По корням идти было тяжело. Сыроватый мох так и норовил выскользнуть из-под ноги. Пару раз Тень и я даже соскальзывали, падая в гущу переплетения корней, а выбраться было еще сложнее. В один из таких моментов я заметил, как стебелек под ногой Тени шевельнулся и скрылся под гущей корней. Сперва я не придал этому значения, списав все на разыгравшееся воображение, но моя недальновидность, чуть позже сыграла с нами злую шутку.

Я обращал внимание на каждую мелочь, что хоть как-то выбивалась из общей картины и минут через двадцать пути на грани баланса, я получил новое уведомление от системы.

Получен навык Индетификация — уровень 1.

Индетификация — установление тождественности неизвестного объекта известному на основании совпадения признаков; опознание. Основная характеристика интеллект.

Интеллект +1.

Получено 10 очков опыта.

Индетифицировано — лоза трупоед — уровень 10.

Навыки — скрыто.

Уровень опасности — неизвестно.

— Стоп, внимание! — кажется, я стал вживаться в игровую роль и перенимать манеру общения в эфире. — Я индетифицировал лозу трупоеда десятого уровня. Навыки скрыты, уровень опасности тоже!

— Что, где? — незамедлительно отреагировала Багира.

— Там, — я указал пальцем туда, где только что видел еще один шевелящейся отросток.

И тут в дело вступила Элис. Она сложила ладони вместе в замок и активировала навык. Я почувствовал, как сквозь меня прокатилась незримая волна обнаружения жизни.

— На шесть часов, в тринадцати метрах от нас. Она прячется в корнях и по ходу все это время следовала за нами, не решаясь, напасть.

— А, черт! — в сердцах выругалась Багира. — Никому не двигаться, и смотрите под ноги. Если лоза схватит вас, она выпьет из вас все соки, — это предупреждение касалось меня и Тени. — Эх, Джагера сейчас не хватает с его огнеметами. Ладно, будем справляться с тем, что есть. Тень, сажай своего дрона и вытаскивай батарею. Бросим ее в лозу и подорвем выстрелом. Если не убьем, то хоть отпугнем.

Без лишних и резких движений Тень посадила «пташку», сняла аккумуляторную батарею и передала ее Багире.

— Заткните уши, сейчас будет большой «Бум»! — Багира размахнулась и зашвырнула батарею в указанное Элис место, а затем резко выхватила бластер, прицелилась и выстрелила еще до того, как батарея упала в переплетение корней. Громкий взрыв слегка оглушил уши, а пламя мгновенно принялось беспощадно пожирать дерево, а в рейдовый чат посыпались сообщения.

Цель: Лоза трупоед — уровень 10.

Нанесено 284 урона — взрыв.

Нанесено 158 урона — ожог 3 ст.

Получено общее количество опыта 550.

Багира — 0 опыта — разница более 10 уровней.

Элис — 0 опыта — разница более 10 уровней.

Тень — 225 опыта.

Хан — 225 опыта.

Получен третий уровень.

Текущее количество опыта 145/200.

- Отлично, знай наших, тварь! — воскликнула Багира.

— Правда, мы теперь еще и без воздушного наблюдения остались, — заметила Багира.

— Ничего, соединимся с командой Джагернаута, у них и возьмем запасные батареи, а теперь вперед. Не дай бог на звуки взрыва гости пожалуют.

И снова в путь! Только в этот раз я был предельно внимательным. Халява это конечно хорошо, спасибо Багире, но пора и самому вклад в развитие вносить. Переплетение толстых корней вывело нас прямо к сектору 3А. Да, этот путь был действительно самым коротким к цели, но мы лишились на время половины рейда и разведки. Паучки Багиры, уже покоились в ее инвентаре, а мы шли наудачу, полагаясь лишь на умение Элис, откат которого был раз в полчаса.

Полет метеорита, воздушные и огненные потоки от него оставили нам настоящую просеку, по которой спокойно пройдут пара мехов в ширину, и мы были первые на ней, так как других следов на земле кроме наших не было. По крайней мере, пока.

