Я сказала Адаму, что до класса истории дойду самостоятельно и тащится за мной, как хвост, не нужно. Он особо и не настаивал.

Урок наскучил мне. От нудного голоса мистера Тернера дети буквально засыпали. Только ботаники внимательно слушали и отвечали на вопросы учителя, тем самым спасая нас от гнева Тернера. Никого из Скоттов в классе не находилось, и от этого мне было еще хуже. Бригитт и Дилан дружно посапывали на задней парте.

«Хоть у кого-то отдых!» — хихикнула я.

— Мисс Уолкер! — услышала грозный голос мистера Тернера. — Встаньте, пожалуйста!

Я напряглась и, сглотнув слюну, медленно поднялась.

Бригитт вовремя очухалась и поспешно растолкала брата. Дилан сонно похлопал глазами, но, сообразив, в чем дело, быстро выпрямился и посерьезнел.

— Если вам смешно и вы так внимательно слушали, то повторите, о чем мы на уроке беседуем? — попросил историк, явно насмехаясь.

Девочка с длинными темными косами спала за первой партой, не слыша ни громкий голос учителя, ни тишину, внезапно воцарившеюся в классе.

Я напрягла память. Войны, революция в Англии… Нет, кажется, мы это уже прошли…

— Вы рассказывали о тридцатилетней войне в 1618-1648 года, сэр?

Ребята переглянулись и тихонько захихикали. Я залилась краской.

— Нет, мы говорим об одежде в те времена. Очень жаль, Челси, мне придется поставить вам отрицательную оценку. Садитесь и впредь будьте внимательнее.

Мистер Тернер нервно расхаживал около доски, и его взгляд бегал по ученикам подобно глазам хищника, которыми он выслеживал жертву. Всё побледнели, а я рухнула на место. Историк метнулся к спящей девочке и громко стукнул указкой о парту перед ее лицом.

— Ванесса Хадж!

Девочка вскочила со стула, в испуге озираясь по сторонам, пытаясь понять, что к чему. Наконец, она увидела стоящего перед ней красного от возмущения историка и потупила глаза.

— Может, расскажете нам, что носили в 17 веке?! — издеваясь, спросил мистер Тернер.

Ванесса опустила голову, стараясь всеми силами не расплакаться.

Это происходило со всеми, кто перешел дорогу нашему историку. Почему-то я была уверена, что девчонка знала ответ на вопрос учителя — недаром она была одной из лучших учениц в классе, хотя я ничего о ней не знала, — но историк напугал ее до такой степени, что даже академик забыл бы ответ, не то, что скромная девчонка.

— Я не знаю… — чуть не плача выдавила она.

Мистер Тернер глубоко выдохнул.

— Ну, что же, садитесь, вы не готовы к уроку. И чтобы я больше не видел вас спящей, Ванесса! — проскрипел он, останавливаясь прямо перед классом. — Запомните — я не потерплю в своем классе невнимательность!

Прозвенел звонок.

Ванесса кинулась из кабинета истории одной из первых. Я с сожалением смотрела ей вслед, выходя из класса следом за Бригитт и Диланом. Девушка одной рукой придерживала книжки, а второй утирала брызнувшие из глаз слезы. Она то и делала, что спотыкалась и, врезаясь в прохожих, извинялась. Вот Ванесса в очередной раз налетела на накаченного здоровяка.

«Господи, только не он! — думала я, в тот момент, когда парень резко повернулся назад. — Только не Тайлер!»

Сгорбившись, Ванесса казалась меньше ростом по сравнению с накаченным Уоллом. Она, испугавшись, попятилась назад, прижимая к груди учебники. Из-за спины Тайлера высунулась голубоглазая Кейт с деловой улыбкой на красивом лице и не менее симпатичный блондин — Ник Тиш, — правая рука Уолла.

— Кто тут у нас? — с удовольствием в голосе спросил Ник, поравнявшись рядом с Тайлером. Кейтлин сделала то же самое.

— Сама Ванесса Хадж! — ядовито объявила блондинка.

Ванесса уставилась на нее такими глазами, будто ее взгляд был должен объяснить Кейт что-то не постижимое моей голове. Но Барби лишь улыбнулась.

— Я что-то не понял, — Уолл притиснулся к дрожащей Ванессе вплотную, смотря ей в глаза. — Ты куда летишь? Глаза разуй!

— Простите, — пролепетала Ванесса, сделав неудачную попытку обойти троицу без проблем. Не вышло.

