— Я… я… — промямлила я заплетавшимся языком, — … я… просто… заблудилась.

Адам напряженно смотрел на меня, и под его тяжелым взором я почувствовала себя неловко. Лампа освещала его лицо зловещим светом, отчего мне сделалось еще страшнее.

— Прости… я не хотела сюда заходить, — извинилась я, едва сдерживая слезы.

Лицо Адама приняло прежние очертания, он будто очнулся от сна. Парень тряхнул головой, проведя ладонь по лицу.

— Извини, я… — парень закрыл глаза, — неважно. Извини, что напугал тебя.

— Я, наверное, пойду, — быстро сказала я и пулей пролетела мимо него.

«Боже, что это было за выражение лица? Будто бы сам демон смотрел на тебя. Быстрее бы вернулся Роберт».

— Ты знаешь его? — послышался вопрос из кабинета.

Я остановилась, нехотя обернувшись. Адам стоял спиной, разглядывая портрет.

— Нет.

— Это Роджер Райло, бывший правитель нашего мира. Он также являлся главой клана Райло — одного из самых могущественных и древних кланов… — Я подумала, что мне лучше уйти, но мне стало неудобно перед Адамом, и я заставила себя стоять на месте и дослушать его. — … Роджер и Альваро были давними друзьями, вот почему его портрет висит в этом доме. Альваро для Роджера был другом и братом, он глубоко ценил его дружбу и нередко прислушивался к советам. Роджер был хорошим правителем, иногда жестоким, но справедливым… — Адам помолчал, а после негромко добавил: — Его убили. — И умолк.

Догадавшись, что продолжения не будет, я сорвалась и со всех ног побежала прочь. Завернув за угол второго коридора, я врезалась в Роберта, поднимавшегося по лестнице с целой коробкой различных свечей.

— Эй! — воскликнул он, ухватывая меня за руку. — Ты чего?

— А? Ничего, мне стало скучно, вот я и пошла искать тебя, — ответила я, выравнивая дыхание.

— Так соскучилась, что бежала? — усмехнулся Скотт и, не дожидаясь ответа, приобнял за плечи. — Я как раз поднимался за тобой. Идем, скоро начнется церемония.

Я тут подумала, не отказаться ли от участия? Но вовремя передумала. Мы присоединились к Скоттам. Элеонор и Стефани забрали коробку и принялись выкладывать свечи. Все было готово. Я повернула голову к поместью и заметила, как Адам выходит из дома. Не проронив ни слова, юноша прошел мимо и присоединился к Брайану и Альваро на другом краю поляны.

— Пора начинать, — решила Стефани, громко прокричав, — займите свои места.

Члены семьи подошли костру, образуя круг.

— Челси, твое место здесь. — Стефани взяла меня за руку и подвела к одной из восьми подушек. — Ничего не бойся, — улыбнулась она, заметив мою неуверенность, — повторяй всё за остальными и в конце концов сама поймешь, что нужно делать.

Роберт встал у соседней подушки, подмигнув мне, и я чуточку успокоилась.

— Габриэль, — попросила Стефани смуглого красавца, — включи музыку.

Парень включил аудиосистему, поставив начало музыки через пять минут.

— Итак! — громко сказала Стефани, привлекая внимание окружающих. За время нашего отсутствия девушка успела переодеться в легкое темное сине-зеленое платье через одно плечо и подпоясанное под грудью. — Добро пожаловать на ритуал Полнолуния!

Стефани взяла пучок связанных сухих трав, зажгла их и, пританцовывая, обогнула участников традиции, каждого окуривая струящим от трав дымом. Кажется, это был шалфей. Потом подошла к столику, стоящему не далеко от костра, взяла в руки нож с черной рукоятью и быстро начертила им круг, оставив место перед нами.

— Войдите в Круг, — приказала она, и все ступили ближе к костру.

Затем Стефани еще раз обошла нас, но теперь полностью замкнув круг, и сама вошла в него. Девушка подняла приготовленную для нее белую свечу, зажгла ее и, расправив плечи, направилась к Роберту, который держал желтую свечу.

— Я призываю Воздух в этот Круг и прошу его охранять наше сегодняшнее собрание! Приди ко мне, Воздух! — торжественной произнесла Стефани, зажигая свечу Роберта огнем своей свечи.

