Роберт стоял у самого дома.

— Извини. А тебя так просто не разбудишь! — усмехнулся он.

Я оглянулась для полной уверенности, что нас никто не видит. Взгляд зацепился за припаркованный у обочины белоснежный «форд».

— Это ты пригнал «форд»? — спросила я вполголоса, высунувшись из окошка по грудь.

— Ты же помнишь — я обещал.

— О, да, да! — кивнула я, припоминая: Роберт напоследок крикнул что-то об авто.

Скотт нешумно постучал о стену рукой.

— Можно войти? — льстивым голосом поинтересовался он.

Я подперла рукой голову, не удержав улыбки.

«Он нравится мне! — неожиданно призналась себе я. — Безумно нравится!»

— А если я не разрешу, то что ты сделаешь?

— Ну, не знаю, — проговорил Роберт задумчиво, но миг — и он уже находится напротив меня, держась руками за подоконник, чтобы не упасть спиной на землю. — Может быть, тогда я приду сам.

Его лицо было настолько близко, что на несколько мгновений у меня перехватило дыхание.

— Хорошо, проходи. — Я отступила на шаг назад, не позволяя наваждению окончательно сломить меня.

— Ты грустная, — удивился парень, спуская ноги на ковер моей комнаты. — Случилось что-то?

— Просто поругалась с Джен и Биллом, — я провела рукой по лицу и села на кровать, — и теперь настроение паршивое.

— Эй! — Роберт быстро смахнул слезинку, только что скатившуюся по моей щеке. — Не плачь. — Он взял меня за руку и потянул за собой. — Идем!

— Куда? — хлюпнула я, вытирая тыльной стороной ладони соленые слезы.

— Есть одно тайное местечко, только я о нем знаю, тут неподалеку. Мне хочется показать тебе его. Тебе оно обязательно понравится!

— Ладно, но, чур, без приколов.

Я выпустила его руку и, захватив с собой нужные вещи, отправилась переодеваться в ванную комнату, оставив Роберта в одиночестве. Когда вышла, застала его за просмотром моих рисунков, которые забыла убрать в шкаф. Я положила ладонь ему на плечо, но он, казалось, ничего не почувствовал.

— Роберт? — позвала я.

Скотт моргнул и после короткого молчания спросил, помахав листом бумаги, держащим в руках:

— Когда ты это нарисовала?

Я перевела взгляд на рисунок, на котором карандашом было изображен красноглазый мужчина, напавший на мою мать.

— Давно. А что?

— Ничего. Просто у тебя так много разных зарисовок… очень необычных, — Роберт аккуратно положил рисунок на место, словно бы опасался испортить его.

— Давай мы выберемся из дома, а по дороге я тебе всё объясню, — предложила я.

Он пожал плечами, как будто только что очнулся от долгого сна, затем подошел к окну и выпрыгнул из него. Внутри всё замерло. Я подбежала проверить, не разбился ли он, и с облегчением вздохнула, увидев целого и невредимого Скотта под кустом жасмина. Конечно, он же вампир, такая высота для него — не помеха. Роберт улыбнулся и поманил меня рукой.

— Я должна спрыгнуть? — спросила я вполголоса, надеясь, что он шутит.

— А я должен тебя подхватить.

— Тут нет лестницы или хотя бы выступа.

— Тебе не нужна стремянка. Прыгай, я поймаю тебя.

— Ты серьезно? — воскликнула я.

— Вполне, — равнодушно отозвался парень. — Ну, давай же, чего медлишь?

— Мне страшно, знаешь ли!

— Да не бойся, дурёха, я же тебя поймаю! — Роберт протянул руки. — Ты будешь прыгать или мы тут до утра проторчим?

— Хорошо, — недовольно проворчала я.

Дрожа всем телом, я села на подоконник, превысила ноги на улицу и, зажмурившись, прыгнула вниз. Первым ложным ощущением было — я слишком долго лечу, но страх тут же отступил, когда, разомкнув глаза, я ощутила, что сильные руки подхватили меня.

— Не смотри на меня так, точно я приведение! — проговорил Роберт, усмехнувшись тому, с каким выражением лица я вылупилась на него.

Я прикусила губу, чтобы стереть с лица маску застывшего страха, и смущенно отвела взгляд в сторону. Скотт опустил меня на ноги, и головокружение сразу поубавилось, почувствовав я под ногами сырую землю.

— Ладно, — буркнула я, оглядываясь. — Куда идем?

