Большой двор площадью 8000 м² по размерам превышает все храмовые дворы страны. Первое, что бросается в глаза, – это 21-метровая колонна, единственная из десяти когда-то существовавших колонн в форме пучков папируса в колонном зале Тахарка (Taharqa) (3). Каменные балки соединяли колонны друг с другом, а сверху этот зал когда-то был перекрыт лёгкой деревянной или тканевой крышей.

Когда Амон-Ра отправлялся на процессию, по дороге необходимо было посетить многочисленные церемониальные места стоянок. Два таких «путевых» храма, которые оживали для совершения обрядов только в праздничные дни, находятся на территории Большого двора. Это часовня Сети II (4) и храм Рамсеса III (5) (1191–1189 гг. до н. э.), образцово соединивший в себе все элементы, типичные для египетских храмов.

К северу от Большого двора находится музей под открытым небом (6). Там выставлены фрагменты древнейших святынь Карнака. Непревзойдённым украшением среди них считается *Белая капелла, которую велел построить Сесострис I в честь 30-летия своего правления. Прелестное 16-колонное строение из белого известняка – это самый древний храм Карнака. Его искусно прорисованные рельефы изображают фараона, приносящего жертву Амону-Мину, синкретическому соединению Амона с богом плодородия Мином. Стоит осмотреть и находящуюся напротив изящно расписанную алебастровую капеллу Аменофиса I, где также изображён фараон, приносящий жертву богу Амону-Мину.

Вернувшись обратно в Большой двор, обратите внимание на второй пилон. Вход в ворота украшали две колоссальные статуи Рамсеса II (7) из розового гранита. Но левую статую стоящего фараона высотой 15 м с маленькой статуей дочери и супруги Мерит-Амон узурпировал Пиноджем из XXI династии (около 1065–1045 гг. до.н. э.) – правитель фиванского царства.

Через маленький проходной зал и ворота сильно разрушенного второго пилона Хоремхеба (8) высотой 29,5 м вы попадаете в чудо карнакской архитектуры – Большой гипостильный зал (9). На площади более 5406 м² (102х53 м) вырастает огромный каменный лес из 134 колонн в форме пучков тростника. Колонны в средней части зала имеют высоту 24 м и окружность 10 м, а наверху вместе с распустившимися соцветиями-капителями даже 15 м. 122 колонны боковых частей достигают 14 м в высоту и «всего» 6,4 м в окружности. Первоначально весь зал был перекрыт крышей. Перепад высоты между центральным и боковыми нефами создавали огромные решётчатые окна, часть которых очень хорошо сохранилась. Через них свет попадал на центральный проход, где шла процессия с божественной ладьёй, а боковые нефы всегда оставались в полумраке. Строительство Большого гипостильного зала продолжалось более полувека. Аменофис III успел возвести центральный 12-колонный проход. Хоремхеб, построив второй пилон, заложил основу боковых нефов. Наконец, Сети I и его сын Рамсес II украсили колонный зал сценами жертвоприношений и торжественных процессий: отец – изящными горельефами (слева), а сын – контр-рельефами (справа).

На задней стороне почти полностью разрушенного третьего пилона Аменофиса III (10) изображён 30-метровый корабль Амона-Ра, в котором верховный бог плывёт по Нилу, чтобы участвовать в праздничной процессии.

От шести обелисков, когда-то стоявших перед четвёртым пилоном Тутмоса I (11), сегодня остался только один: монолит из розового гранита, высотой 23 м и весом 143 тонн с посвятительной надписью того же Тутмоса I, построившего еще и пятый пилон. Перед этим пятым пилоном (12) Хатшепсут велела установить пару обелисков высотой без малого 30 метров. Вершина южного обелиска сейчас лежит у Священного озера, а северный (13) стоит на прежнем месте. Градация цвета гранита позволяет понять, до какой высоты доходила каменная облицовка во времена Тутмоса III. Даже здесь он пытался стереть память о своей ненавистной предшественнице, несмотря на то, что блеск золотых вершин её обелисков был виден далеко за пределами Карнака.

Через плохо сохранившийся шестой пилон Тутмоса III (14) вы попадаете в хранилище для ладьи (15). Перед ней возвышаются два геральдических столба фараона. С почти классической строгостью из гранита высечены скульптурные изображения растений: на южном столбе (справа) – лотос, символ Верхнего Египта, на северном (слева) – папирус, символ Нижнего Египта. Слева, рядом со столбами, установлены на прежнее место два шедевра времён Тутанхамона: основательно отреставрированные кварцитовые статуи Амона и Амаунет, его женской ипостаси в Гермопольском мифе о сотворении мира. Гранитное святилище для ладьи, названное в честь Филиппа Арридея, сводного брата Александра Македонского, было построено на месте старого храма. В нём находилась священная ладья Амона-Ра, в которую только во время праздничных процессий водружалась статуя бога.

Вид со стороны Священного озера на руины Карнакского храма.

Южный колосс Мемнона.

По ту сторону от двора Среднего Царства (16), ныне пребывающего в запустении, высится храм Тутмоса III (17). Святилище, расположенное поперёк главной оси комплекса, находится в центре гипостильного зала. Первоначальный вход (18) в этот храм обозначен двумя статуями, стоящими немного южнее.

Слева вы увидите камеру, где хранится копия знаменитого Царского списка Карнака (19), на котором изображён фараон, приносящий жертву перед 62 статуями своих поимённо названных предков (оригинал находится в парижском Лувре). Необычную планировку этого храма определяет трёхнефный зал с колоннами: 32 столба обрамляют слегка приподнятый средний неф, который опирается на 20 колонн в виде расписных шестов для царского шатра. Получается своего рода парадный каменный шатёр, который можно увидеть только в этом храме.

Восточнее зала с колоннами находится так называемый Ботанический сад (20). Особенностью этого зала являются искусно выполненные рельефы (сохранившиеся, правда, только в нижнем ряду). Здесь Тутмос III велел детально, почти как для учебника, запечатлеть представителей флоры и фауны, увиденных им в Передней Азии во время военных походов.

Священное озеро (21) (200х117 м) служило источником воды для ритуалов очищения, проводимых жрецами, использовалось как арена для праздничных процессий с ладьёй и – специфика Карнака – как пруд для священных гусей Амона.

Отдельный проход ведёт во двор перед седьмым пилоном Тутмоса III (22). Здесь начинается ось, вдоль которой строго с севера на юг, вплоть до десятого пилона, чередуются дворы и ворота. Во дворе перед седьмым пилоном в начале XX века была обнаружена сенсационная находка: из тайника извлекли около 800 больших каменных фигур и более 17000 бронзовых статуэток. Это оказалось древнее хранилище, созданное во время «генеральной уборки» при Птолемеях.