Далее девушка приблизилась к Адаму, улыбнувшись ему.

— Я призываю Огонь в этот Круг и прошу его озарить наше сегодняшнее собрание ярким светом могущества, охранять и помогать нам! Приди ко мне, Огонь! — красная свеча Адама загорелась.

— Я призываю Воду в этот Круг и прошу ее питать нас мудростью и спокойствием, как дождь питает траву и деревья! Приди ко мне, Вода! — прокричала Стефани, зажигая синею свечу Альваро.

И наконец она остановилась перед Элеонор, держащей зеленую свечу.

— Я призываю Землю в этот Круг и прошу ее охранять нас силой камня и щедростью лесных лугов! Приди ко мне, Земля!

Я пораженно ахнула, увидев, как от одного из Скоттов тянется серебряная полоса к другому. Магические нити связали нас, образовав Круг. После призвания четырех Стихий Стефани встала у костра и, подняв над головой горящую свечу, гордо и властно произнесла:

— Я призываю Дух в этот Круг и прошу его помочь нам разобраться в себе и поставить нас на правильный путь истины! Приди ко мне, Дух!

Поставив свечу на стол, Стефани повернулась лицом к луне, раскинув руки, нараспев прокричала в небо:

«О Мать, сейчас мы благодарим тебя

За всех созданий, растущих на твоих берегах,

Живущих в лесах, полях и в море,

Отдающих свою жизнь для того, чтобы мы

Могли существовать день за днем.

И сейчас мы молимся о том, чтобы

Ты напоминала нам о цене,

Которую взяла с них жизнь за это».

Сказав слова обращенные Богине, Стефани задымила пучками магических трав, пустившись в пляс округ костра.

— Почувствуйте, как сила луны течет через вас, — напивала Стефани. — Почувствуйте энергию Богини, ее силу и любовь!

Все закрыли глаза и расслабились. Я, повторяя за Скоттами, попыталась уловить связь, о которой нас умоляет танцующая у огнища колдунья.

«Прекрасная Леди,

Королева Небес,

Сияющая в ночном небе, мерцающая среди звезд,

Хозяйка ночи, хранительница магии,

Льющая свой свет на землю...

Стефани пела под музыку, опьяняя нас своим голосом. Голова у меня немножко кружилась из-за дыма, я стала покачиваться в такт голосу девушки.

… Лунная Богиня, этот ритуал — в твою честь,

Смотрящая на нас из темноты,

Хранящая секреты прошлого, настоящего и будущего.

Матерь-Луна! Я приветствую тебя!

Озари меня своим серебряным светом».

— Представьте себе богиню, визуализируйте ее присутствие! — призывала нас Стефани. — Представьте ее лунным диском среди звезд, а, может быть, как высокую женщину в белых одеждах! Откройте сердце! Дайте ей прикоснуться к вам!

Я сделала так, как велела нам колдунья: представила их Богиню, одетую в греческое светлое платье. Она спускалась по лунному свету с небес на землю. Лицо ее прикрывала полупрозрачная накидка, я не смогла рассмотреть Богиню внимательнее.

Женщина спрыгнула с серебряной дороги на землю, и тут же под ее босыми ногами расцвели бутоны ночных цветов. Она шла грациозно, будто плыла в воздухе, почва под ее ногами оживала, наливалась красками, трава поднималась навстречу своей Богине, нежно лаская ей стопы. Богиня остановилась подле меня. Даже вблизи я не могла увидеть ее лица.

— Богиня? — запинаясь, спросила я.

— Приветствую тебя, дочь моя, — спокойно произнесла Селена, однако я поразилась, как мощно прогремел ее голос. — Я столь долго тебя ждала, и вот ты пришла.

Дальнейшие события я не очень-то четко запомнила: женщина коснулась моего медальона на шее, и мир воспламенился божественным небесным светом.

Я содрогнулась, открывая глаза. Богиня и все, что с ней связано исчезло, уступая место прежней обстановке.

— Селена благословила нас, теперь мы можем зажечь ритуальный костер в честь начала новой жизни и памяти конца старой! — провозгласила Стефани. — Присядьте на подушки, — попросила она, мы послушно подчинились, — а теперь возьмите в руки камень, что даровала вам Селена.