Кейд продолжал смеяться.

Почувствовав себя совсем уж растерянной, Коллин едва не расплакалась от стыда. Слезы подступили к ее глазам.

В этот момент Кейд подошел и крепко обнял ее. Забыв обо всем на свете, Коллин положила руки на его широкие плечи. Трость тут же упала на пол.

Заглянув в ее мокрые от слез глаза, Кейд нежно поцеловал ее в лоб.

— Коллин, вы немного возбуждены сейчас, но мне очень понравилось то, что вы сказали. А теперь вам надо обязательно лечь в постель и как следует выспаться.

Кейд поднял ее на руки и понес в спальню. Коллин почувствовала легкое головокружение от счастья. Ей хотелось одновременно и смеяться, и плакать от радости, охватившей ее. Коллин не находила слов; она не знала, что сказать ему сейчас.

— Пожалуйста, не надо, — всего лишь тихо прошептала она.

Остановившись у ее кровати, но продолжая держать ее на руках, Кейд спросил:

— Что «не надо»?

— Не надо так заботиться обо мне, пожалуйста...

Кейд поднял брови.

— Коллин, как вы можете так говорить?

— Я прошу вас, не надо так беспокоиться обо мне, — тихо повторила она.

Удивленный ее ответом, Кейд усадил Коллин на край кровати, потом принес из гостиной ее трость и поставил у стоявшей рядом тумбочки.

— Коллин, вы совсем не знаете, что такое человеческая доброта! — сказал он.

— Нет, я знаю. Эми и Бью очень любят вас. Если бы вы не были добрым и хорошим человеком...

Она внезапно замолчала, понимая, что лучше ничего не говорить сейчас, а тем более не вспоминать о Бью, который любит Кейда, а ее боится и не доверяет ей.

Кейд, взглянув на тревожное лицо Коллин, нежно положил ей руку на плечо и ласково сказал:

— Коллин, самое лучшее для вас сейчас — это лечь и поспать. Если вы проснетесь и вам что-нибудь понадобится, можете позвать меня, я буду в соседней комнате. А если хотите, я могу остаться в вашей спальне и поспать в кресле, чтобы быть в случае чего под рукой.

От его слов она жутко смутилась и покраснела. Ей даже захотелось заплакать.

Закрыв лицо руками и покачав головой, Коллин воскликнула:

— Кейд, пожалуйста, не надо! Я не заслуживаю такого внимания с вашей стороны.

Кейд погладил ее рукой по плечу и нежно сказал:

— Если вас еще волнует поведение Бью, то знайте, он переменится, дайте ему только время. Вы необходимы ему.

— Что вы! Я даже не надеюсь на то, что Бью когда-нибудь изменит свое отношение ко мне.

Мужчина ничего не ответил. Наступила тишина.

Внезапно Кейд строго сказал:

— Коллин Джеймс, меня просто удивляет, что вы придаете такое значение поведению племянника. Поймите, он ведь маленький ребенок! Вам не стоит так переживать! Еще все изменится!

Кейд наклонился и помог ей снять кроссовки. Теплота его рук вызвала приятные ощущения во всем теле Коллин.

— Я могу помочь вам дойти до ванной и даже уложить вас в кровать, если, конечно, вы нуждаетесь в моей помощи. — Кейд лукаво улыбнулся. — У меня большой опыт в таких делах, — многозначительно произнес он. И уже серьезно добавил: — Я приобрел сноровку, ухаживая за детьми.

Коллин не могла не улыбнуться. Она была растрогана его вниманием, но просто не знала, что сказать в ответ, чтобы ему было приятно. От волнения слова не приходили в голову.

— Спасибо вам, большое спасибо, — наконец тихо произнесла она и дотронулась до его плеча. — Вы можете переночевать в соседней комнате. Но если хотите, я могу предоставить вам свою спальню, а сама лягу в комнате Шерон.

Кейд взял руку женщины и нежно погладил ее.

— Коллин, не стоит беспокоиться из-за меня. Я лягу в гостиной на диване.

— Вы можете взять постельные принадлежности в стенном шкафу в прихожей. А если захотите принять душ, то полотенца найдете там же, — сказала Коллин, чувствуя усталость.

— Спасибо вам. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — с волнением ответила Коллин.

