Уже внизу нашла в себе силы открыть глаза. Да, я лежала на полу первого этажа. Сразу напротив меня находился проем в гостиную. Там, на ковре, лежало что-то большое. Только потом я поняла, что это был мой отец. Как и мама, Рик лежал тихо, без колебаний. Все-таки нападавший настиг его быстрее, прежде чем он успел опомниться, и, похоже, без шума.

Последние, что я помнила — ледяное дыхание незнакомца на шее и красные глаза. На этот все. Тьма!»

Я очнулась вся в холодном поту, от ужаса резко сев на кровати. Часы показывали полночь.

Я вспомнила, я все вспомнила. Господи, что это было? Что произошло после того, как я потеряла сознание? Куда все делись: мама, папа… этот мужчина? Почему?.. Почему у меня такое чувство, что всё это не случайно, а результат хорошо продуманного плана?

Сон долго не приходил. Я боялась, что если закрою глаза, буду переживать моменты того вечера. Сколько так мучилась, я не знала, и только под утро провалилась в глубокий сон без кошмаров.

Глава третья

Утром я чувствовала себя как полностью выжатый лимон — кислый и очень-очень помятый. Будильник противно завизжал, и мне пришлось переворачиваться на другой бок, чтобы стукнуть по нему и утихомирить. На часах было 06:30. Я проспала всего четыре часа, и мне снова не удалось хорошенько выспаться. Сев на кровати, я потерла глаза руками.

— Что вчера было?

Голова раскалывалась на части, а тело вспотело и начало болеть. Неудивительно — я перед сном даже не потрудилась раздеться.

— О-о-ох! — простонала я и, пошатываясь, вошла в ванную.

В зеркале я увидела ужас. Глаза залились кровью и распухли, а под ними — темные круги, похожие на огромные багровые синяки; волосы спутались. Я взялась за расческу, чтобы разрушать это гнездо. Ясное дело — видения. Я полностью расклеилась из-за них! Порадовав себя прохладным душем, я надела потертые синие джинсы и белоснежно-белую рубашку, а после спустилась в кухню.

Я застала дядю медленно мешающим горячий шоколад. Он даже не заметил меня, когда я вошла, казалось, он о чем-то думал.

— Доброе утро! — поздоровалась я и прошла через всю комнату к холодильнику, достав из морозилки пакет со льдом, который уложила себе на раскаленный лоб. — О-о-ох!

Билл вздрогнул, едва не опрокинув на себя шоколад.

— Здравствуй. Чего это ты? — он указал на пакет со льдом.

Я рухнула на стул и с закрытыми глазами пояснила:

— Плохо спала ночью. Снились кошмары.

— Да-а-а, вид у тебя действительно помятый и, кажется, я знаю, чем помочь, — дядя оставил остывать горячий шоколад на столе, а сам полез в верхний шкафчик. Он достал большую бутылку, налил содержимое в стакан и поднес мне.

— Я должна это выпить? — поморщившись, я вопросительно поглядела на него.

— И желательно быстро проглотить, иначе будет не самое приятное ощущение. — Он улыбнулся и загадочно подмигнул.

— А не помру? — я нерешительно забрала стакан, на первый взгляд, с водой, но странный запах говорил, что это совсем другое.

Улыбка Билла стала еще шире.

— Не думаю. Дженнифер сама пила это при головных болях и недосыпе.

Отложив лед в сторону, я опустошила стакан за один глоток, и меня чуть не вырвало от неприятного вкуса.

— Фу! Что это?! — я откинула стакан, закрывая рот рукой, чтобы жидкость не вышла наружу. Глаза заслезились, лицо запылало, и я замахала на него руками, словно веером.

— Знаю, вкус не самый приятный, но поверь мне — это поможет.

— Не самый приятный? Да это просто гадость, дядя! Что ты мне дал?

— Отвар из целебных трав. Джен сама приготовила.

— Отвар? А если от этого отвара коньки откину, что потом? — возмутилась я, подавляя приступ тошноты.

— Не откинешь, — рассмеялся Билл, — на Дженнифер можно положиться.

Я недовольно смерила его взглядом, но говорить ничего не стала. Вместо того, чтобы тратить время на болтовню, разогрела себе кусочек пиццы и спустя минуту уже быстро уплетала еду за обе щеки, запивая апельсиновым соком.

— У тебя хороший аппетит, — похвалил дядя, наблюдая за тем, как с тарелки исчезает пища. — Ну как, голова прошла?

