— Танюшка! Меня твои фокусы когда-нибудь в гроб загонят. Ну пожалей же ты меня!

— Извини, мой дорогой, я просто пошутила.

— Ну, ладно, ладно, присаживайся рядом и рассказывай столичные сплетни.

— Дорогой мой! Я сделала все так, как ты советовал, а теперь слушай новости.

Когда водитель «Вольво» остался один, он сел снова за руль и отогнал автомобиль в мойку, которая располагалась рядом с особняком. Он уверенно подошел к насосной станции, включил рубильник, и из шланга полилась вода. Отрегулировав давление воды, он стал тщательно мыть кузов автомашины. К нему подошел один из охранников, который принялся старательно помогать водителю.

— Как дела, «Серж»?

— Все в норме, «Васек».

— Как Москва?

— Москва шумит.

— Это я без тебя знаю. Ты мне скажи, что новенького в столице? Какие новости?

— Все по-старому. Шумит столица, шумит.

— Ну тебя! Слова лишнего от тебя не добиться.

Охранник с досады махнул рукой и ушел прочь. Водитель посмотрел ему вслед и вслух произнес:

— Новости ему подавай. Включи телевизор, вот тебе и все новости. За излишние «новости» хозяин быстро язык отрежет.

Помыв автомобиль, он сухой тряпкой тщательно протер стекла, затем, достав баллончик аэрозоли, побрызгал и до блеска натер кузов иномарки. После выполненной работы он вновь подъехал к парадной двери особняка.

Они беседовали, понизив голос. Одинцов, усмехаясь, спросил:

— Удивительно! Как тебе это удалось?

— Дорогой, неужели ты сомневаешься в моих способностях?

— Нет, моя любимая, я уже не сомневаюсь. С каждым разом ты меня все больше удивляешь и радуешь. Однако не забывай, что в стане «Туза» ты — мои глаза и уши и должна беречься.

Одинцов встал, подошел к бару, взял бутылку коньяка и налил в рюмку. Выпив залпом, он взял дольку лимона и, смачно почмокивая, поморщился, потом, подойдя ближе к любовнице, обнял ее и ласково сказал:

— Помни, девочка моя, что я тебя очень люблю, а поэтому предупреждаю, что в наших делах торопиться не следует. Я тебя укрыл под крыло этого евнуха, зная, что он на тебя не польстится, потому что в свое время на «зоне» ему в драке отсекли мужское достоинство. Он знает, как я к тебе отношусь, и поэтому остерегается тебя. Стоит мне пальцем пошевельнуть — и от него мокрого места не останется. Он знает: пока я жив и здоров, он на свободе, если, не дай Бог, что-нибудь случится со мной, то его сразу же закроют. Знай, девочка моя, такие люди в тени, как я, еще нужны высоким «чинушам» в Москве. Им хочется вершить политические дела в белых перчатках, а грязной работой пусть занимаются другие, такие, как я. Вот мне и приходится периодически сталкивать лбами некоторых «воришек», а в мутной воде легче ими управлять, поэтому я сейчас, как никогда, силен, и сломать меня практически невозможно.

Знай: в наших делах каждый шаг нужно обдумывать, каждый вопрос необходимо согласовывать со мной. Ну а если уж рубить, то рубить беспощадно и жестоко, чтобы боялись и уважали. То, что ты задумала, я полностью одобряю и поддерживаю. А сейчас необходимо выждать. Тот единственный и верный удар мы с тобой нанесем одновременно. Мои люди там тебя будут охранять. Помогать тебе будет в этом опытный вор «Князь» Байкальский. У него на Арбате свой ресторан. Лучшего места для встреч и не придумаешь. Поняла?

— Поняла, дорогой!

— Ну а теперь ступай. Да благословит тебя Бог в твоих деяниях.

Парадные двери открылись, и оттуда выпорхнула легкая, воздушная, как Дюймовочка, молодая женщина. Она быстро спустилась по ступенькам и села на заднее сиденье иномарки. Автомобиль выехал за территорию усадьбы. Набирая скорость, он быстро рванул вперед. Невдалеке у проезжей части их дожидался автомобиль сопровождения с охраной, который стремительно проследовал за своей хозяйкой.

Одинцов подошел к телефону и набрал только ему известный номер. Прогудел зуммер, и на том конце ответили:

— У аппарата!

— Привет, «Князь»!

— Здравствуй, Константин Петрович!

— Не спрашиваю о делах, потому что я все знаю.

— По крайней мере, все знать ты не можешь, но кое-что я допускаю.

— Ладно! Не будем заниматься словоблудием. У меня к тебе дельце: присмотри за моей девочкой, а то у вас там всякой мрази хватает. Сам знаешь, за мной не станет.

— Не бойся, Константин Петрович, ее ни одна падла не тронет.

