— Фу! — скривилась Бригитт и отвернулась, делая вид, что ей отвратительна эта сцена. — Мой братец с Мэри-Энн Фокс? Уму непостижимо!

Мы дружно расхохотались.

Конечно, мы были в курсе, что Мэри и Дилан вместе, уже как полгода. В это я поверила, когда застукала сладкую парочку идущими в обнимку после школы. Было странно наблюдать за ними, ведь с такой девушкой, как Мэри-Энн, не каждый парень решит встречаться, только храбрый и неглупый способен на такое. Мэри — странная девушка. Друзья в шутку называют ее «парнем в юбке». Она с детства предпочла платьям, юбкам, романтическим фильмам, нежной музыке и куклам совсем другое — кеды, джинсы и мужские рубашки, боевики и фильмы ужасов, рок-музыку и рэп, а кукол у Мэри совсем не было, их заменил футбольный мяч и бейсбол по телику. Мэри отличалась от своих ровесников. Вместо того чтобы краснеть и хихикать как дурочка при виде симпатичного мальчика, она открыто общалась с парнями, а они в свою очередь принимали ее за свою: вечно приглашали погулять ночью, поиграть в футбол и насолить какой-нибудь пожилой женщине. Мэри всегда соглашалась.

Дилан «нечаянно» прихватил открытую, но еще полную бутылку мартини и тайком налил нам по бокальчику, разбавив виноградным и яблочным сокам, чтобы совсем крышу не снесло. Думаю, делать это было не обязательно — взрослые даже не заметят, что мы будем в стельку пьяные и с каждой минутой станем опустошать новую бутылку.

Я сделала небольшой глоток, и во рту сразу же рассекся вкус алкоголя, когда к нам побежала Лиан на позолоченных босоножках на невысоком каблучке.

— Всем привет. Что это вы тут пьете? — Златовласка вытянула шею и посмотрела на прикрываемую Диланом бутылку мартини. — О-о-о, вижу у вас тут все по-взрослому. Налейте и мне.

Дилан плеснул и ей.

— Как ты? — спросила я, пока остальные обсуждали внешний вид мистера Хаджа.

— Нормуль, — улыбнулась Лиан, — живот не так сильно болел, прошел через час.

Сама Лилиан была в черное сатиновое платье на бретельках с декоративным бантом под грудью. Золотистые волосы волнами спускались вниз.

Когда дело дошло до Кейт, друзья обратились ко мне:

— Челси, ты видела, как Кейт смотрела на тебя, когда ты шла, чтобы открыть банкет? Просто убить тебя была готова! — сказала Бригитт.

— Ага. И чего она так взъелась?

— Просто последние года ей представлялась честь открывать праздник, а тут появилась ты и все внимание перетянула на себя, — поведала Мэри, обнимаясь с Диланом.

— Ничто я не перетягивала! — возмутилась я.

В это время вернулся Адам и спас меня от разыгравшихся подружек.

— Дамы, — нахально сказал Оуэн, своим голосом заморозив моих друзей, — позвольте я украду у вас эту прекрасную фею. Уж очень мне хочется потанцевать с ней. — На последних словах он поклонился мне и протянул руку, приглашая на танец.

— Адам! — возмутилась я, направившись в центр, где уже и без нас кружились пары, даже не соизволив взять его за руку.

Когда мы начали танцевать, я тихо спросила:

— Где ты был? Они почти съели меня!

— Надо было уладить кое-какие формальности.

— Роберт. — Догадалась я. — Ему не понравилось, что ты со мной, я заметила.

— Да, — серьезным тоном подтвердил Адам, не утаивая от меня правды. — Он недоволен, но не по этому поводу.

— Тогда почему?

— Этого я тебе сказать не могу, маленькая принцесса.

— Адам, перестань!

Мы танцевали, кружась в такт музыки. Адам нежно держал меня за талию, заставляя вздрагивать каждый раз, когда его руки скользили по ней, пытаясь обхватить удобнее. От него приятно пахло, и его тело было настолько горячим, что мне становилось жарковато.

— Пойду выпью воды, — сообщила я, — мне как-то не по себе.

Я скрылась от Адама за десятками фигур приглашенных в надежде найти бутылку воды на украшенных столах с едой, алкогольными и газированными напитками, но меня ждало разочарование. Неужели здесь нет воды?! Грустная и жутко уставшая, я выбралась из-под шатра и направилась к фонтану, находящемуся неподалеку, надумав присесть и охладиться.