Неожиданно на наши фигуры в темноте упал свет, льющийся из кухни.

— Пригнись! — приказал Скотт, и мы мгновенно затаились в кустах.

В окне появилась Дженнифер, она заварила себе кофе.

— Так, как только она отвернется, мы побежим. Готова? — спросил Роберт, следя за тетей. — Вперед! — скомандовал он, когда Джен полезла доставать кружку.

Мы рванули через освещенный квадрат в лес, едва сдерживая рвущийся наружу смех.

— Мы будто малолетки, которые разбили стекло соседки и теперь бегут, чтобы их не застукали!

— Замолчи! — Роберт пытался сказать это серьезно, но из-за хохота получилось еще смешнее.

Наконец скрывшись в лесу, мы остановились. Чтобы не засмеяться, Роберт поджал губы, мужественно пережидая внутреннюю лихорадку. Мне же не удалось справиться с эмоциями, поэтому я затряслась от смеха, сначала молчаливого, а потом и громкого. В итоге Скотт тоже не выдержал и захохотал вместе со мной.

— Ух! — выдохнула, я немного успокоившись. — Я еще никогда так не смеялась!

— Наверное, это потому что ты строила из себя недотрогу и невидимку, — со скрытым намеком заметил Роберт.

Я пихнула его локтем в бочину, не сдержав смешка.

— Не в этом дело, — я вздохнула, улыбка исчезла с губ. — Просто моя жизнь была не очень насыщена радостными мгновениями.

Роберт внимательно посмотрел на меня.

— Это как-то связано с теми рисунками, которые я видел?

— Да.

— И как же?

— Не знаю, как тебе объяснить… Понимаешь, это не просто рисунки увлеченного художника, а мои видения.

— Видения?

— Да. Еще в раннем детстве я заметила за собой одну странность — я видела вещи, которые рано или поздно исполнялись. Я рисовала их, чтобы найти ответ на вопрос «почему это происходит со мной?». Бабушка всё переводила в шутку, говоря, будто у меня сверхъестественные способности. Обычно видения посылают события, которые, по сей видимости, должны случиться в моей жизни, вроде предупреждений, но бывают и хорошие, скажем, сон, в котором я увидела тебя.

— Очень интересно, — задумчиво проговорил Роберт, почесывая подбородок. Создавалось впечатление, что он не поверил мне.

— Знаю, звучит как бред, но… — начала убеждать я. Роберт не дал мне закончить, преподнеся к моему рту палец.

— Я верю тебе.

— У тебя красивые глаза, — брякнула я, не подумав.

Роберт усмехнулся.

— Я родился с такими глазами.

— Очень… странные. Я в жизни не видела такой расцветки.

— Люди с таким цветом глаз есть, но дело не врожденных пигментах, а в магии.

— Магии? — изумилась я.

— Именно, в магии, — кивнул он. — Помнишь, я говорил тебе, что моя мать была когда-то колдуньей?

Я энергично закивала головой, как китайский болванчик.

— Так вот — дело в ней.

Я нахмурилась.

— Чего-то я не понимаю...

— Может быть, когда-нибудь мама лично объяснит тебе, а сейчас… — он вытянул руку. — Пойдем?

Роберт повел меня далее, пробираясь сквозь заросли терновника и дикого плюща в глубь леса. Нежданно-негаданно ноги оторвались от земли, и вот я уже летела навстречу ветру с космической скоростью.

— Господи, опусти меня! Мне страшно! — кричала я Роберту над ухом.

И глазом моргнуть не успела, как бесстрашный Скотт меня подхватил и переместил на спину, после этого махнул на запад. Враждебный инстинкт самосохранения заставил плотнее прижаться к спине сумасшедшего мальчишки, обхватив его руками и ногами. В ушах свистел шальной ветер, сердце бешено билось в груди, и исключительно закрытые глаза позволяли дикому визгу не выскользнуть наружу.

— Да брось, Челс, тут нет ничего страшного. Только погляди, что за чудо вокруг! — отозвался Роберт, отталкиваясь и одним длинным прыжком миновав широкий овраг.

— Нет, не могу!

Похоже, я пребывала на краю истерики.

— Давай же, открой глаза! Не позволяй страху овладеть тобой!

Ему-то легко говорить! Он все жизнь, от рождения до сегодняшних дней, был воспитан, как подобает. Он образован, обучен технике боя и некоторым заклинаниям, всегда предусмотрителен и расчетлив — чему тут бояться!