Через полчаса после отъезда Хитровой к парадному входу дома Одинцова подъехал другой автомобиль, марки «Нива». Из него вышел взъерошенный, неопрятного вида мужчина и, слегка прихрамывая, вошел в особняк. Одинцов его встретил в холле с суровым видом. Нахмурив брови, он спросил:

— Судя по твоему виду, дело ты провалил?

— Константин Петрович, эти менты нас опередили. Кто-то им сообщил, что товар в лесной заимке. Мы напоролись на засаду. Они наших троих положили. Подожгли дом и грузовик, и ушли в лес на лошадях.

— Что с товаром?

— Сгорел вместе с домом.

— А куда ты раньше смотрел? У тебя же была возможность раньше товар вывезти.

— Виноват, Константин Петрович. Ей-богу, простите. Думал, до утра подождет. Не повезло. Свою вину я искуплю. Поверьте, искуплю.

Одинцов весь побагровел от злости. Подойдя к столу, он налил себе рюмку коньяка и залпом выпил, потом подошел к дивану и присел, держась за левую часть груди. Подняв глаза на Миронова, он спросил:

— Ты лучше расскажи, как «шашни» крутил с телефонисткой.

— Я же ваш приказ выполнял. С ней я проводил соответствующую работу.

— Работничек хренов! Она тебя, осла недоразвитого, с потрохами сдала ментам. Теперь ты засвечен. Не сегодня, так завтра тебя арестуют, и ты всех нас по полной программе сдашь. Понял?! Мудак!

Миронов удивленно смотрел на Одинцова.

— Что глаза вылупил? Работать надо было с ней профессиональными методами. Чему только тебя в школе милиции учили, а ты, кобель ненасытный, в постель ее потащил, душу ей стал изливать. Вот она тебе и нагадила. Ты, паскудник, не только себя высветил, ты и меня под удар подставил. Арестована она и против тебя показания дает, мне верный человек сообщил.

— Простите, простите меня, Константин Петрович! Гад я, падла! Кровью искуплю вину свою, только простите. Как собака, около ног ваших служить буду верно, только дайте мне возможность оправдаться. Я с ними рассчитаюсь. Я догадываюсь, кто мне напакостил.

Одинцов, отвернувшись, молчал. Эта тишина угнетала Миронова, и от нервного волнения его стало трясти. Он весь побелел и был на грани обморока. Хозяин дома медленно поднял на собеседника глаза и мрачно произнес:

— В воровских шайках есть поговорка: «Рубль — вход, а выход — два». Это значит, уж если попал к нам, мы тебя так просто не отпустим.

— Я рассчитаюсь, я за все рассчитаюсь.

— Конечно, я верю. Сейчас, так и быть, помогу тебе укрыться, но если подведешь меня, то участи твоей я не завидую.

— Спасибо, хозяин. Всю жизнь добро ваше помнить буду.

— Ладно, ладно, ты сейчас лучше подойди к столу и пропусти пару рюмок коньяка, а то на тебе лица нет. Расслабиться тебе надо.

Одинцов взял телефон и вызвал охранника. Не прошло и минуты, как он появился в дверях и быстро подошел к хозяину. Тот что-то прошептал ему на ухо. Охранник, внимательно выслушав указание, вышел.

— Ну все, Миша, ступай, все, что мог, я для тебя сделал.

— Спасибо, Константин Петрович, век не забуду.

— Благодарить меня не надо, ступай и прости меня.

Миронов вышел из особняка, глубоко вдохнул свежий весенний воздух, посмотрел на небо и произнес:

— Будем жить!

Коньяк начал действовать, и настроение у него поднялось. Увидев, что «Нивы» нет на месте, он настороженно спросил у охранника:

— Где тачка, «Васек»?

— В мойке, — тихо ответил тот и добавил: — Пойдем и мы туда.

Миронов почувствовал что-то неладное. Тут он понял смысл последних слов, сказанных Одинцовым. Он тут же протрезвел и нащупал в кармане рукоятку «вальтера». Заметив напряженность охранника, Миронов улыбнулся ему, чтобы снять напряжение, и, приняв беспечный вид, последовал с ним к гаражу. Охранник выбирал подходящий момент, пытаясь зайти к нему сзади. Увидев, что тот засуетился, Миронов, не раздумывая, в упор выстрелил в него несколько раз. Охранник рукой пытался защититься, но было поздно: смерть неожиданно сыграла с ним злую шутку. Миронов быстро заскочил в свою грязную «Ниву» и выехал к воротам. К нему с пистолетом в руке бежал другой охранник. Сбив его машиной, Миронов на ходу протаранил металлические ворота и выехал за пределы усадьбы Одинцова. Разогнав автомобиль, он скрылся в неизвестном направлении. Одинцов в окошко видел, как быстро удалялась «Нива».