Уже стемнело. На бескрайнем небосводе россыпью сверкали звезды, легкий ветерок качал кроны деревьев, создавая свою удивительную музыку, а в воздухе чувствовался вкус вечерней росы, щекотавшей ноги.

Спустя кое-какое время я услышала шаги за спиной. Я ожидала увидеть Адама, решившего найти меня и узнать, хочу ли я остаться на празднике или же отправиться домой, и уже готова было встать, как передо мной неожиданно нарисовалась мускулистая фигурка Роберта. Он присел рядом, тоже устремив взгляд карие-красных глаз в небо.

— Ночь прекрасна, не так ли?

От звука его бархатного голоса бросало в дрожь.

— Да, — согласилась я, наблюдая за неподвижными огоньками. — Я люблю ночь, и вечер, и звезды, и дождь, а что любишь ты?

Я сделала решительный шаг — посмотрела на него.

— Трудно сказать, я человек не однолюб, и — да, мне нравится ночь, и вечер, и звезды, и дождь, — повторил он за мной.

Наши призрачные фигуры окутал холодный ветер, мое тело задрожало. Я стала кутаться в прозрачную накидку, но куда уж там!

— Замерзла? Вот, — парень в спешке снял свой темный пиджак и накинул его мне на плечи, — возьми мой пиджак.

— Спасибо, — поблагодарила я.

Мы долго молчали, всматриваясь в черное небо. Увидев падающею звезду, я восторженно вскочила, забыв об усталости, пальцем показывая на нее.

— Смотри, падающая звезда! Быстрее загадывай желание!

Я мечтательно прикрыла глаза, сжав при этом ладони в кулаки.

— Что пожелала? — спросил Роберт, присоединившись ко мне.

Я повернулась к нему, счастливо улыбаясь.

— Не скажу, а то не сбудется.

— Дамы и господа! — раздался громкий голос Себастьяна Хаджа из шатра, и мы одновременно посмотрели туда. — Мы переносим наш праздник. Я приглашаю вас в мой дом!

— Надо идти, — сказала я, переводя взгляд на Роберта.

— Да, — согласился он.

Гости толпою двинулись к огромному особняку, я отдала пиджак Скотту и молниеносно смешалась с толпой.

Дом Кейт оказался дорогой штучкой. Стены и потолки оформлены в фуху романтизма, диваны, креста и комоды оббиты золотом и шелком, полы покрывали дорогущие ковры ручной работы, а с потолка свисали широкие серебряные люстры с настоящими свечками. В доме было много старинных вещей. Ясно одно — Кейт не в чем себе не отказывала.

Официант поднес мне поднос с напитками, я взяла бокал сока. Гости ходили по первому этажу, обсуждая внутреннюю обделку дома. В одной из маленьких комнат я нашла доску, на которой были вывешен список гостей в день основание Бенда. Я начала изучать ее, когда на плечо легла чья-то прохладная рука. Резко обернувшись, я увидела стоящею рядом Элеонор, мать Роберта.

— Здравствуй. Я — Элеонор Мари Скотт, — представилась она, протягивая руку.

— Меня зовут Челси Уолкер, можно просто Челси. — Я пожала ее хрупкую ладонь.

— Очень приятно. У тебя красивое имя, Челси, звучит мелодично.

— Спасибо.

Словно из-под земли за ней вырос усатый черноволосый мужчина с глазами чистого изумруда.

— О, Челси! Меня зовут Альваро Скотт. Я отец Роберта и Стефани. — Он, протянув мне руку, сжал мою ладонь с такой силой, что заставил меня содрогнуться — его рука была холодна как лед и напоминала скорее руку мертвеца, нежели живого человека.

— Счастливо встретиться, мистер Скотт.

— Называй меня просто Альваро, — попросил он, одним глотком опустошив стакан виски.

— Тебе нравится Бенд? — вмешалась Элеонор.

— Приятное местечко, но слишком темное, — ответила я, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно убедительнее.

Из главной комнаты зазвучала медленная классическая музыка, несколько человек уже танцевали.

— Согласна. Никто не знает, что таит в себе Темный лес. — Шоколадные глаза Элеонор таинственно блеснули, отчего у меня по спине пробежались мурашки.

— Челси, — к нам подошел Роберт, — вижу, ты уже познакомилась с моими родителями. — Он приветливо кивнул им.