Ha habido O quejas y O amonestaciones.

Ha habido O ausencias de personal en licencia por razones personales.

Ha habido 2 presentaciones al médico en Investigación.

Tu personal del departamento de Investigación tiene un total de 187 incidentes de Seguridad, 185 de los cuales ya han sido resueltos. ¿Quieres que los detalle?

AE2:No. Ya he leído el archivo. No ocurrieron durante mi administración.

B/l: proyectos atrasados: 0.

Proyectos que se excedieron en el presupuesto: 0.

Solicitudes de proyecto: 12.

Producción de proyectos: 18.

Proyectos en realización:3.

Gastos del ala, trigésimo período: C 688.575,31.

Ganancias del ala, trigésimo período: C 6.658.889,89.

El ala tiene los siguientes problemas:

1. Marca de seguridad sobre: 2 miembros del personal de Investigación: Justin Warrick, GrantALX.

2. Vigilancia de segundad sobre 1 miembro del personal de Administración: Ariane Emory.

3. Alerta de seguridad: contactos de marca y vigilancia.

Tu ala tiene una puntuación total de ÍNDICE-DE-ADMINISTRACIÓN de 4368 sobre 5000. INDICE-DE-ADMINISTRACIÓN te felicita a ti y a tu personal y llamará la atención de Administración de Reseune por el alto nivel de eficiencia.

Tu personal recibirá una notificación de excelente actuación y recomendaciones permanentes en sus expedientes.

XIII

Los totales dela votación aparecieron en la parte superior de la pantalla y Giraud tomó otro trago.

—Vamos a ganar —le dijo a Abban.

Copas de tertulia en el apartamento de Novgorod. Una vigilia privada con su compañero Abban, a la que raras veces se entregaba. Pero el vaso de Abban había disminuido hasta la mitad desde que habían empezado a llegar las cifras de Pan-Paris. Pan-Paris había votado por Khalid en la elección anterior. Esta vez se inclinaba por Jacques por un margen del dos por ciento.

—Todavía no ha terminado —comentó Abban, cauto como siempre—. Todavía falta Wyatt.

Las estrellas que estaban lejos de las rutas trazadas para próximas expansiones eran electorados muy imprevisibles en cualquier elección. Las tendencias solían ser locales, se resistían a amalgamarse en otras unidades yvotaban siempre al centrismo. Pero Pan-Paris era un buen augurio. Salían de la memoria de los ordenadores de la estación Cyteen. Las máquinas escupían los resultados de otras estaciones mientras las cuentas de Cyteen se cerraban simultáneamente, en la estación y sobre el mundo, y empezaban a llegar los porcentajes.

—Ya te lo decía —se sintió libre para decir Giraud—. Ni siquiera con el asunto de la salud de Gorodin. Khalid está muy lejos de formar un tercer partido. Desde luego, no lo conseguirá con un electorado erosionado por dentro. Así que solamente tenemos que preocuparnos por Jacques.

—Sólo Jacques —suspiró Abban—. ¿Crees que será capaz de cumplir con su palabra? Yo no.

—Gorodin será su secretario. Jacques sabe muy bien que no puede negarse a esa parte del trato. Sólo nos queda por desear que Gorodin siga con vida. —Tomó un trago—. Y que se dé prisa y aparezca en público. Espero que no se demore en cuestiones de etiqueta.

El moderado Jacques como canciller; Jacques con Gorodin como secretario en Defensa, después Jacques renuncia y nombra a Gorodin canciller sustituto, con lo cual el almirante vuelve a su viejo sillón, y seguramente habrá otra recusación de Khalid.

Pero para entonces, tendrían un candidato expansionista viable para oponerse a Khalid. Se aplicaba la regla de exclusión del mandato por dos años: es decir, Khalid, que había perdido la elección, no podía cambiar de opinión y volver a recusar al ganador hasta dos años después. Es decir, Jacques podía mantenerse en el sillón por dos años sin que hubiera mucha posibilidad de que alguien lo recusara, pero si renunciaba directamente después de la elección, sería una carrera: el que llegara primero, Gorodin o Khalid, podía impedir que el otro llegara, porque los dos estaban a un mes de la prohibición por la elección que había puesto a Khalid en el puesto, y eso significaba que el Tribunal Supremo tendría que decidir al respecto, y la regla general sólo se aplicaba a los perdedores pero abría una puerta para apelar alegando la necesidad de igualdad legal.