Рука застыла в воздухе на полпути ко рту, я медленно опустила недоеденный кусочек обратно на тарелку. Действительно — боли в голове утихли, и я не ощущала себя измотанной, как утром. Отвар подействовал так быстро, что я и не заметила! Все-таки следуют доверять способностям тети, как ни как она отучилась в медицинском колледже и должна разбираться в подобной чепухе.

— Вот это да! Мне лучше!

— Я же говорил.

Потом мы долго молчали, это позволило спокойно позавтракать мне, а дяде допить шоколад и почитать газету.

— Где тетя Дженнифер? — спросила я, моя за собой тарелку.

— Когда я проснулся, еще спала, а сейчас — кто знает, — не колеблясь, ответил он, бегло просматривая газетные заголовки.

Я закусила губу и задумчиво поглядела в окно. Взгляд тут же метнулся к силуэту девушки, стоящей за стволом одного из лесных деревьев. Пускай незнакомку почти скрывала листва, тем не менее, мне удалось разглядеть ее отличительные черты: одна прядь коротко подстриженных, торчащих во все стороны волос была окрашена в синеватый цвет. Сама девушка была довольно-таки темной шатенкой.

И внезапно она улыбнулась.

Оторопев на миг от такой неожиданной радужной улыбки, я повернулась к Биллу и лихорадочно затрясла его за плечо, указывая пальцем в окно.

— Ты видишь? Там девушка в лесу!

Дядя посмотрел, куда я указывала.

— Там никого нет, Челс.

В замешательстве я поглядела на то место, где прежде находилась девушка, и правда — никого не было, она просто исчезла!

— О, кажется, я схожу с ума! — я встряхнула головой. — Слушай, ты не довезешь меня до школы?

— Ах, да! Чуть не забыл! Пойдем, я покажу тебе одну маленькую вещь! — дядя поднялся из-за стола и хитро подмигнул.

Заинтригованная, я прихватила школьную сумку и вышла на улицу вслед за Биллом. Мы остановились около маленького гаража, в который я никогда не заглядывала.

— Тебе это понравится! — пообещал Билл, поднимая дверцу гаража.

— Дядя, ты же знаешь — я ненавижу сюрпризы!

— Есть исключения, — заверил он.

В темноте стояло что-то большое, — нет, огромное! — накрытое покрывалом. Билл, загадочно взглянув на меня, схватил край покрывала и скинул его на пол. Моему взгляду открылся белоснежный «форд фокус».

— Вы его починили! — радостно воскликнула я, кинувшись к машине. — Так ведь, да, да, да?

— Джордж отложил все другие дела и сделал машину чуть раньше.

— Скажи ему спасибо при встрече, — попросила я, залезая в салон автомобиля. — Ну вот наконец я снова в строю!

Билл отдал мне права и остальные документы на машину, и уже спустя десять минут я ехала к школе в своем «форде». Напевая вмести с Эми Ли из Evanescence строки из песни «Lost in paradise», я припарковала «форд фокус» на одном из свободных мест на парковке.

Лиан словно подлетела ко мне, когда заметила меня, выходящую из машины. Мы уже хотели идти к школе, как нас остановил шум двигателей автомобилей. Я встала на цыпочки, чтобы поглядеть, кто едет. Серебристый внедорожник «ниссан» скользил мимо полосы машин, и по сравнению с ним автомобили на парковке казались старыми и ужасно некрасивыми, следом катила «тойота», такого же серебряного цвета, последним ехал черный «джип».

— Скотты прикатили! — объявила подруга.

Еще вчера я заметила, что Оуэнов и Скоттов объединили под одной фамилией. Это логично, учитывая, что все они живут в одном доме.

Моторы шикарных внедорожников стихли, и гул на парковке возобновился. Из темного массивного «джипа» выпрыгнули Адам и Брайан. Прикид Адама не отличался от вчерашнего: черный кожаный пиджак, черные штаны и… ну, все черного цвета. Волосы цвета крыла ворона торчали во все стороны, уложенные гелем, чтобы прическа держалась. И макияж: серые глаза обведены темной подводкой с нанесенными на веки тенями, ногти окрашены в темно-фиолетовый, почти черный, а правое ухо проколото — только сейчас заметила. Брайан — чистая противоположность своего сердечного друга. Одежда его была полностью свыдержена в светлых тонах.