Когда за Кейдом закрылась дверь, Коллин разделась и просто упала на кровать. Она была до крайности взволнована, сердце бешено стучало, казалось, еще немного — и выпрыгнет из груди. Неужели она влюблена в Кейда Чалмерса?

И все же, несмотря на нервное напряжение и переживания прошедших двух дней, Коллин уснула довольно быстро и спала очень крепко. Ее сон был удивительно спокойным и сладким.

Проснувшись утром, Коллин немного понежилась в постели, вспоминая вчерашний вечер. Затем приняла душ и оделась. Войдя в гостиную, Коллин была приятно удивлена: на столике ее ждал красиво сервированный завтрак. Кейда нигде не было видно. Поев с аппетитом, она села на диван и тут же услышала звук открываемой двери.

— Доброе утро! Пока вы спали, я успел съездить в супермаркет, так как ваш холодильник оказался почти пустым. Не надо меня благодарить. Так поступил бы любой на моем месте, — произнес на одном дыхании Кейд, разгружая сумки.

Завтрак пролетел очень быстро — так по крайней мере показалось Коллин. Очевидно, потому, что, позавтракав, Кейд уехал на свое ранчо.

Коллин сидела в гостиной и размышляла. Забота Кейда вызывала в ее душе самые радостные чувства. Она сейчас была счастлива, как никогда в своей жизни. Коллин было приятно его внимание. К тому же она обнаружила, что Кейд не только купил продукты но и починил водопроводный кран на кухне. Она чувствовала, что наконец-то в ее жизни появился человек, на которого можно всегда и во всем положиться. Его поступки говорили сами за себя. К тому же Коллин видела, что дети тянутся к нему, а это значит — он добрый и прекрасный человек. Ведь дети способны распознать даже самую маленькую фальшь. Хотя...

Воспоминание о племянниках снова наполнило сердце Коллин печалью. Она будто наяву увидела испуганное личико Бью. Ведь только благодаря заботам Кейда она смогла немножко отвлечься от своих переживаний по этому поводу.

Коллин оделась и вышла из дома. Посетив физиотерапевта, она зашла к своему лечащему врачу. Осмотрев ее, докторша осталась не совсем довольна ее физическим состоянием, несмотря на то что Коллин старалась держаться бодро. Из-за этого женщина снова почувствовала недовольство собой и раздражение на свою немощность.

Она сошла с автобуса чуть раньше, чтобы немного прогуляться. Однако каждый шаг отдавался болью в неокрепших ногах. Совсем не так она чувствовала себя, прогуливаясь по ранчо Кейда. Коллин сошла с тротуара и, опираясь на трость, пошла по траве.

Несмотря на усталость, она все же была довольна своей прогулкой. Надо заставлять себя ходить, иначе она никогда не поправится.

Приняв теплый душ, Коллин надела джинсы и футболку. Сделав на скорую руку бутерброд, она села на диван в гостиной, чтобы посмотреть по телевизору новости, и даже не заметила, как задремала. Звонок в дверь разбудил ее. Кто бы это? — подумала Коллин и пошла в прихожую.

— Кто там? — встревоженно спросила она.

— Коллин, я хочу видеть вас! — услышала она знакомый голос.

Сердце ее подпрыгнуло от радости, она взволнованно распахнула дверь.

Одетый очень просто — в джинсы и белую рубашку, — Кейд все равно выглядел сногсшибательно.

Что заставило его вернуться в Сан-Антонио? Для обратной поездки должна быть очень серьезная причина.

— Входите, пожалуйста, — вежливо пригласила Коллин, пропуская Кейда, и тут же спросила: — С Бью и Эми все в порядке?

— У них все прекрасно! — поспешил заверить Кейд.

Его ответ успокоил Коллин, хотя в душе она чувствовала волнение, ожидая каких-то неприятных новостей, которые он мог сообщить ей сейчас.

— Проходите в гостиную и присаживайтесь. Хотите что-нибудь выпить? — Коллин вопросительно посмотрела на него.

— Нет, спасибо. — Кейд взглянул на стеклянные раздвижные двери. — Сегодня очень теплый и восхитительный вечер. Вы не против, если мы посидим в вашем маленьком саду?

— Да, конечно, хотя он не идет ни в какое сравнение с садом на вашем ранчо.

Пройдя в гостиную, Кейд открыл дверь и посторонился, пропуская Коллин. Они прошли в садик и если на скамейку.