Eso significaba que era más inteligente dejar que Jacques se quedara con el sillón tanto como se lo permitiera la ley de los dos años, mientras Gorodin —y esta vez los rumores sobre su salud no eran infundados— empleaba el tiempo que le quedaba en entrenar a su propio sucesor, porque nadie creía que Gorodin aguantara los dos años.

Un sucesor al que, claro está, Jacques iba a dar apoyo. Claro que sí. Jacques sabía que era una fachada, sabía que su propia fortuna financiera estaba ligada a firmas de neto corte centrista y los dos años siguientes serían testigos de una lucha desatada dentro de Defensa porque Khalid, sin su puesto en el Servicio de Inteligencia, todavía tenía suficiente fuerza en el sistema militar para ser motivo de preocupación. Cabía suponer que Lu, ensuciado por las decisiones administrativas que el informe de guerra de Gorodin había logrado tapar de alguna forma, tenía una reputación de persona variable que no le venía bien en un puesto electivo; y era viejo, demasiado viejo en realidad.

—Nos estamos quedando sin héroes de guerra —dijo Abban—. Es poco probable que Gorodin encuentre a alguien de su generación que sirva para algo en un puesto. Este nuevo electorado, no estoy seguro de que siga respondiendo a los viejos problemas. Esa es la cuestión.

Setenta años después de la guerra, y las necrológicas de los nombres famosos se estaban haciendo muy frecuentes. Resultaba deprimente.

—Estos «halcones» —dijo Giraud— no constituyen un problema, son un grupo mental. Son pesimistas, creen en lo peor, se sienten a salvo solamente si comprueban directamente su fuerza. Khalid me preocupa más como agitador que como héroe de un sólo electorado. Ahí es donde tiene más poder, en los que se preocupan por cualquier cosa; y en todos los electorados, no sólo en Defensa. Siempre pasa así después de las guerras, en tiempos de confusión o en lugares poco desarrollados, exactamente el tipo de situación que un operador inteligente como Khalid puede manejar fácilmente y usar como base. Hay precedentes alarmantes. Lu sería el mejor para el sillón, el mejor para el puesto y el mejor para los tiempos que corren, pero este maldito electorado no va a votar a una persona cuya divisa es que cualquier cuestión tiene al menos cuatro o cinco sentidos. Demasiada incertidumbre. El electorado no quiere la verdad, quiere respuestas que correspondan a su forma de pensar.

—Se podría optar por una solución directa —sugirió Abban—. No entiendo a los civiles, sobre todo no entiendo a los civiles CIUD. En este caso, la ley no funciona. Es una locura seguir adelante con ella. Hay que eliminar el problema sin armar un escándalo. Yo podría hacerlo. Y nadie lo sabría.

—Un precedente peligroso.

—Perder es un precedente peligroso... peligroso para nuestra causa.

—No. La política es un engranaje que funciona. Cuando los expansionistas parecen fuertes, estos pesimistas votan al expansionismo. Y después cambian de opinión. Los tuvimos una vez. Podemos volver a tenerlos.

—¿Cuándo? —preguntó Abban.

—Ya vendrá. Oye una cosa: Denys tiene razón. La imagen de la joven Ari ha sido demasiado dulce hasta ahora. —El vaso de Abban estaba vacío. Giraud lo llenó y añadió más bebida al suyo. La botella se acabó—. Cuando nuestra muchacha atacó a Khalid frente a las cámaras, eso desequilibró a muchos de los que lo apoyaban pero, y escúchame bien, culparon a los medios. Recuerda que siempre creen en conspiraciones. No estaban dispuestos a aceptar que Ari fuera algo sólido, algo que pudiera garantizar el futuro. Y no van a aceptarlo. No hasta que ella los obligue a hacerlo.