард заболел», подумал, что дело в другом. И зачем сейчас вспомнил?

- Ты же здесь с тёткой живешь?

Глау отпрянул, когда Дик оказался чересчур близко.

- Собираешь досье на одногруппников?

- Ага, - раздался в ответ усталый смешок. – Обязательно хочу сохранить, на всякий случай.

- Тогда доберись до моего личного дела, - буркнул парень и, схватив наконец нужную булку, поспешил за молоком. Эванс, к счастью, за ним не последовал.

А на улице шёл уже настоящий ливень. Глау скептически посмотрел на хлеб, на пакет молока и попробовал хотя бы первое запихать под толстовку. Смотрелось дико, но зато хлеб не промокнет. А молоку всё равно ничего не сделается. Правда, он наверняка сам будет насквозь мокрым, пока добежит до дома, и тётка опять будет зубоскалить, ругаться, что наследил и что придется тратить горячую воду. Впрочем, лучше потратить воду, чем потом деньги на лекарства.

Рядом что-то щёлкнуло, и с мягким шелестом раскрылся большой чёрный зонт. Глау оторопело уставился на стоявшего рядом Ричарда. Эванс упрямо смотрел вперёд, сжимая в руке пакет с продуктами.

- Идём? – как будто неуверенно спросил он.

Глау едва не шарахнулся в сторону.

- Я тебе не девчонка, если ты не заметил.

- Да я в курсе, - Ричард всё ещё не поворачивался, из-за дождя его голос звучал немного глухо. – Но тут до твоего дома близко, а мне всё равно до пристани топать. Считай, что по пути.

- И что ты за это хочешь?