— Джагер, ответь, мы приближаемся к назначенной точке, — Багира вышла в эфир, но в ответ лишь тишина. — Черт, они еще далеко, связь не берет. Дойдем до точки, займем оборону. Будем дожидаться наших. Без них метеорит нам не утащить.

— И как ты себе это представляешь с парой — тройкой бластеров? — ухмыльнулся я.

— А ты думал, я вышла в рейд не подготовленной? У меня есть еще пара тузов в рукаве. Инженер — самый многопрофильный класс. Все, ходу.

Выжженная земля была еще теплой, это ощущалось даже под подошвами ботинок. Я бы не сказал, что идти через бурелом было легко, но все же относительно легче, чем пробираться по корням, а с парой мехов было бы еще проще. И тем не мене мы приближались к цели. Связь локатора базы и КПК Багиры четко отсчитывали оставшиеся несколько километров до точки падения загадочного метеорита. Пока все было тихо, но Багира и Элис были напряжены, как будто ожидали засады или какого-то подвоха. Так оно и случилось…

Я, впрочем как и все остальные почувствовали, как земля дрогнула. Сперва раз, затем другой, третий… От дрожи земли вода в небольшой лужице расходилась кругами, затрещали деревья…

— Элис, ты в откате? — слова Багиры были скорее утверждением, чем вопросом.

— Да…

И тут раздался оглушительный рев! Рев настоящего монстра, от которого кровь стынет в жилах.

Получен дебаф оцепенение — 8 сек.

Получен дебаф страх — 10 сек.

Получен дебаф потеря координации — 5 сек.

Не знаю из-за дебафов или нет, но я упал на колени и зажал уши ладонями. Паника и страх захлестнули меня, глаза лихорадочно метались в поисках укрытия, а тело оцепенело от страха. По земле пронеслись три тени, я кое-как поднял голову к небу и увидел… Мать моя… В небе кружили птерадонты! Справа от нас затрещали деревья, повалились на землю, а из дебрей джунгли вышел огромный Тираннозавр! Его ни с кем не перепутаешь, и на его спине восседал человек…

— Аборигены! — заорала Багира.

Тираннозавр и его наездник стремительно приближались к нам. От его поступи земля дрожала так, что лежа на земле, мы чуть ли не подпрыгивали. До спада дебафов остались секунды… Лишь в последний миг удалось кувырнуться в сторону, когда огромные зубастые челюсти сомкнулись надомной…

— В рассыпную! — Багира продолжала командовать в эфире. — Хан, беги, что есть мочи по просеке. Аборигены не стремятся в первооткрыватели, для них метеорит это всего лишь реликвия, а охота на нас своеобразный ритуал подношения их богам. У тебя есть шанс стать первооткрывателем и апнуться по уровню. На бегу отстрели из бластера несколько кусков метеорита и подбери их для изучения. И тогда можешь сдохнуть, до этого не смей умирать! Тень, ты приманка, отвлеки воздух, Элис ты со мной, дадим бой. Рейду конец, но мы должны выжать из него максимум. Все, за работу, ребята, — все эти команды она раздала буквально в несколько секунд, пока мы скрывались от Тираннозавра.

Краем глаза я заметил, как Тень бросилась в противоположную сторону от нас. Она бежала прямо по просеке, а один из птерадонтов бросился за ней. Элис и Багира стояли спина к спине. Я видел, как Багира скрестила руки за спиной, сняла четыре диска и подбросила их в воздух. Диски начали раскручиваться и потрескивать, а затем один за другим выстреливать разрядами молний. Это и была ее козырная карта! Настал и мой черед. Подгадав момент, я бросился бежать. Отвлеченный наездник на Тираннозавре не заметил меня, как и не заметил один из наездником на птерадонте. Фортуна была на моей стороне, но все же один птерадонт устремился за мной.

— Джарвис, — обратился я к своему компьютерному помощнику, вовремя вспомнив про него, — ты можешь отслеживать передвижения по воздуху и прогнозировать атаку направленную на меня?

— Пакеты видеонаблюдения не установлены, — ответил компьютерный голос.

— А, черт, бесполезная жестянка! — выругался я.