Тайлер схватил девчушку за воротник кремовой блузки и рывком вернул ее на прежнее место — перед собой.

— Стойка-ка, я еще с тобой не закончил. Смотри, какая шустрая. Значит, просто «прости»? Я сейчас тебе покажу твое «извини». — Он ловко приподнял ее за шиворот и бросил об пол так сильно, что Ванесса ударилась головой.

Девушка, приложив ладонь на больное место, снова расплакалась. Это начало меня бесить, сильно бесить. Миновав разделяющее нас небольшое расстояние, я загородила своим телом перепуганную девушку. Они никак не ожидали этого.

— Отстань от нее, ублюдок! — крикнула я.

— Ой, какие мы грозные! — с притворным ужасом сказал Тайлер.

Я ощетинилась.

— Детка, — ко мне подошла Кейт, насмешливо указывая на мои джинсы, — бисер сейчас не катит.

На мой взгляд, выглядела я красиво: потертые светло-голубые, расшитые по бокам разноцветным бисером в форме цветков, очаровательных завитков и порхающих бабочек джинсы — лично я была в восторге, когда проходила мимо модного бутика в Лондоне и увидела это чудо. Я купила их сразу же. Дальше шла нежно-голубоватая кофточка из воздушного материала, которая приятно ласкала кожу, с рукавами «летучая мышь» и расширяющими от груди складками, налегающими друг на друга. Кремовые туфельки с открытым мысиком и каблуком в три дюйма создавали иллюзию роста, хотя я и так длинная. Русые волосы, ниспадавшие волнами, легко закручивались. Роберт хотел, чтобы я постоянно носила его подарок, поэтому ожерелье из серого селенита дополнял мой наряд.

Не обращая внимания на ее смешки, я встала в уверенную позу и скрестила руки на груди, лукаво улыбаясь ей.

— А я вижу, твоей кофте в секонд-хенде нет равных, — ответила я ей той же фишкой.

Кейт злобно оскалилась.

— Послушай, деточка, вали-ка отсюда, пока я добрая, — посоветовала она, приподнимаясь на мысочки, чтобы возвышаться надо мной.

Со мной творилось что-то странное. Что-то ужасное возрождалось во мне. Их замешательство питала мою силу, с каждой секундой и мгновением я становилась сильнее и моя ярость, полыхающая изнутри, казалось, вот-вот готова выплеснуться наружу. Меня трясло как при лихорадке, я не могла сдерживать себя.

— Уйди с дороги! — Тайлер было хотел схватить за руку и отшвырнуть в сторону, но я увернулась, вновь стала в исходное положение.

— Уходите!

Кейт в ужасе отшатнулась. Её ясно-голубые глаза безотрывно смотрели в одну точку. В них я увидела чье-то отражение. На девушку смотрела настоящая хищница с густыми русыми локонами и сливочно-белой кожей. Лицо растянулось в хищном оскале белоснежных зубов, что ещё больше контрастировало с её яркими, полыхающими от гнева серыми, подобно стали, глазами… Моими глазами…

— Убирайтесь! — чуть громче приказала я, и троица отступила еще на пару шажков.

Холодок пробежал по позвоночнику.

— Идем, ребята! — сказал Тайлер, и они как щенки дали деру.

— Пойдем, — проговорила я, помогая Ванессе встать на ноги. Она еще дрожала, но пыталась взять себя в руки.

Ванесса повела меня к своему шкафчику. По дороге мы почти не разговаривали. Я не хотела говорить с ней о тот, что случилось, просто не знала, что говорить, да и она пока не отошла от шока.

— Спасибо, — тихо поблагодарила она, — за всё.

Глаза ее были на мокром месте, поэтому я достала пачку бумажных платочков и подала ей. Ванесса слегка улыбнулась, утирая опухшие глаза, отворив дверцу своего шкафчика. Я увидела фотографии, облепившие всю металлическую стенку. На одной мужчина лет тридцати пяти обнимает одной рукой Ванессу, а другой шикарную блондинку. Другая же сделана была на дне рождении блондинки. На третьей запечатлено как красивая женщина играет с ними.

Ванесса поспешно достала бутылку воды и захлопнула дверцу плечом, пока я не разглядела остальные фотки.

— Почему она так с тобой обращается? — непонимающе спросила я, переводя взгляд на Ванессу. Не надо было говорить имя, чтобы понять о ком идет речь.