– А вы не лакируете действительность?

– Что вы, товарищ Сталин…

– Ну, тогда поехали, посмотрим.

Сталин сел в поданный автомобиль, кортеж машин тронулся. Толпы людей с флагами и портретами вождя повсеместно приветствовали высокого гостя. Сталин заметил, что многие мужчины были одеты в элегантные костюмы явно не отечественного пошива, женщины щеголяли модными нарядами и причёсками. Некоторые дамы закрывались от солнца зонтиками и держали на руках маленьких декоративных собачек.

«Так, так…» – подумал Сталин. – «Вот они, буржуазные элементы в среде советского крестьянства!»

Автомобиль свернул с привокзальной площади на одну из улиц села. Из-за высоких заборов скромно выглядывали многоэтажные дома-коттеджи из красного кирпича, кое-где виднелись настоящие замки.

– Это что, дома простых тружеников села? – недоуменно спросил Сталин.

– Да, товарищ Сталин, – с гордостью ответил председатель райкома, – благодаря мудрой политике партии, после перехода к НЭПу наши крестьяне смогли, наконец, встать на ноги!

Автомобиль пересёк площадь и выехал на главную улицу. Огромное здание с мерцающей иностранной надписью заметно возвышалось над другими строениями.

– А это что? Дом культуры? – спросил Сталин.

– Нет, это наш супермаркет. Гордость села! Здесь есть всё – товары со всего мира: бананы из Африки, спагетти из Италии, кожа, меха – из Турции, одежда, обувь… А вот и наш ресторан! – автомобиль подъехал к большому особняку в стиле барокко с вывеской «У Ильича».

Возле особняка было припарковано немало автомобилей, среди которых Сталин насчитал два «Роллс-ройса», три «Бьюика», «Кадиллак» и «Паккард».

Сталин и председатель райкома вышли из машины и направились к ресторану. Их встречала бронзовая статуя Ленина, который почему-то сидел за столиком, открыв рот и занеся над ним вилку с аппетитно свисающими спагетти. У входа в ресторан стоял странный тип в будёновке и гимнастёрке времён Гражданской войны. Тип отдал Сталину честь и открыл двери. Сталин и председатель вошли в зал. Тут же к гостям поспешил администратор, проводивший их к свободному столику. Через минуту к ним подошла официантка, тоже в будёновке и коротенькой красной юбке. Девушка поздоровалась и предложила гостям меню.

– Что у вас есть из первых блюд? – спросил Сталин.

– Уха императорская с водкой имбирною и расстегаями, щи купеческие в горшочке с грибами, копчёностями и блинчиками…

– Пожалуй, щи.

– Холодные закуски, горячее?

– А что есть фирменное?

– Морские гребни с форелями, маринованные в белом вине, из горячих блюд – поросёнок фаршированный по-царски, лосось по-бразильски, голова щучья по-мещански, желудок акулы, фаршированный жареными фазаньими лапками…

– А нет ли чего-нибудь попроще? Каша, например?

Девушка слегка поморщилась, но тут же изобразила улыбку.

– Есть икра осетра с блинами из гречневых круп.

– А из грузинской кухни что?

– Лобио в горшочке по-менгрельски, хинкали «Тифлис», чанахи, чахохбили, шашлык…

– Лобио… И чай.

– Салатик, фрукты?

– Да.

Официантка перевернула лист в своём блокноте, затем записала весьма сложный заказ председателя райкома и удалилась.

– Да у вас тут самый настоящий коммунизм! – Сталин почесал затылок. – Честно говоря, не думал, что мы так быстро его построим.

– Стараемся, товарищ Сталин! – бойко отрапортовал председатель.

– Только вот, названия блюд какие-то несоветские: уха императорская, щи купеческие, поросёнок по-царски…

– Исправимся, товарищ Сталин! Дайте подумать… Как вам, например, такие названия: «уха наркомовская в горшочке, с устрицами и омарами» или «морские гребни с форелями в белом вине по рабоче-крестьянски»?

– Нет, не то… Это ведь, какой-то мелкобуржуазный уклон получается. Скромнее надо быть, скромнее…

– Будем, товарищ Сталин!

– А что, у вас тут все крестьяне такие зажиточные? У всех дома, машины, коттеджи, дачи?

– По-правде говоря, – замялся председатель. – Зажиточных примерно два-три процента. Это, в основном, те, кто сумел вовремя взять землю в аренду у государства, оформить беспроцентные кредиты, взять технику… Тут нужны были определённые связи, знакомства…

– А как же остальные?

– Кто не успел, тот, как говорится, опоздал. Они теперь работают на землях тех, кто стал арендатором.

– Это что, как батраки на помещиков?

– Ну, им платят зарплату. Иногда, правда, задерживают… Но, в целом, люди довольны и тем, что есть хоть какая-то работа. В последнее время, уровень безработицы, к сожалению, растёт…

– Ай-яй-яй, нехорошо!

Официантка принесла заказ, Сталин с председателем принялись за еду.

– А как у вас в районе с культурной жизнью? Сколько, к примеру, музеев, библиотек?

– Музеев было два, один из них – краеведческий, закрыт из-за нерентабельности. Здание передали под магазин. Другой музей – истории Гражданской войны – то же самое. А библиотеку переделали под ночной клуб, где после суровых будней отдыхают труженики села… Эх, там такие комсомолки танцуют! Не хотите заглянуть, товарищ Сталин?

– Спасибо, как-нибудь в другой раз. – Сталин доел щи и принялся за лобио. – Значит, жизнь стала лучше, жизнь стала веселее?

– Так точно, товарищ Сталин!

– А как обстановка в городе, в областном центре? Помогает ли вам строить новую жизнь пролетариат – гегемон революции?

– Что вы, товарищ Сталин, – вздохнул председатель, – пролетариат давно уже не гегемон! Город спился окончательно, процветает воровство, наркомания, проституция, работы нет, все к нам едут, в деревню. Да как всех принять? Самим не хватает рабочих мест. Только если в батраки, уборщики, продавщицы, официантки – тогда берём.

– А как же планы партии по индустриализации страны, созданию новых отраслей экономики: тяжёлого машиностроения, металлургии, химической промышленности?

– Индустриализация, как известно, провалилась, первый пятилетний план не выполнен. Увы, Россия – аграрная страна, была ей и, к сожалению, ей и останется.

– А если война, чем воевать будем? Этими ложками и вилками? – Сталин помахал вилкой в воздухе. Председатель опустил глаза в тарелку.

Официантка принесла счет, Сталин взял листок, глаза его округлились.

– Это, извините, в какой валюте?

– В советских рублях, – девушка ехидно улыбнулась и презрительно посмотрела на Сталина.

– Разрешите, я заплачу, товарищ Сталин, – председатель достал бумажник, отсчитал необходимое количество купюр и протянул официантке. На пальце председателя сверкнул знакомым блеском чёрный перстень. Девушка взяла деньги и удалилась.

– Владыка? – изумлённо спросил Сталин.

– Я.

– Что происходит? У нас опять капитализм?

– Это всё последствия НЭПа.

– Но так не должно быть!

– Не должно. Как говорится, не хлебом единым жив человек….

– Что же делать?

– Ты знаешь, что.

Поезд медленно остановился. Сталин открыл глаза и посмотрел в окно.

«Где мы уже? Урал? Сибирь? И зачем я уехал из Москвы, всё и так понятно с этим крестьянством».

Сталин поднялся, подошёл к телефону и снял трубку:«Соедините с Председателем ОГПУ… Алло, товарищ Менжинский? Нам надо ускорить темпы коллективизации… Что, что? Не хотят вступать добровольно, придётся применить силу. Вам всё понятно? До свидания, товарищ Менжинский».

V 1931 г., Москва

«Паккард» Сталина выехал через Спасские ворота Кремля, проследовал по Васильевскому спуску и начал движение по Кремлёвской набережной.

Стоял ясный солнечный день. Холодные, обычно серые воды Москвы-реки, казались зеленоватыми, переливаясь на солнце разноцветными бликами.

«Паккард» миновал площадь Боровицких ворот и свернул на Волхонку. Словно из-под земли исполинским каменным лебедем взметнулся храм Христа Спасителя, весело заблестели на солнце его золотые купола.

«А ведь красиво, ей-богу!» – подумал Сталин. – «Куда нам до такого строительства с нашими архитекторами… А может, права была мать, когда говорила, что зря я не стал священником… Жил бы сейчас в Грузии – тепло, солнце, виноград, фрукты… Уважаемым человеком был бы… Отпускал бы людям грехи, а мне бы за это целовали руку… А так, связался с этой революционной бандой, стараешься, стараешься, а что в ответ? Каждый точит кинжал, чуть зазевался – и покойник».